Guerra en Medio Oriente: esperemos que Israel responda de manera más sabia al horror que como lo hizo EE.UU. tras el 11 de Septiembre

NUEVA YORK.- Los ataques terroristas de Hamas en Israel contra civiles que estaban en sus hogares y bailando en un concierto están siendo comparados con el 11 de Septiembre; esa es una comparación justa.

Esperemos que Israel responda a esta indignación de manera más sabia que como lo hicimos en Estados Unidos después del ataque a nuestro país.

Hay muchas conversaciones dando vueltas sobre la eliminación de Hamas; y Hamas se lo merece. Como periodista que ha viajado repetidamente a Gaza, me horroriza la simpatía que algunos estadounidenses y europeos han mostrado por una organización terrorista misógina y represiva como Hamas. Si te preocupan los derechos humanos, querrás ver a Hamas eliminado.

Sin embargo, desmantelar organizaciones terroristas puede ser más complicado de lo que parece y puede plantear preguntas morales inquietantes sobre daños colaterales. Los talibanes también merecían ser eliminados, pero al final, fuimos nosotros, Estados Unidos, los que fuimos eliminados de Afganistán. Me preocupa que Israel pueda lanzarse a una invasión terrestre en Gaza tan descuidadamente como lo hicimos en Irak.

Neal Keny-Guyer, ex CEO de Mercy Corps, conoce bien Gaza y cree que es posible que Israel mate o capture a la mayoría de los líderes de Hamas. “Pero, ¿a qué costo en vidas civiles?”, me preguntó. Señaló que la lucha callejera bien podría desbordarse en un levantamiento en Cisjordania y una guerra en la frontera con el Líbano también.

Gaza tiene la mitad del tamaño de la ciudad de Nueva York y alberga a unas 2,2 millones de personas, casi la mitad de las cuales son menores. Las simpatías globales están abrumadoramente del lado de Israel en el asedio de los ataques terroristas, como debe ser, pero ¿se mantendrán si una invasión terrestre conduce a la muerte de miles de niños gazatíes en la lucha casa por casa?

A los israelíes que lloran a sus muertos puede que no les importe. El periodista israelí Haviv Rettig Gur argumenta que el país ha experimentado un cambio tectónico y ahora está decidido a hacer lo que sea necesario, sin importar el costo.

“Un Israel seguro puede dedicar mucho tiempo y recursos a preocuparse por las consecuencias humanitarias de una guerra terrestre en Gaza; un Israel más vulnerable no puede”, escribió en The Times of Israel el domingo. Los funcionarios israelíes han adoptado un tono similar.

“Estamos luchando contra animales humanos, y estamos actuando en consecuencia”, dijo el ministro de Defensa israelí, Yoav Gallant. Otro funcionario fue citado diciendo que Gaza se convertiría en “una ciudad de tiendas de campaña”.

El rabino Jonathan Jaffe, en Chappaqua, Nueva York, emitió una carta abierta en la que señalaba que los judíos han sido traumatizados por los ataques terroristas. “Ahora, Israel actuará como lo haría cualquier otro país si fuera invadido por un vecino sediento de sangre y sus ciudadanos fueran asesinados, torturados, secuestrados y mutilados”, escribió. “Y cuando el mundo inevitablemente proteste por el uso de la fuerza por parte de los judíos, no nos importará”.

Empatizo con ese trauma y enojo. ¿Quién puede ver el video de Shani Louk, una mujer de 22 años secuestrada por Hamas y desfilada medio desnuda y gravemente herida en Gaza, y no sentir rabia?

Sin embargo, este estado de ánimo me recuerda al período posterior al 11 de septiembre de 2001 en Estados Unidos, cuando navegamos hacia problemas. Escribí columna tras columna advirtiendo sobre los riesgos de invadir Irak, pero los estadounidenses rebosaban dolor, confianza y determinación. Lo que necesitábamos era una dosis compañera de humildad.

Medio Oriente es una educación continua en esa humildad. Israel ayudó originalmente a fomentar a Hamas en Gaza porque pensaba que los líderes religiosos pasarían tiempo en la mezquita y serían menos peligrosos que los nacionalistas. De manera similar, la invasión de Israel a Líbano en 1982 sembró inadvertidamente las semillas de Hezbollah en la frontera norte.

Hay una razón por la que cuatro primeros ministros israelíes sucesivos han optado por no invadir y ocupar Gaza. La lucha urbana es una pesadilla, ya sea para los estadounidenses en Fallujah o los rusos en Grozny, y las víctimas civiles suelen ser enormes. Esto es especialmente cierto en un lugar como Gaza, donde los civiles no pueden huir.

Si tenemos una responsabilidad moral con los niños israelíes, entonces tenemos la misma responsabilidad moral con los niños palestinos. Sus vidas tienen igual peso. Si te preocupas por la vida humana solo en Israel o solo en Gaza, en realidad no te importa la vida humana.

Lo que eso significa en la práctica es difícil de navegar. Israel tiene derecho a responder, y en la guerra, los civiles inevitablemente sufren.

“Hoy me desperté para ver que mi vecindario fue completamente arrasado, incluido el edificio donde tengo mi departamento”, me dijo Wafa Ulliyan, una trabajadora humanitaria gazatí que emigró a Canadá hace unos años. “Se convirtió en cenizas”.

Ulliyan dijo que no quiere que se ataque ni a israelíes ni a palestinos, sino que simplemente quiere que dos estados vivan en paz. He conocido a muchas personas como ella en Gaza, aunque, por supuesto, también hay algunas que celebran cuando los cohetes dirigidos a Israel estallan.

Me estremezco cuando escucho al ministro de Defensa referirse a los palestinos como animales. Hamas deshumanizó a los israelíes, y no debemos deshumanizar a personas inocentes en Gaza.

No habrá una solución óptima en Gaza, al igual que no la hubo en Afganistán o Irak. Estamos destinados a habitar un mundo con más problemas que soluciones, y es justo sentirse conflictuado acerca de los próximos pasos. Israel enfrentará decisiones difíciles en las próximas semanas; su desafío será responder a crímenes de guerra sin cometer crímenes de guerra.

No queremos replicar en Gaza el enfoque supuestamente expresado por un importante del Ejército de los Estados Unidos en Vietnam en 1968: “Fue necesario destruir la ciudad para salvarla”.

El consejo que los estadounidenses deberíamos ofrecer a Israel consta de tres puntos y es, admitidamente, difícil de seguir. En primer lugar, Israel tiene la razón de su parte cuando persigue a sus atacantes. En segundo lugar, la lucha urbana tiene un historial deficiente en cuanto a lograr sus objetivos, con una considerable historia de horrendas bajas. En tercer lugar, si tu brújula moral está sintonizada solo con el sufrimiento de un lado, tu brújula está rota y, de igual manera, tu humanidad.

The New York Times