En la gala anual, los demócratas de Florida buscan unificarse en torno a un adversario común: Ron DeSantis

Los demócratas de la Florida, con la esperanza de recuperarse del borde de la irrelevancia política, aprovecharon el sábado la campaña presidencial del gobernador Ron DeSantis para unir a una coalición política profundamente fracturada de cara a las elecciones de 2024.

La reunión anual Leadership Blue Weekend del Partido Demócrata de la Florida, que se llevó a cabo en Fontainebleau Hotel, en Miami Beach, fue anunciado por los líderes del partido como una especie de fiesta de lanzamiento para un partido estatal más agresivo y reenergizado después de años de dificultades financieras y resultados electorales mediocres. Durante todo el día del sábado, los miembros estatales y locales del partido se reunieron en varios talleres y seminarios para hablar en torno a cómo planean reafirmarse en la Florida, después de unas elecciones de mitad de periodo particularmente difíciles en 2022 que vieron a los demócratas sufrir algunas de sus pérdidas más profundas de la historia en el estado.

Sin embargo, DeSantis, quien marcha en un distante segundo lugar detrás del ex presidente Donald Trump en la mayoría de las encuestas de las primarias presidenciales del Partido Republicano, demostró ser la fuerza de unión más fuerte para los miembros y activistas del partido que asistieron a la conferencia.

Hablando en una gala de recaudación de fondos el sábado por la noche, Nikki Fried, la ex comisionada de agricultura del estado que asumió la presidencia del Partido Demócrata de la Florida en febrero, declaró la misión de su partido en términos contundentes: “Acorralar a Ron DeSantis en una esquina y llamarle la atención”.

El mensaje de Fried fue un intento de superar a un partido que sigue profundamente frustrado y dividido luego de años de luchas políticas. Ahora hay casi 500,000 votantes republicanos registrados más en el estado que votantes demócratas, el Partido Republicano tiene supermayorías en ambas cámaras de la Legislatura y, por primera vez desde la Reconstrucción, no hay un solo demócrata en un cargo electo a nivel estatal.

Las declaraciones de Fried —y las de otros oradores el sábado por la noche— también mostraron a un Partido Demócrata de la Florida más áspero y agresivo que en el pasado.

El orador principal de la gala, el actor y activista demócrata Bradley Whitford, se burló de DeSantis (a quien apodó “Pequeño Ronny D”) como un “pequeño y engreído aspirante a dictador MAGA”, usando el acrónimo de “make America great again”, el principal lema político del ex presidente Donald Trump.

En otro momento de su discurso, Whitford fue aún más grosero.

“Ron DeSantis es un p**o cobarde”, dijo Whitford. “Es un p**o cobarde: tiene miedo de la historia, tiene miedo de que la gente se quiera, tiene miedo de la gente que es diferente a él [y] y tiene miedo de Donald Trump”.

Para rematar la noche: un espectáculo drag que sirvió como una indirecta abierta a DeSantis, quien firmó la legislación a principios de este año que restringe a los niños de asistir a ciertas actuaciones.

Un portavoz de la campaña de DeSantis no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.

El tono del fin de semana fue significativamente más optimista de lo que los demócratas de la Florida se han acostumbrado en los últimos meses.

Múltiples oradores, entre ellos Fried y la alcaldesa del Condado Miami-Dade Daniella Levine Cava, promovieron la conferencia como el comienzo de un “nuevo día” para los demócratas de la Florida, mientras que la ex representante Debbie Mucarsel-Powell reflexionó que 2023 se sentía similar a 2017, el año en el que ganó un escaño clave en la Cámara de Representantes del sur de la Florida y los demócratas capturaron una mayoría en la cámara baja del Congreso.

“Siento que hay una energía en el terreno similar a la que sentí en 2017”, le dijo a Herald. “Cuando un partido político se vuelve tan extremo en contra de los intereses de las personas a las que sirven, que es exactamente lo que los republicanos han hecho aquí en el estado de la Florida, la gente empieza a rechazar esas políticas, al partido y a los políticos que los han estado representando”.

Puede que haya al menos algunas razones para que los demócratas crean que las cosas están mejorando en la Florida.

La demócrata Donna Deegan cambió el control de la oficina del alcalde de Jacksonville en mayo, anotando una victoria sobre un republicano respaldado por DeSantis que su partido sostuvo como una señal de esperanza después de una dura elección de mitad de periodo.

También es probable que la conferencia en sí recaude una cantidad sustancial de dinero para el partido. Las entradas para la gala, que cuestan $300 cada una, se agotaron rápidamente y Fried dijo que el dinero había seguido llegando durante todo el fin de semana, aunque se negó a proporcionar una cantidad exacta o una estimación de cuánto había recaudado el partido.

Sin embargo, muchos de los asistentes tenían sus propias recetas para solucionar los problemas de los demócratas en la Florida.

Susan Khoury, quien se presentó sin éxito el año pasado a la nominación demócrata para un puesto en la Comisión del Condado Miami-Dade, dijo que los demócratas de la Florida tenían que ser “más ruidosos” y disputar activamente incluso los cargos más difíciles de ganar para los demócratas.

“Para mí, en todas las elecciones del Condado Miami-Dade debería presentarse una persona demócrata”, dijo Khoury. “No se debe permitir que nadie gane sin ninguna competencia, hay que ganarse los votos: si se lo merecen, ganarán”.

Millie Herrera, una empresaria de Miami que formó parte del Comité Ejecutivo Demócrata del Condado Miami-Dade, dijo que los demócratas habían “abandonado a la comunidad hispana” y necesitaban repensar su estrategia para recuperar a los votantes hispanos en el sur de la Florida, especialmente después de las elecciones de mitad de periodo de 2022 en las que DeSantis ganó el Condado Miami-Dade.

“Necesitamos tener a puertorriqueños llamando a puertas de puertorriqueños; necesitamos tener a cubanoamericanos tocando puertas de cubanoamericanos”, dijo Herrera. “Tenemos que estar allí”.

Annette Taddeo, ex senadora estatal de Miami que se enfrentó a Fried por la presidencia del Partido Demócrata de la Florida a principios de este año, dijo que era demasiado pronto como para hacer un juicio sobre la dirección del partido estatal y sus perspectivas, señalando que Fried y su equipo estaban todavía en las primeras fases de reconstrucción de la organización.

Si son capaces de hacerlo, dijo, dependerá de si pueden recaudar el dinero necesario para competir con los republicanos sobre el terreno.

“Puedes tener el mejor plan del mundo, pero, si no recaudas dinero, ¿cómo vas a pagar todo esto?”.