Gel experimental protege parcialmente del herpes genital

Por Gene Emery (Reuters Health) - Un gel vaginal experimental con un fármaco para tratar el virus del sida podría prevenir la mitad de los casos de herpes genital, según indica un estudio realizado en Sudáfrica. En un grupo de mujeres que utilizó tenofovir en gel, la tasa anual de infección por el virus del herpes simple tipo 2 (VHS-2) fue del 10,2 por ciento, mientras que en un grupo de usuarias de una versión placebo fue del 21 por ciento. Si se aprueba el producto y "si a una mujer le preocupa contraer el VHS-2, sería la mejor protección disponible", dijo el autor principal, doctor Salim Abdool Karim, del Centro para el Programa de Investigación del Sida de Sudáfrica. "El problema es que no está disponible. Y las píldoras de tenofovir en lugar del gel no tienen el mismo efecto. Las píldoras brindan protección, pero mucho menos que el gel", agregó. El VHS-2 infecta a uno de cada cinco adultos sexualmente activos en el mundo, es decir, 417 millones de personas de entre 15 y 49 años, según publica el equipo en NEJM. Es la causa más común de úlceras genitales y en Sudáfrica se estima que la tasa de infección es del 50-60 por ciento, mientras que en África subsahariana es del 80 por ciento en las mujeres y del 50 por ciento en los hombres. Los preservativos son la mejor protección, aunque limitada porque el virus se puede transmitir por el contacto con otras zonas de la zona inguinal, según precisó Abdool Karim. El tenofovir oral se utiliza para prevenir y tratar la infección por VIH. La evaluación de su capacidad para proteger del herpes genital en un estudio en curso demostró que el gel reducía un 39 por ciento el riesgo de adquirir el virus del sida. En las 422 mujeres que participaron del estudio sobre el herpes, la mitad utilizó aplicadores para colocar el gel original y el resto, una versión placebo. Tenían que aplicar el gel dentro de las 12 horas antes de tener sexo y lo antes posible en las 12 horas después de esos encuentros. El monitoreo duró unos 18 meses y los resultados indican que el tenofovir de uso tópico reduce casi a la mitad el riesgo de contraer el VHS-2, según adelantó Connie Celum, directora del Centro Internacional de Investigación Clínica de la University of Washington, en Seattle. "Esto es una diferencia significativa dada la falta de otras intervenciones para reducir la transmisión del VHS-2 que no sea el preservativo", dijo Celum, que no participó del estudio. El fármaco fue más efectivo en las mujeres que mejor siguieron las indicaciones de uso del gel. La tasa anual de infección por el VHS-2 con un alto nivel del fármaco en la vagina fue de menos del 6 por ciento, comparado con cerca del 16 por ciento cuando casi no se podía detectar tenofovir en el fluido vaginal. El estudio no describe los efectos adversos, aunque una investigación previa disponible online indica que el fármaco puede aumentar el riesgo de diarrea leve. El gel también podría tener efectos secundarios en los riñones y los huesos, según recordó el autor, aunque "no detectamos esas complicaciones". FUENTE: New England Journal of Medicine, online 5 de agosto del 2015