Una persona murió y decenas de miles quedaron atrapadas ayer domingo en el barro del desierto de Nevada, en Estados Unidos, después de que una copiosa lluvia convirtió en un lodazal el festival Burning Man, que recibe todos los años unos 70 mil asistentes.

En diferentes imágenes de video se ve a los “burners”, como se denominan los participantes del festival, luchando por atravesar el lodo con bolsas de basura como botas improvisadas, así como los miles de vehículos en los que asistieron, atrapados en el barro.

Debido a que se reportó la muerte de una persona y al estado del lugar, los organizadores cerraron las puertas de Black Rock City, el emplazamiento donde se festeja el encuentro, por lo que los asistentes no pudieron acceder ni salir si ya estaban allí. Oficialmente, la policía solo informó que se estaba investigando el fallecimiento de uno de los que asistentes al evento, sin dar más detalles.

Este fin de semana cayeron entre 1,3 y de 2,5 centímetros de lluvia en la zona del noroeste de Nevada, donde se encuentra el festival Burning Man, señaló Mark Deutschendorf, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional en Reno.

Nathan Carmichael, sargento del condado de Pershing, explicó a la CNN que las condiciones son difíciles. “El lodo parece pegarse a la gente, pegarse a los neumáticos y hace que sea muy, muy difícil mover los vehículos”, dijo, e indicó que la mayoría de las casas rodantes están varadas.

Si bien las puertas de entrada y salida del recinto de Black Rock City estaban cerradas, algunos asistentes desesperados caminaron durante horas para llegar a la carretera más cercana y hacer dedo para volver a sus hogares.

“Fue una caminata increíblemente angustiosa de 10 kilómetros a medianoche por un barro espeso y resbaladizo, pero conseguí salir sano y salvo”, dijo el abogado Neal Katyal en redes sociales.

“Es muy resbaladizo y el barro es como un cemento que se pega a las botas. Son condiciones peligrosas para caminar y es probable que empeoren”, añadió.

“Realmente no se puede caminar ni conducir”, dijo en TikTok una joven llamada Christine Lee, artista de circo.

“Mis botas son de cinco pulgadas, y acumularon cinco pulgadas de barro, así que estaba como en zancos”, dijo Lee, añadiendo que a la gente se le estaba diciendo que podrían estar atrapados hasta el martes. “Tenemos suficiente atún para una semana, así que estamos bien”, afirmó.

Un video publicado en redes sociales mostró al comediante Chris Rock en la parte trasera de una camioneta de unas personas que accedieron a llevarlo a su casa cuando consiguió salir.

La palabra oficial

Según un funcionario de la Casa Blanca, el presidente Joe Biden fue informado de la situación. “Los participantes en el evento deben escuchar a las autoridades nacionales y locales, así como a los organizadores del evento” , aconsejó el funcionario.

Los responsables del festival instaron a los asistentes a “conservar alimentos, agua y combustible, y refugiarse en un espacio cálido y seguro”, ya que la “playa” -la enorme explanada al aire libre donde se desarrolla el evento- staba intransitable. “Cuiden a sus vecinos”, añadieron.

La quema de una estatua gigante de madera en el centro de la “playa”, que marca el final del festival y le da nombre, se ha pospuesto hasta el lunes por la noche, informaron también los organizadores.

Lanzado en 1986 en San Francisco, Burning Man pretende ser un acontecimiento a medio camino entre la celebración de la contracultura y un retiro espiritual.

Organizado inicialmente en una playa de San Francisco, se ha convertido en un festival estructurado, con un presupuesto de casi 45 millones de dólares (cifras de 2018) y más de 75.000 participantes en la última edición, por debajo de la anterior de 2019.

Se celebra desde los años 90 en el desierto de Black Rock, una zona protegida del noroeste de Nevada que los organizadores se han comprometido a preservar.

Con información de AP y AFP