El impuesto a las ventas por motivos de seguridad pública para el condado de Merced ahora está en la boleta electoral para las patrullas del sheriff y Cal Fire

La Junta de Supervisores del Condado de Merced acordó por unanimidad agregar un impuesto a las ventas de medio centavo en la boleta electoral para las elecciones de noviembre que se destinaría a mejorar la seguridad pública.

Los funcionarios dicen que el impuesto a las ventas, conocido como Ley de Estabilización de la Seguridad Pública del Condado de Merced, generaría aproximadamente $25 millones anuales que ayudarían a los departamentos de bomberos, la oficina del sheriff y la oficina del fiscal de distrito.

La Junta de Supervisores del Condado de Merced aprobó la inclusión del impuesto a las ventas en la boleta electoral durante la reunión del martes. Se requieren dos tercios de los votos a favor para aprobarlo.

La medida establece un impuesto sobre las ventas de medio centavo que se recaudará en todo el condado durante 30 años.

El condado de Merced ha tenido dificultades para mantener niveles adecuados de personal de seguridad pública, lo que ha provocado dificultades en los niveles de servicio en las áreas de aplicación de la ley y protección contra incendios.

La propuesta del impuesto de seguridad fue redactada por el sheriff del condado de Merced, Vern Warnke, la fiscal de distrito del condado de Merced, Nicole Silveira, y en cooperación con Cal Fire.

A dónde va el dinero

La medida está estructurada de manera que el 80% de los ingresos que genera el impuesto a las ventas se asignaría a los gastos de seguridad pública del condado de Merced. Del 80% de los ingresos anuales recaudados, el 52% se destinaría al Departamento del Sheriff del condado de Merced, el 15% a la oficina del fiscal de distrito y el 33% al Departamento de Bomberos del condado de Merced.

Warnke ha declarado en voz alta que la oficina del sheriff ha estado enfrentando una dramática escasez de personal. Warnke le dijo a la junta que el departamento ha perdido un 25% de su personal operativo, gran parte del cual incluye a los agentes de patrulla.

“La cuestión en cuestión es que los ciudadanos de este condado merecen absolutamente lo mejor que podamos ofrecer”, dijo Warnke. “Y esta herramienta, así la llamaré, será un esfuerzo necesario para que podamos brindar estos servicios. Odio la idea de responder el teléfono y no tenemos a nadie a quien enviar”.

Cómo ayudarán los fondos

Warnke dice que el objetivo es que los fondos adicionales ayuden a llenar el vacío de la escasez de personal.

Cal Fire también ha visto recortes presupuestarios que obligaron a la Junta de Supervisores a cerrar dos estaciones en el condado. En mayo, la junta votó para consolidar la estación de bomberos 92 en Ballico y la estación de bomberos 64 en Cressey y la consolidación de la estación de bomberos 76 en Dos Palos con la estación de bomberos 75 en Dos Palos Wye en una sola estación unificada en Dos Palos Wye.

La Junta de Supervisores del Condado de Merced estuvo a punto de aprobar la medida electoral apenas tres días antes de la fecha límite para presentar el texto de la boleta al Registro de Votantes.

“Ahora es el momento adecuado para hacerlo”, dijo el supervisor del condado de Merced, Josh Pedrozo, al señalar los cierres de las estaciones de bomberos y los problemas de personal con el departamento del sheriff.

“Creo que es imperativo que apoyemos esto”, agregó Pedrozo. “Espero que los residentes del condado reconozcan la importancia de esto. Sé que a nadie le gustan los impuestos, pero creo que es importante que sepas que cuando pagas impuestos, entendemos que esto es lo que se busca”.

Public safety sales tax for Merced County now on ballot for sheriff’s patrols, Cal Fire

The Merced County Board of Supervisors unanimously agreed to add a half-cent sales tax on the ballot for November’s election that would be directed to boost public safety.

Officials say the sales tax, known as the Merced County Public Safety Stabilization Act, would generate approximately $25 million annually that would aid fire departments, the sheriff’s office and the district attorney’s office.

The Merced County Board of Supervisors approved placing the sales tax on the ballot during Tuesday’s meeting. It requires two-thirds yes votes to pass.

“We’re healthy, but not wealthy,” said Merced County Supervisor Daron McDaniel. “Well, our health is starting to dwindle a little bit, because just the cost of everything is going up.”

“I hope the community embraces this and sees what we’re doing,” McDaniel added. “I hate taxes, for one, but if I know what I’m getting for a tax, a tax that stays local and gives us local control, and it goes directly to public safety... they will see the results of that for sure.”

The measure establishes a 1/2 cent sales tax collected county wide for 30 years.

Merced County has struggled to maintain adequate public safety staffing levels, leading to struggles in the levels of service in the areas of law enforcement and fire protection.

The safety tax proposal was drafted by Merced County Sheriff Vern Warnke, Merced County District Attorney Nicole Silveira and in cooperation with Cal Fire.

Where the money is going

The measure is structured so that 80% of the revenue would be allocated to Merced County public safety expenses. Of the 80% annual revenue collected, 52% would be for the Merced County Sheriff’s Department, 15% for the district attorney’s office, and 33% for Merced County Fire.

The other 20% would go to city and town programs. Each city share would be distributed proportionally by population with no city receiving less than $250,000.

Warnke has stated loudly that the sheriff’s office has been facing dramatic staffing shortages. Warnke told the board that the department is down 25% in operational staff, including patrol deputies.

“The issue at hand is that the citizens of this county deserve absolutely the best that we can provide,” Warnke said. “And this tool, I’ll call it, is going to be a necessary endeavor so that we can provide these services. I hate the idea of answering the phone, and we don’t have anybody to send.”

How the funds will help

Warnke says the goal is for the extra funds to help fill the gap of the personnel shortage.

Cal Fire has also seen budget cuts force the Board of Supervisors to close two stations in the county. In May the board voted to consolidate fire station 92 in Ballico and fire station 64 in Cressey and the consolidation of fire station 76 in Dos Palos with fire station 75 in Dos Palos Wye into a single unified station in Dos Palos Wye.

“This is going to be a long term fix,” said Mark Pimentel, Cal Fire/Merced County Fire Department assistant chief. “It’s going to help us provide the services that the county has been used to.”

Silveira says the funds will be vital in recruitment and retention of prosecutors in her office.

“I’m hoping to create better incentives for people to come to Merced right now, more competitive pay, because we’re dealing with a lot of prosecutors going to neighboring counties,” Silveira said.

The Merced County Board of Supervisors came in right under the gun of approving the ballot measure just three days before the deadline to submit the ballot language to the Registrar of Voters.

“Now is the right time to do this,” said Merced County Supervisor Josh Pedrozo, as he pointed out the fire station closings and staffing issues with the sheriff’s department.

“I think it’s imperative that we support this,” Pedrozo added. “I’m hoping that the the county residents recognize the importance of this. I know nobody likes taxes, but I think it’s important that you know when you’re taxed, we understand that this is what it’s going for.”