Yahoo Noticias Guerra contra los niños: ¿Cómo Rusia está robando generaciones de ucranianos?
Cuando las fuerzas rusas ocuparon Jersón en los primeros días de la invasión a gran escala en 2022, las tropas de Moscú pronto comenzaron a atacar a los niños ucranianos.
Tetyana Bodak, de Jersón, está criando a ocho hijos. Cuando la ciudad estaba bajo ocupación, hizo todo lo posible para protegerlos de las tropas rusas, resistiendo todo lo que pudo y no permitiéndoles asistir a las instituciones educativas rusas. Pero un día de agosto de 2022, medio año después de la invasión, cuando todas las protestas ucranianas ya habían sido brutalmente dispersadas, un representante de las autoridades de ocupación instaladas por Moscú se presentó en su puerta con dos soldados armados, "recomendando encarecidamente" a Tetyana que inscribiera a sus hijos en la escuela de ocupación local.
El ex comisionado presidencial para los Derechos del Niño, Mykola Kuleba, ahora dirige Save Ukraine, una organización que ayuda a recuperar a los niños ucranianos deportados. Una vez que las fuerzas rusas ocupan un asentamiento, las familias vulnerables son las primeras en correr riesgo. A los padres solteros y a las familias con muchos niños se les "ofrece" inmediatamente asistir a jardines de infancia y escuelas rusas, explica.
“Los adoctrinan cantando canciones rusas, prohibiendo el idioma ucraniano, estudiando la historia rusa, siguiendo el plan de estudios ruso y escuchando propaganda rusa”, explicó Kuleba a 'Euronews'. Luego, estos niños son enviados a los llamados "campamentos de vacaciones", en lo que Kuleba describe como una "prueba de la lealtad de la familia al régimen". Y eso fue lo que le pasó al hijo de Tatiana, Vlad. En octubre de 2022, la madre de Tetyana fue asesinada en los territorios ocupados por Rusia en la región ucraniana de Jersón. Mientras Tetyana estaba ocupada con el funeral, los rusos vinieron a buscar a su hijo Vlad, de 16 años, para llevárselo por la fuerza a Crimea.
La deportación forzosa de Vlad a la Crimea anexada
Vlad dijo a 'Euronews' que cuando los soldados armados rusos llamaron a su puerta, no tuvo otra opción. Solo en casa, le dieron unos minutos para hacer las maletas y lo llevaron inmediatamente a Crimea "durante dos semanas". Vlad fue secuestrado el 7 de octubre de 2022. Lo subieron a uno de los 15 autobuses llenos de niños ucranianos de diferentes edades y lo llevaron a la Crimea anteriormente ocupada y anexionada, a lo que Moscú llamó un "campamento de vacaciones".
Poco más de un mes después, el 11 de noviembre, las fuerzas ucranianas liberaron la ciudad de Jersón y la madre de Vlad pudo presentar una denuncia policial sobre la desaparición de su hijo y ponerse en contacto con la ONG Save the Children.
Kuleba dijo que la parte más difícil de traer de vuelta a los niños ucranianos es el hecho de que Rusia no comparte ninguna información sobre su paradero. Cada caso es "una operación de fuerzas especiales", señaló, y explicó que los detalles de cómo exactamente rastrean a los niños secuestrados y los traen de vuelta deben permanecer confidenciales. Vlad compartió con 'Euronews' cómo fue su vida durante esos pocos meses en Crimea. Dice que cada mañana obligaban a los niños ucranianos a cantar el himno nacional ruso. Vlad se negó a seguir la corriente.
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“Muchos de nosotros nos quejábamos de que no nos sentíamos bien porque no queríamos hacerlo y en lugar de eso íbamos a ver al médico”, recuerda Vlad. Al principio, dijo, esas excusas podrían haber funcionado, pero las medidas disciplinarias impuestas por los rusos se estaban volviendo más duras. Sin embargo, Vlad no quería seguir las reglas de Moscú. Un día, quitó la bandera rusa del asta de la bandera del campo, una infracción por la que fue castigado con cinco días de aislamiento. También lo amenazaron con ser ingresado en un hospital psiquiátrico.
