Yahoo Noticias Hallan en una tumba egipcia cocodrilos momificados de hace al menos 2,300 años
Mientras los investigadores excavaban en un depósito de basura de hace muchos años emergieron siete tumbas de la arena en Egipto que nadie había tocado en siglos, tal vez milenios. Al retirar el techo de una cámara funeraria, los arqueólogos se encontraron un tipo de momia muy diferente.
Los arqueólogos comenzaron a excavar el enterramiento de Qubbat al-Hawā, junto al río Nilo, en Asuán, según un estudio publicado el 18 de enero en la revista PLOS One. El entierro tenía varias tumbas excavadas en la roca en las que se enterraba a dignatarios.
Los investigadores observaron un montón de basura del imperio bizantino, que gobernó desde el año 330 hasta el 1453 D.C. Debajo de este montón de basura encontraron siete pequeñas tumbas excavadas en la roca, sencillas y sin decoración.
Al mirar dentro de una, los arqueólogos hallaron un grupo de diez momias de cocodrilo.
Según el estudio, la cámara contenía cinco “cuerpos más o menos completos” y cinco cabezas de cocodrilo. El hallazgo “no se parecía a ningún otro cocodrilo descrito hasta ahora”.
El cocodrilo más grande tenía una longitud estimada de 11.5 pies y el más pequeño de 6 pies, según el estudio. Basándose en el tipo de conservación y en la ausencia de resina y brea, los arqueólogos estimaron que las momias tenían al menos 2,300 años. Conforme a lo que explicaron los investigadores, los cocodrilos fueron enterrados antes del período ptolemaico, que comenzó alrededor del año 330 antes de Cristo.
La momia de cocodrilo más completa —llamada cocodrilo número cinco— medía unos 7 pies y estaba envuelta en hojas de palmera. En el estómago del cocodrilo, los investigadores encontraron piedras llamadas gastrolitos, restos de cáscaras de huevo de pequeños lagartos o serpientes que el reptil pudo haber comido e insectos que probablemente invadieron el cadáver.
La segunda momia más completa, el cocodrilo número cuatro, estaba tan bien conservada que su hocico aún tenía escamas, según las fotos. Las cuencas oculares del cocodrilo aún conservaban tejido blando.
Según los investigadores, los cinco cráneos variaban en integridad y calidad de conservación: el cráneo mejor conservado aún tenía piel en las fosas nasales y el hocico; otro cráneo mostraba signos de haber sido cortado y apaleado, probablemente durante el proceso de momificación.
De acuerdo con el estudio, los investigadores no pudieron averiguar cómo murieron los cocodrilos. La mayoría de las momias no mostraban señales de haber sido cortadas, lo que posiblemente implica que los reptiles murieron ahogados o asfixiados.
Basándose en las variaciones en la calidad de las momias, los arqueólogos concluyeron que los cocodrilos probablemente se conservaron mediante “momificación natural deliberada”, de acuerdo con el estudio. Para este proceso, los animales fueron enterrados en el suelo a diferentes profundidades, períodos de tiempo o tipos de suelo. Cuando los antiguos egipcios desenterraban los reptiles y los colocaban en la tumba, era probable que las momias sufrieran daños.
La colección de momias de cocodrilo mostraba una “forma única” de momificación en el antiguo Egipto, de acuerdo con un comunicado de prensa de EurekAlert.
Según el estudio, los cocodrilos están almacenados en el sitio de Qubbat al-Hawā. Las excavaciones en el sitio de Asuán comenzaron en 2018, pero los hallazgos no se anunciaron hasta que se publicó el estudio.
Asuán está unas 510 millas al sur de El Cairo y a lo largo del río Nilo.
