Fondos chinos cambian el foco a materias primas agrícolas y son cautos con el cobre

Por Polly Yam y Niu Shuping HONG KONG/PEKÍN (Reuters) - Fondos chinos están considerando tomar posiciones compradoras en materias primas agrícolas como maíz, soja y aceite de palma en los próximos meses, para beneficiarse de cualquier daño que puedan sufrir las cosechas por el fenómeno climático del niño, dijeron fuentes del sector. Algunos fondos han elevado su exposición a las materias primas tras sacar dinero de los castigados mercados bursátiles chinos. Operadores culpan además a los fondos por grandes caídas de los precios del cobre: una en marzo del año pasado cuando el metal perdió más de un 8 por ciento en tres días y de nuevo en enero, cuando cayó un 8 por ciento en dos sesiones. No obstante, están siendo más cautos antes de tomar posiciones cortas en cobre debido a los precios ya bajos y la posibilidad de que Pekín anuncie programas de estímulo económico que impulsen al metal. "El panorama económico chino es por ahora poco claro. No es el momento de grandes posiciones cortas porque la economía puede ser estimulada", dijo un gestor de cartera chino, quien no quiso ser mencionado por reglas sobre conversar con los medios. China es el mayor consumidor de cobre del mundo y la desaceleración de la economía ha contribuido a una baja del precio a mínimos de seis años en la Bolsa de Metales de Londres de 5.191,5 dólares por tonelada. El gestor dijo que su fondo sólo tomaría posiciones cortas significativas, o apuestas a que el cobre bajará, si el precio vuelve a cerca de 6.000 dólares. El fondo está considerando tomar posiciones en algunos productos agrícolas porque son menos sensitivos al crecimiento económico y porque el riesgo de que El Niño perjudique a cosechas como las del maíz. "Mucha gente tiende a apostar por productos agrícolas porque el tiempo atmosférico este año no ha sido normal", dijo un analista de otro fondo. Oficinas meteorológicas han dicho que el riesgo de que El Niño sea intenso, lo que puede causar calor en Asia y el este de África y fuertes lluvias en Sudamérica. Un ejecutivo de un fondo de cobertura chino dijo que los productos agrícolas son también atractivos porque los precios no están muy altos, agregando que su firma se ha fijado en la soja y el aceite de palma. "En general los precios agrícolas han subido porque el patrón meteorológico de El Niño puede causar una escasez de oferta", dijo Shi Yan, analista jefe de agicultura de Xinhu Futures, quien sostuvo que las lluvias en Estados Unidos pueden afectar los rendimientos de la soja. El clima seco ha afectado al área de maíz de China, pero los inventarios del Gobierno están en récords. "Cuando las existencias comiencen a bajar apostaremos (...) probablemente en uno o dos meses", dijo el gestor de cartera. (Editado en español por Javier López de Lérida)