"Quité la bandera y puse mi ropa interior. Me llevaron al pabellón de detención, que era una habitación diminuta", dijo Vlad. "Me dieron poca comida dos veces al día, y nada más. Me dejaron en aislamiento. Había una ventana en la sala, pero dijeron que si veían que me comunicaba con alguien, me darían dos días más de detención", recordó. Durante su detención en aislamiento, tuvo pensamientos suicidas, según contó Vlad a 'Euronews'. "Estuve allí cinco días, lo cual no es mucho tiempo, pero tuve esos pensamientos, pensé en cortarme las venas".
El martes, los medios de comunicación nacionales publicaron información sobre el suicidio de un adolescente ucraniano, residente en un hogar familiar en la región de Jersón, que fue trasladado ilegalmente al territorio de Rusia. La Fiscalía General de Ucrania inició un proceso judicial. Kuleba afirma que no se trata de casos aislados. Contó a 'Euronews' la historia de un niño ucraniano de 13 años cuya madre murió y fue colocado en una familia de acogida rusa, donde el padre era un soldado ruso que resultó herido en la guerra contra Ucrania.
"Su madre odiaba a este chico y le decía todo el tiempo cuánto lo odiaba. Imaginen a este chico a esta edad viviendo en una familia así, yendo a una escuela rusa, donde los adolescentes rusos lo odian porque es un niño ucraniano", dijo Kuleba. "Es proucraniano, sus profesores le obligan a escribir constantemente cartas de agradecimiento a los militares rusos, que lo están matando a él y, de hecho, a su familia y amigos en Ucrania". Save Ukraine logró rescatar y traer de vuelta al adolescente, dijo Kuleba, y agregó que "si no lo hubiéramos salvado, no está claro cuánto tiempo más podría haber resistido".
Educación militar de niños deportados
A finales de 2022, Vlad fue trasladado por la fuerza a Lazurne, una parte ocupada de la región de Jersón, para estudiar en la academia naval, que los rusos tomaron por la fuerza, destruyeron y luego, como dicen, "reabrieron" en el pueblo después de la liberación de Jersón. Vlad dijo que la situación y el ambiente allí eran aún peores y que lo presionaron aún más por sus sentimientos proucranianos.
La educación militar es una parte esencial del adoctrinamiento ruso, dijo Kuleba, explicando que la intención última de Moscú es eliminar cualquier signo de identidad ucraniana y formar a la próxima generación del Ejército ruso para luchar contra Ucrania. Muchos niños ucranianos que permanecieron en los territorios ocupados por Rusia desde la primera invasión de 2014 ya "se han vuelto contra Ucrania" y están luchando en el frente, agregó Kuleba.
En uno de los casos más recientes, Save Ukraine estaba organizando el regreso de dos niños huérfanos que fueron llamados y terminaron en el frente. "Estos chicos nos enviaron un video desde las trincheras con uniforme ruso, sentados con armas en sus manos. Y uno de ellos incluso resultó herido el mes pasado", compartió Kuleba. Una vez obligados a aceptar la ciudadanía rusa, los ucranianos varones, especialmente los de corta edad, son llamados casi inmediatamente a servir en el Ejército ruso y luchar contra Ucrania.
La misión de rescate de Vlad
Durante las escasas llamadas telefónicas, Vlad se quejaba con su madre de lo dura que era su vida y le pedía repetidamente que viniera a buscarlo. Sin embargo, traer de vuelta a niños ucranianos de la deportación es una misión muy compleja y peligrosa.
Lazurne está a unos 100 km de la ciudad de Jersón, que solía estar a una hora y media en coche hacia el sur hasta la costa. Tetyana tardó más de una semana y miles de kilómetros de un peligroso viaje desde Ucrania a través de Polonia, Bielorrusia, Moscú y otras partes de Rusia, solo para llegar a las partes ocupadas de su tierra natal. Para salvar a su hijo, se fue de casa con sus otros siete hijos esperando. La hija menor de Tetyana tenía solo 11 meses cuando fue a Rusia para rescatar a Vlad.
