‘Con ganas de volver’. Escuelas de Miami-Dade abren sin problemas, el tema es volver a la rutina

Al final del día, unos 40,000 estudiantes fueron transportados en 778 rutas de autobús en todo el distrito escolar, se sirvieron 225,000 comidas, más de 17,000 maestros enseñaron en las aulas y más de 133 especialistas en salud mental estuvieron en las escuelas.

Para José Dotres, esos fueron algunos de los elementos que fomentaron un primer día de clases “sin problemas” para las Escuelas Públicas de Miami-Dade, su primero como superintendente.

No hubo “problemas significativos”, lo que le aseguró que el año comenzaba “con el pie derecho”, dijo a los periodistas. “Este es un año en el que conseguimos inspirar a los estudiantes, inspirar a nuestros maestros y un año en el que necesitamos volver a conectarnos. En eso nos vamos a centrar”.

Los comentarios de Dotres, que dio desde el Central West Transportation al final de la jornada escolar, se hicieron eco de los comentarios que había hecho antes en la secundaria Hialeah Gardens, su primera escala del día, y durante el discurso de apertura de las escuelas el viernes. El cuarto distrito más grande de la nación, las escuelas de Miami-Dade tenían 329,575 estudiantes y 18,739 maestros, según el conteo de las inscripciones del otoño de 2021 del Departamento de Educación de la Florida, y más de 400 escuelas.

El tema del año, dijo Dotres recientemente desde el escenario de la preparatoria Miami, fue “conectar e inspirar”.

Problemas de inscripción, preocupaciones de seguridad

Sin embargo, las primeras horas de a jornada en la preparatoria Miami, en 2450 SW 1 St., presentó desafíos para algunos estudiantes y familias.

Antes que las clases comenzaran a las 7:20 a.m., alrededor de 100 estudiantes y padres esperaron en una fila que serpenteaba desde el patio histórico de la escuela hasta su auditorio, buscando los horarios de clase. Algunos padres estaban molestos por el inconveniente, argumentando que inscribieron a sus hijos al final del año escolar anterior. Pero Jackie Calzadilla, portavoz de las escuelas de Miami-Dade, dijo que el problema se debía probablemente a “nuevas inscripciones que llegaron entre ayer y hoy”.

Al final de la jornada escolar, los padres de una nueva estudiante dijeron que su hija de 14 años, que no había recibido un horario de clases, debería tener uno para el jueves. Los padres, que no quisieron ser identificados, vinieron recientemente a Miami recientemente desde Cuba y dijeron que habían inscrito a su hija hace una semana.

Aun así, la madre de la niña dijo: “Estamos contentos de que se haya resuelto rápidamente”.

Para Mayelen González, madre de una estudiante de primer y segundo año de la escuela secundaria Hialeah Gardens, su principal preocupación era la seguridad escolar, pese a la presencia de dos agentes de escuelas en el campus.

Antes del nuevo curso, González conversó con sus hijos sobre la seguridad y cómo estar conscientes de su entorno, dijo. Sin embargo, añadió, le gustaría que el distrito hiciera más por la seguridad en las escuelas, como la implementación de un sistema para revisar las mochilas de los estudiantes al entrar.

En la conferencia de prensa de la tarde, Dotres se refirió a la “multitud de cosas” que el distrito ha hecho para garantizar la seguridad de las escuelas. No solo cada escuela tiene al menos un agente, dijo, cada una tiene el mismo agente todos los días para que puedan conocer a los alumnos y la comunidad.

Además, dijo, la Policía Escolar realizó cuatro simulacros de emergencia para asegurar que todos los agentes respondan debidamente a una escuela en caso de emergencia. Los policías también están capacitados en la concienciación sobre la salud mental, lo que puede ayudar a apoyar a los alumnos que puedan mostrar señales de una amenaza potencial.

Escasez de maestros, nuevas políticas estatales

El miércoles el distrito desplegó 59 maestros certificados para cubrir aulas que no tenían maestro. Esas personas, dijo Dotres, podrían ser especialistas de apoyo al currículo o empleados del distrito que están certificadas en una materia.

Aún así, quedan aproximadamente 260 vacantes de maestros, dijo Dotres. (Las cifras de asistencia y matrícula de estudiantes aún no estaban disponibles el miércoles por la tarde). Los distritos de la Florida están lidiando con las vacantes de maestros después de una ola de renuncias o jubilaciones durante la pandemia.

Carole Volel, maestra de Educación Especial en la secundaria Miami Beach, dijo que este año tendrá más paciencia. Enseña a estudiantes de entre 14 y 22 años y su plan de estudios se centra en las habilidades para la vida, en lo académico y en la higiene.

“Solo quiero dar a mis alumnos un nuevo comienzo en la educación después de lo que hemos pasado los últimos dos años”, refiriéndose al aprendizaje a distancia durante la pandemia, dijo Volel, quien lleva ocho años en la secundaria Miami Beach, pero tiene 25 de maestra.

Ella espera que la escuela “pueda ser una zona libre de estrés para los alumnos y los maestros”, pero reconoció que las nuevas leyes e iniciativas estatales, incluyendo la más reciente propuesta del gobernador Ron DeSantis para alentar a los veteranos militares, policías y bomberos retirados a convertirse en maestros para compensar la escasez de maestros, perjudican a los maestros.

“La gente dice: ‘Cualquiera puede ser maestro ahora’ y eso falta el respeto a los que hemos ido a la universidad, a talleres y tenemos años de experiencia”, dijo. “Es realmente desalentador, especialmente cuando uno debe miles de dólares en préstamos estudiantiles”.

En primavera, DeSantis firmó varias leyes que limitan lo que las escuelas pueden enseñar sobre la raza, la identidad de género y ciertos aspectos de la historia.

En todo el distrito, los maestros han expresado su preocupación por las nuevas leyes y por cómo afectarán sus clases, y algunos han modificado sus programas de estudio sobre la libertad académica.

Novedades y objetivos para 2022-23

Al igual que el año pasado, gran parte del enfoque de este curso escolar será abordar el aprendizaje inconcluso y los retrocesos académicos causados por la pandemia, dijo Dotres en la conferencia de prensa.

Los estudiantes han hecho un avance significativo, dijo, pero “eso no significa que estamos donde tenemos que estar”. (El distrito en el curso escolar 2021-22 obtuvo una calificación de A). La competencia en Lectura y Matemáticas de los estudiantes, en particular, será una prioridad, dijo, y algunos estudiantes requerirán tutoría adicional.

El nuevo año también contará con un papel ampliado para la academia de padres del distrito y la “comunicación con los padres”, dijo. Las autoridades escolares trabajarán para proporcionar más información a los padres y aumentar el número de interacciones, actividades y compromisos ofrecidos.

Además, el distrito también invertirá en múltiples vías, como la capacitación profesional, para preparar a los estudiantes para la educación superior o la fuerza laboral.

Para Álvaro Bermúdez, sin embargo, el miércoles significó el comienzo de un nuevo ciclo, de un nuevo año. El educador, que lleva 16 años enseñando Música en la preparatoria Ronald W. Reagan Doral, en 8600 NW 107 Ave., dijo que deseaba volver.

Bermúdez, de 48 años, dijo que no puede esperar a ver a sus alumnos de noveno a duodécimo grados aprender a tocar la guitarra y actuar en un escenario: “He estado deseando volver. Deseo que llegue el otoño y .... y simplemente el año escolar”.

Los redactores Grethel Aguila, Tess Riski, Jimena Tavel, Clara-Sophia Daly, Natalia Galicza y Alex Lugo contribuyeron a este reportaje.