Los floridanos pronto podrían portar armas sin permiso o entrenamiento

KISSIMMEE — Don’t Be a Sitting Duck se dedica a enseñar a los floridanos cómo llevar un arma oculta de manera segura.

La academia de armas de fuego de Kissimmee ofrece una sesión de entrenamiento de cuatro horas requerida por la ley estatal para portar un arma cargada en público. Para el propietario e instructor de armas de fuego, Bryan Villella, eso tiene sentido.

“Es nuestro derecho el poder protegernos”, dijo Villella. “Requerir un nivel de educación en torno a eso, no lo veo como algo malo”.

Pero lo que Villella considera una salvaguarda razonable, el defensor del derecho a portar armas Luis Valdés lo ve como una carga del gobierno sobre los derechos de la Segunda Enmienda de los estadounidenses respetuosos de la ley.

Ha estado presionando a los legisladores de Florida para que aprueben lo que él y otros partidarios llaman “portación constitucional”, que permitiría a los propietarios legales de armas portar un arma sin entrenamiento ni permiso. Otros estados de todo el país han aprobado leyes de porte sin permiso en los últimos años.

“Cada lugar que tiene leyes de armas restrictivas, los delincuentes no las siguen”, dijo Valdés, director de Florida de Gun Owners of America. “Entonces, la idea de que permitir detener a los criminales es ridícula porque solo los respetuosos de la ley siguen las leyes. Entonces, ¿por qué restringir el cumplimiento de la ley de un derecho inalienable?”

La legislación de porte sin permiso parece estar a punto de aprobarse en Florida el próximo año, borrando una ley estatal que ha estado vigente durante más de 30 años. El gobernador Ron DeSantis respalda la idea y el presidente de la Cámara, Paul Renner, promete actuar.

Aprendiendo a manejar un arma

Obtener un permiso de armas ocultas requiere pasar por algunos obstáculos en Florida. Los propietarios de armas deben tener al menos 21 años, pasar una verificación de antecedentes, completar un curso básico de capacitación en armas de fuego y “demostrar competencia con un arma de fuego”.

Cuesta alrededor de $97 a $119 en tarifas para obtener el permiso. Los cursos de capacitación varían desde alrededor de $30 a $100. Se tarda entre 50 y 55 días en procesar una solicitud de portación oculta, según funcionarios estatales.

Alrededor de media docena de estudiantes pasaron la mañana del martes en Don’t Be a Sitting Duck aprendiendo sobre las leyes de armas de Florida y cómo manejar un arma de manera segura. La puerta principal de la academia de armas de fuego proclamaba los servicios ofrecidos: “Venta de armas de fuego. Cursos ocultos. Capacitación en seguridad. ¡Mierda americana!”

La capacitación incluyó un ejercicio de tiro al blanco necesario para cumplir con el requisito estatal de que los titulares de permisos “demuestren competencia con un arma de fuego”.

Los estudiantes demostraron que podían manejar correctamente un arma de fuego, apuntarla a un recorte de papel de un asaltante armado y disparar una ronda simulada.

Sean Doyle, de 34 años, dijo que no consideraba que los requisitos de Florida fueran demasiado onerosos. Se mudó recientemente de Connecticut a Kissimmee y estaba tomando la clase de porte oculto junto con su esposa.

“Si puede pagar un arma de fuego, se puede pagar la clase”, dijo Doyle.

Pero los partidarios del porte sin permiso dicen que los requisitos estatales dificultan que las personas se protejan. Sostienen que los propietarios de armas aún buscarán capacitación voluntariamente.

“Esa es una barrera de entrada para las personas de clase baja o incluso para los principiantes”, dijo Brenden Boudreau, director de operaciones de campo de la Asociación Nacional por los Derechos de las Armas. “Cuando nos deshacemos del requisito del permiso, en realidad vemos que más personas buscan capacitación y más personas practican su derecho a tener y portar armas, lo cual es un elemento disuasorio contra los delincuentes”.

Pero Villella dijo que no cree que la mayoría de las personas se inscriban voluntariamente en su clase. Él estima que alrededor del 70% al 80% de su negocio involucra a estudiantes que solicitan permisos de armas ocultas. Algunos propietarios primerizos de armas ni siquiera han disparado una caja entera de municiones en un campo de tiro, dijo.

“Desafortunadamente, las armas de fuego están rodeadas de mucho ego”, dijo Villella. “Todos creen que saben cómo hacerlo”.

‘Es imprudente y es peligroso’

El porte sin permiso llevará a Florida por un camino peligroso y revertirá el progreso que lograron los legisladores de Florida después del tiroteo en la escuela secundaria de Parkland en 2018, dijo Gay Valimont, líder legislativo estatal voluntario de Moms Demand Action, un grupo que aboga por leyes de armas más estrictas.

“Somos el hogar de algunos de los peores tiroteos masivos en la historia de Estados Unidos”, dijo Valimont. “Lo último que debe hacer Florida es relajar las leyes de armas. El sistema de permisos es como la última línea de defensa para que alguien porte un arma de fuego en público. Es imprudente y es peligroso”.

La legislación facilitaría que los delincuentes porten armas en público y presentaría desafíos para los agentes del orden público, que se han opuesto a la legislación en otros estados, dijo.

