Guerras culturales de DeSantis acaparan titulares y desafíos legales que cuestan $17 millones

La estrategia política del gobernador Ron DeSantis ha ganado atención nacional por su habilidad para seleccionar astutamente temas de guerra cultural y usar una Legislatura de la Florida dócil para promoverlos.

Pero aunque la agenda ha provocado más de 15 demandas, hasta ahora ha producido pocas victorias legales y ha costado a los contribuyentes de la Florida casi $17 millones en honorarios legales hasta la fecha.

En un caso tras otro, los tribunales han reducido, anulado o dejado en el limbo legal normas y leyes que imponen restricciones a los gigantes de las redes sociales, limitan el voto, frenan la atención médica relacionada con el género, influyen en el discurso en el lugar de trabajo, los recintos universitarios y las aulas y crean nuevos delitos para las protestas pacíficas.

DeSantis ha tenido algunos éxitos. Los tribunales se pusieron del lado de la administración en su impugnación de las normas de seguridad de los CDC para las compañías de cruceros. Un tribunal de apelaciones restableció la prohibición del estado sobre los mandatos de mascarillas en los distritos escolares durante el pico de la pandemia de COVID-19 y el mismo tribunal de apelaciones se negó a poner en pausa el mapa de redistribución de distritos congresuales del gobernador, que dio a los republicanos cuatro escaños adicionales en la Cámara de Representantes.

También están pendientes las sentencias de los tribunales que impugnan la destitución de un fiscal demócrata, el traslado de inmigrantes de Texas a Martha’s Vineyard, el mapa de redistribución de distritos congresuales, una nueva prohibición del aborto a partir de las 15 semanas y una medida que exige encuestas de opinión a estudiantes y empleados en los recintos universitarios.

Pero de las 15 políticas de la guerra cultural criticadas por sus detractores, que afirman que infringen los derechos constitucionales, solo las prohibiciones de los pasaportes de vacunas y de las mascarillas continuaron.

El costo para los contribuyentes de estas batallas legales ha sido de al menos $16.7 millones, según declaraciones de transacción publicadas en el portal digital de contratos del estado y revisadas por Miami Herald y Tampa Bay Times.

Pero los críticos de DeSantis dijeron que el récord de victorias y derrotas del gobernador es irrelevante para él. Consideran que su estrategia tiene por fin generar titulares noticiosos y usar el dinero del estado para perseguir políticas destinadas a atraer a los votantes de la base republicana mientras se posiciona para postularse a la presidencia en 2024.

“La mayoría de las personas que acuden a los tribunales en realidad quieren ganar”, dijo Bob Jarvis, profesor de Derecho en la Universidad Nova Southeastern. “Ese no es el objetivo de DeSantis: él busca ganar el ciclo de noticias”.

Para los partidarios de DeSantis, sin embargo, la inclinación del gobernador por involucrarse en asuntos destinados al litigio es una fórmula ganadora que demuestra su voluntad de desafiar a las instituciones en un momento en el que el público está enojado y desconfía del gobierno y las corporaciones.

Señalan su victoria por 19 puntos sobre el aspirante demócrata Charlie Crist en su intento de reelección, las nuevas encuestas nacionales que le muestran venciendo al ex presidente Donald Trump en unas primarias del Partido Republicano en 2024 y los movimientos de otros estados liderados por republicanos para adoptar políticas similares como prueba de que ha aprovechado eficazmente el espíritu de la época cultural en tiempos polarizados.

“Luchamos contra los progresistas en la Legislatura”, dijo DeSantis en su discurso de victoria la noche de las elecciones. “Luchamos contra el progresismo en las escuelas; luchamos contra el progresismo en las empresas. Nunca jamás nos rendiremos a la mafia del progresismo. La Florida es en donde el progresismo muere”.

DeSantis nunca ha definido qué entiende por “progresista”, pero la revista editorial conservadora National Review lo considera una “extralimitación progresista” y comparó la estrategia política del gobernador de la Florida con la del entonces presidente Donald Trump.

“Al igual que con Trump, la agresividad política de DeSantis le gana admiradores”, escribió la redactora Madeleine Kearns en noviembre. “Las tácticas que algunos conservadores consideran moral o filosóficamente dudosas solo parecen intensificar su popularidad”.