La peor pesadilla de Tetyana comenzó cuando llegó a la academia naval donde su hijo estaba detenido. Tuvo que pasar por interminables controles y registros del FSB, que incluyeron inspecciones corporales y la confiscación de sus documentos. Pero eso no fue suficiente. Después de pasar dos días siendo interrogada por el FSB con una bolsa en la cabeza y durmiendo encerrada en una habitación en el sótano (un espacio de dos por dos metros con una ventana con barrotes, un banco y un saco de dormir), las fuerzas rusas le dijeron que había una condición más si quería llevarse a su hijo de vuelta.
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Tetyana no fue liberada hasta que dijo a los periodistas ante la cámara que realmente les gustaba Rusia. Sólo entonces se les permitió irse a la madre y al hijo. Vlad dice que las autoridades rusas todavía intentaron convencerlos de que permanecieran allí. "Realmente se esforzaron por convencernos de que nos quedáramos, nos pidieron que no nos fuéramos".
Vlad regresó a Ucrania el 29 de mayo del año pasado después de haber estado retenido en Rusia durante ocho meses contra su voluntad. Dijo a 'Euronews' que le llevó un par de semanas darse cuenta de que finalmente estaba en casa. "Cuando llegué, me sorprendió ver a toda la gente aquí tan feliz, tan positiva", dijo Vlad. "Están llenos de vida y disfrutan de la vida. Allí (en Rusia) estuve encerrado en una jaula".
Apoyo psicológico para familias ucranianas
Vlad admite que era muy reservado y no podía abrirse por un tiempo después de regresar a su hogar en Ucrania. No solo los niños necesitan ayuda y apoyo psicológico, sino también sus padres, después de la violencia psicológica y física a la que están sujetos, dijo Kuleba. El miedo y el estrés constantes conducen a consecuencias negativas duraderas. "Los niños no pueden dormir bien por la noche. Constantemente tienen estos 'flashbacks' donde recuerdan lo que les sucedió", explicó.
Muchos de estos niños vieron con sus propios ojos cómo golpeaban y torturaban a sus padres delante de ellos. Según Kuleba, hubo casos en los que las tropas rusas “golpeaban al padre, lo derribaban con una ametralladora, le apuntaban la sien y todo esto delante del niño, mientras a la madre la desnudaban hasta quedar en ropa interior y la obligaban a cantar el himno ruso a punta de pistola”.
Desde entonces, Save Ukraine ha desarrollado un programa de rehabilitación de tres a seis meses de duración. Sin embargo, los expertos admiten que esto no siempre es suficiente para restablecer la vida y la salud de estas personas. "Pero hacemos todo lo posible no solo para restablecerlos, sino también para integrarlos en sus familias y brindarles servicios educativos y sanitarios. Esto se aplica a los niños, las familias y los huérfanos sin atención de adultos", explicó Kuleba.
Generación perdida de niños ucranianos
Sin embargo, cuanto más tiempo permanece un niño bajo ocupación, más difícil es recuperarlo, en particular en términos de conocer y comprender su identidad nacional. Los adolescentes como Vlad tienden a tener sus opiniones y conocimientos de su herencia y antecedentes ya formulados y, si se los rescata con relativa rapidez, estos valores pueden seguir siendo firmes cuando regresen a Ucrania. Los niños más pequeños no tienen la misma comprensión o recuerdo de ser ucraniano o lo que eso podría representar.
Por lo tanto, la ventana de oportunidad para que Ucrania recupere y salve a su generación de jóvenes se está cerrando rápidamente. Para los niños que crecieron en los territorios que Rusia ocupó desde la primera invasión de 2014, esa oportunidad se ha acabado, dijo Kuleba. "Esta ventana de oportunidad para los niños del Donbás y Crimea ha estado cerrada durante mucho tiempo, porque la guerra allí comenzó hace diez años y estos territorios han estado ocupados durante diez años", explicó. "Y esta ventana se está cerrando para muchos niños que permanecieron en los territorios recientemente ocupados después de la invasión a gran escala".
"Cada día se está cerrando porque es cada vez más difícil convencer a un niño que ha estado bajo ocupación durante tres años de que puede regresar a Ucrania y que puede hacerlo de manera segura, y que nadie lo tocará, porque muchos niños ya no lo creen", concluyó. Se estima que 1,5 millones de niños ucranianos han estado bajo ocupación rusa desde 2014.