“Sabemos que ninguna ley puede detener todo comportamiento peligroso”, dijo Valimont. “Pero, ¿por qué haríamos que sea más fácil para los delincuentes sentirse más cómodos portando en público, sabiendo que pueden portar libremente, sin hacer preguntas?”

Los floridanos que compren un arma de un comerciante de armas de fuego con licencia federal aún deberán someterse a verificaciones de antecedentes. Sin embargo, las leyes federales y estatales no requieren verificación de antecedentes si un vendedor privado no es un distribuidor autorizado.

El grupo de Valimont señaló estudios que muestran que los delitos relacionados con armas de fuego aumentaron en los estados que relajaron las regulaciones sobre armas de fuego en público. Los partidarios del porte sin permiso han llegado a la conclusión opuesta y citan el trabajo del investigador a favor de las armas John R. Lott Jr.

Los detalles de la legislación de Florida no están claros ya que aún no se ha presentado un proyecto de ley para la sesión de 2023.

Florida es uno de los tres estados que generalmente prohíben el porte abierto de armas de fuego, con la excepción de portar un arma mientras pesca, caza o acampa.

DeSantis no ha dicho si apoya permitir el porte abierto de armas de fuego. Los líderes legislativos tampoco han proporcionado esos detalles.

Incluso con el porte sin permiso, los dueños de negocios conservarían la capacidad de decidir si permiten armas de fuego en sus instalaciones, dijo Valdés.

La presidenta del Senado de Florida, Kathleen Passidomo, republicana de Nápoles, le dijo a un presentador de un programa de radio en mayo que su distrito está dividido y sugirió someter el tema a un referéndum de votantes. Los residentes costeros están preocupados por las personas que caminan con armas en un “destino turístico”, mientras que los residentes que viven en la parte rural del interior de su distrito tienden a preferirlo, dijo.

Valdés cree que el porte sin permiso haría más seguros a los floridanos.

“Los delincuentes se están aprovechando de los objetivos sospechosos”, dijo Valdés. “Si tienes transporte constitucional, no saben si su objetivo está armado o no. Piense en ello como el león en las llanuras de África en el Serengeti. No saben qué bicho de la manada les va a dar una patada en la mandíbula”.

Los permisos de armas de Florida se disparan

Florida ha regulado el porte de armas ocultas durante décadas. La constitución del estado dice: “No se violará el derecho del pueblo a poseer y portar armas en defensa de sí mismo y de la autoridad legítima del estado, excepto que la forma de portar armas pueda ser regulada por ley”.

Antes de 1987, cada condado decidía las reglas para emitir permisos de armas ocultas y algunas jurisdicciones tenían regulaciones más estrictas que las normas actuales.

Los residentes del condado de Broward tuvieron que demostrar la necesidad de portar un arma, como trabajar en una ocupación peligrosa. El jefe de policía local tuvo que estar de acuerdo, junto con una junta de jefes de policía y un oficial de audiencia especial. Luego, la solicitud pasó a la Comisión del Condado para una revisión final, según un artículo del Miami Herald de 1986.

Solo 32 personas tenían licencias para portar un arma oculta en el condado de Broward, según informes de prensa, en un momento en que la población del condado superaba el millón.

Al año siguiente, los legisladores pusieron al estado a cargo de los permisos de armas ocultas e hicieron de Florida un estado de “emisión obligatoria”, lo que significa que los solicitantes no tenían que demostrar una necesidad especial de portar un arma.

Desde entonces, el número de permisos de portación oculta se ha disparado en Florida, pasando de 32.814 en 1988 a más de 2,5 millones este año.

La Corte Suprema de los EE. UU. sacudió el tema este año cuando anuló una ley de armas de Nueva York y dictaminó que los estadounidenses tienen derecho a portar armas de fuego en público para defensa propia.

El papel de la política presidencial

El tema se desarrollará con la política presidencial de fondo. DeSantis, del que se rumorea ampliamente que será el candidato republicano a la Casa Blanca en 2024, está bajo una inmensa presión de los defensores del derecho a portar armas para que actúe sobre el porte sin permiso.

Otros gobernadores republicanos han firmado leyes de portación sin permiso recientemente, incluido el gobernador de Texas Greg Abbott, el gobernador de Georgia Brian Kemp y la gobernadora de Alabama Kay Ivey. Veinticinco estados ahora han promulgado el porte sin permiso.

Valimont sospecha que las ambiciones presidenciales de DeSantis influirán en el problema.

“¿Por qué está tomando una posición en esto ahora? Está complaciendo al extremista que quiere este acarreo abierto porque quiere su voto para presidente”, dijo. “Eso es lo que personalmente hago de esto”.

Los partidarios del derecho a portar armas estarán atentos a lo que suceda, dijo Valdés.

“Somos implacables en hacer que nuestros funcionarios electos rindan cuentas, ya sean republicanos o demócratas, no importa”, dijo. “La base de todo nuestro sistema de gobierno es: ‘Nosotros, el pueblo, tenemos el poder y nuestros legisladores trabajan para nosotros’. Ellos nos representan. No es al revés”.

Esta historia se publicó en el Orlando Sentinel por el reportero Skyler Swisher y fue traducida por el periodista José Javier Pérez.