Cambio conservador

Pero, para los conservadores en el centro del espectro político, como David French, abogado, escritor y ex colaborador de National Review, DeSantis “personifica el surgimiento del gran gobierno conservador, [...] una parte de la derecha que quiere usar el poder del gobierno para enfrentar directamente a las instituciones más desagradables”.

“Este es un gran cambio en la derecha, porque anteriormente, durante décadas antes de este último par de años, las legislaturas estatales tendían a aprobar leyes que protegían la libertad de expresión en las empresas en lugar de suprimirla”, dijo French en una entrevista.

“Como tiene la Asamblea Legislativa de la Florida en la palma de su mano, puede hacer cosas y aprobar leyes en el mundo real que nadie más en el Congreso puede hacer”, dijo.

Como resultado, las peleas cuidadosamente elegidas le atraen a DeSantis “una enorme atención en los medios de comunicación de derecha, que están más radicalizados que el público de tendencia conservadora’‘.

Pero, advierte French, la filosofía política de DeSantis, que atenta contra la libertad de empresa “ampliando la autoridad gubernamental”, podría tener problemas con los jueces nombrados por los republicanos a petición de la conservadora Sociedad Federalista.

“La coalición de personas con más probabilidades de rechazar este enfoque no son los jueces nombrados por los demócratas, sino los nombrados por los republicanos de esta última generación: originalistas y texturalistas que han visto con malos ojos los esfuerzos del gobierno para ampliar el control sobre la expresión”, dijo.

El equipo de comunicaciones de DeSantis no respondió a una solicitud para comentar la estrategia legal del gobernador, pero su secretario de prensa Bryan Griffin enmarcó previamente las posiciones del gobernador como una respuesta a una agenda de los progresistas de izquierda.

Por ejemplo, la presión para modificar los puntos de vista tradicionales en torno al género y a la sexualidad y promoverlos entre los niños llevó a DeSantis a oponerse a la aceptación de una minoría de personas transexuales, dijo.

“En la medida en la que los temas sexuales y la identidad de género se están inyectando en la educación de los niños —o se están comercializando con ellos—, el gobernador está dando la cara”, dijo Griffin.

Jarvis dijo que DeSantis, graduado de Derecho en la Universidad de Harvard, “no sacó su título de abogado de una caja de galletas” y “debería saber” que muchas de las políticas que ha impulsado serán desmanteladas por los tribunales.

“No le importa si gana o pierde; de hecho, si gana, puede decir ‘¿Ves?, tenía razón’ y, si pierde, es tan bueno como ganar, porque entonces puede decir ‘Hay una conspiración liberal y tenemos que correr a los liberales’”, dijo Jarvis.

“Pero cuando su objetivo no es ganar o perder, y tiene un cheque en blanco de los contribuyentes, entonces realmente todo se trata de: ‘¿Esta demanda generará titulares? ¿Y me permitirá esto controlar la narrativa?”, dijo.

French coincide con Jarvis en que DeSantis sabe que los tribunales harán retroceder su agenda.

“Está eligiendo estratégicamente estas peleas y la dinámica es realmente interesante, porque en muchos de los casos tiene que saber que es probable que pierda en los tribunales”, dijo French.

French cree que los republicanos del sistema están gravitando hacia DeSantis, porque, a diferencia de Trump, no lo ven como errático y dispuesto a desafiar la ley reglamentaria.

Pero Jarvis no está de acuerdo, señalando la nominación de DeSantis a la Corte Suprema de la Florida de Renetha Francis, la jueza de circuito del Condado Palm Beach que no era elegible para servir porque no había sido miembro del Colegio de Abogados durante 10 años.

El tribunal rechazó el nombramiento. Después de que ella alcanzó el plazo requerido, DeSantis la nombró de nuevo.

Hay otros casos en los que DeSantis parece haber buscado pelea en los tribunales. El personal legislativo escribió un análisis jurídico advirtiendo que la prohibición de los sitios de redes sociales de prohibir permanentemente los candidatos políticos, entre otras cosas, podría violar la Primera Enmienda, pero los legisladores la aprobaron y DeSantis la firmó como ley. Un tribunal federal de distrito rechazó la ley por inconstitucional y un tribunal de apelaciones, que incluía jueces republicanos, concordó.

Y aunque los republicanos de la Cámara y el Senado se resistieron inicialmente a la presión de DeSantis para disminuir los distritos electorales afroamericanos en el mapa congresual, DeSantis amenazó con vetar su plan, por lo que cedieron y lo aprobaron de todos modos. El mapa es objeto de múltiples demandas.