Fritz, subcampeón del US Open, alcanza otra gran final al vencer a Zverev en las Finales de la ATP

Taylor Fritz está empezando a hacer un hábito de alcanzar finales. Y siente que ya pertenece entre los mejores jugadores de tenis.

El estadounidense, subcampeón del Abierto de Estados Unidos, venció 6-3, 3-6, 7-6 (3) el sábado al alemán Alexander Zverev para avanzar a la final de las Finales de la ATP. El último estadounidense en ganar el evento que enfrenta a los ocho mejores tenistas masculinos del año fue Pete Sampras, quien venció a Andre Agassi en 1999.

“He creído que pertenezco, que soy uno de los mejores jugadores. No se basa en resultados. Más bien puedo sentir cómo estoy jugando”, dijo Fritz. “Esta semana fue enorme”.

Fritz también alcanzó las semifinales del Masters de Shanghai el mes pasado, perdiendo ante Novak Djokovic.

“Confío en mi juego y en mi nivel y ya no me siento tan incómodo en estas situaciones porque últimamente he estado jugando mucho contra los mejores en grandes eventos”, dijo Fritz. “Me estoy sintiendo más cómodo en el momento. Estoy realmente, realmente confiado en mi juego”.

Fritz se convirtió en el primer finalista estadounidense desde que James Blake perdió el duelo por el título del 2006 ante Roger Federer. Si Fritz gana el trofeo, marcará una barrida estadounidense de los eventos de fin de temporada después de que Coco Gauff ganó las Finales de la WTA la semana pasada.

En la final del domingo, Fritz enfrentará al ganador del duelo entre el número uno del ranking, Jannik Sinner y Casper Ruud.

Fritz perdió la final del US Open con Sinner, quien también lo venció en sets corridos en la fase de grupos de las Finales de la ATP esta semana.

La actuación de Fritz en Nueva York lo llevó a convertirse en el primer hombre estadounidense en alcanzar una final de Grand Slam en 15 años. Está participando en las finales por segunda vez. En su debut hace dos años, venció a Rafael Nadal en su primer partido y llegó a las semifinales que perdió con Novak Djokovic.

“Es increíble volver y ya superar la etapa anterior”, dijo Fritz. “Siempre estoy intentando hacerlo mejor que el año anterior”.

Al inicio de la semana, Fritz le dijo a The Associated Press en una entrevista que su “carrera siempre ha sido una progresión muy constante y simplemente mejorando un poco cada año”.

Fue la cuarta victoria consecutiva de Fritz sobre Zverev, quien reemplazó a Carlos Alcaraz en el número 2 del ranking mundial esta semana.

“Es un jugador incómodo para mí”, reconoció Zverev. “No es ningún secreto”.

Fritz, actual número 5 del mundo, también venció a Zverev en Wimbledon y en el Abierto de Estados Unidos, además de en la Copa Laver.

Fritz ya tiene asegurado terminar el año en el top cinco por primera vez y subirá al número 4 el lunes si Ruud no gana el título.

Zverev ha visto de cerca la mejora de Fritz, especialmente en un golpe clave: “Su derecha solía fallar bastante. Siempre fue rápida, muy agresiva, pero era muy, muy inestable en momentos importantes. Podía hacer un tiro ganador, pero también podía golpear la valla. Siento que la proporción ahora es mucho más hacia los ganadores”.

Fue un enfrentamiento de dos tenistas con los mejores saques con Fritz, de 1,96 metros de estatura, y Zverev, de 1,98 metros. Cuando Fritz quebró el saque de Zverev para ponerse arriba 4-2 en el primer set, marcó la primera vez que Zverev perdió un juego de saque en cuatro partidos en Turín.

Eventualmente el partido se convirtió en un duelo físico desde la línea de fondo. Fritz remontó un 0-40 y mantuvo su saque para colocarse 3-2 en el tercero después de un juego de nueve minutos lleno de largos intercambios, incluso ganó uno que se extendió casi 30 golpes.

Fritz estuvo bajo presión en cada juego de su saque, pero de alguna manera logró mantenerse. Se adelantó temprano en el desempate y sentenció el juego con un audaz derechazo ganador hacia fuera en su primer punto de partido.

“Pierdo al menos uno de esos puntos (de quiebre) y probablemente eso sería todo”, dijo Fritz.

Fritz terminó con 15 aces frente a los 10 de Zverev en un partido que duró 2 horas y 20 minutos. Zverev, campeón de las finales en 2018 y 2021, llegó a las semifinales con una racha de ocho victorias consecutivas después de ganar el Masters de París.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.