Human Rights Watch insta a FIFA no otorgar Mundial 2034 a Arabia Saudí por abusos a migrantes

GINEBRA (AP) — Una organización defensora de los derechos humanos instó el miércoles a la FIFA no otorgarle a Arabia Saudita la sede de la Copa del Mundo 2034 sin tener un compromiso vinculante de proteger a los trabajadores migrantes que laboran en proyectos masivos en el reino.

Human Rights Watch detalló presuntos abusos tras hablar con más de 150 trabajadores —actuales y anteriores— y familias de algunos que fallecieron en Arabia Saudí, durante dos años para el informe titulado “Muere primero, y te pagaré después”.

Denunciaron abusos que incluyen el pago de cuotas ilegales y excesivas de reclutamiento, trabajo forzado, robo de salarios, trabajar en calor extremo y falta de protección legal. Los investigadores hablaron con trabajadores de los sectores de construcción, hostelería, servicios de salud privados y comercio minorista.

“Las autoridades saudíes sistemáticamente no logran protegerlos y remediar estos abusos”, dijo Human Rights Watch. “Este flagrante fracaso en proteger a los trabajadores migrantes crea una casi certeza de que la Copa del Mundo 2034... estará manchada con violaciones de derechos generalizadas”.

Arabia Saudí quedó como la única candidatura para albergar el torneo de 2034 en una reunión online de las 211 federaciones miembro de la FIFA el próximo miércoles.

Críticas a la FIFA

Aparte de Arabia Saudí, la FIFA pedirá aclamar la única candidatura para organizar el Mundial de 2030: España, Portugal y Marruecos, un proyecto que incluye tres partidos de la fase de grupos en Uruguay, Argentina y Paraguay.

El ente rector del fútbol mundial ha hecho caso omiso de los llamados de activistas y abogados que piden un mayor cuestionamiento a un Mundial en Arabia Saudí, incluido el acceso para observadores internacionales. Dicen que la FIFA corre el riesgo de repetir una década de problemas similares que empañaron los preparativos para el Mundial 2022 en Qatar a pesar de las advertencias reiteradas de grupos como Human Rights Watch y Amnistía Internacional.

Qatar reformó gran parte del sistema laboral “kafala” que vincula a los trabajadores con los empleadores, y que también existe en Arabia Saudí, aunque los críticos dijeron que las leyes no siempre se aplicaban.

Una evaluación interna de la FIFA del proyecto saudí lo elogió la semana pasada, aunque señaló que debe invertir “un esfuerzo y tiempo significativos” para cumplir con los estándares internacionales de derechos, que fueron ampliamente criticados este año en el Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas.

¿Qué planea construir Arabia Saudita antes del Mundial?

La mayoría de los 15 estadios en la propuesta de la Copa del Mundo; hoteles para añadir 175.000 habitaciones disponibles en las cinco ciudades anfitrionas; mejoras en ferrocarriles, carreteras y aeropuertos; la futurista mega ciudad Neom.

Ocho estadios deben construirse desde cero, incluyendo un estadio con capacidad para 92.000 espectadores en Riad que albergará el partido inaugural y la final. Tres están actualmente en construcción para la Copa de Asia 2027. Los otros cuatro serán remozados.

Se prometió en julio pasado que el estadio en Neom será “el más único del mundo”, con un campo elevado 350 metros sobre el suelo. Human Rights Watch describe mega-proyectos como Neom como “fantasías asistidas por consultores de gestión” respaldadas por el dinero del Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudí.

¿Quién están trabajando?

El informe dice que hay 13,4 millones de trabajadores migrantes en Arabia Saudí, o aproximadamente el 40 por ciento de la población.

Bangladesh proporciona la mayor cuota de la población extranjera con el 15,8% del total, dijo Human Rights Watch. Cerca del 14% del total proviene de India, Pakistán y Yemen.

El informe citó cifras del gobierno de Bangladesh que indican que 498.000 de sus residentes viajaron a Arabia Saudí en 2023 para trabajar. Señaló que 887 bangladesíes murieron en Arabia Saudí entre enero y julio de este año, y el 80% se atribuyó a “causas naturales”.

“Se espera que estos números aumenten a medida que Arabia Saudí intensifique su reclutamiento para la preparación y entrega de los innumerables mega-proyectos vinculados a la Visión 2030”, dijo el informe, citando el programa nacional de modernización del príncipe heredero Mohammed bin Salman.

¿Qué pide Human Rights Watch?

Se instó a la FIFA a “posponer cualquier anuncio de que la Copa del Mundo se otorgaría a Arabia Saudita, hasta que se protejan los derechos de los trabajadores migrantes y de las mujeres, la libertad de prensa y otros derechos humanos”.

Human Rights Watch pide un compromiso “significativo” de la FIFA con “las comunidades de trabajadores migrantes en Arabia Saudí y con grupos independientes de derechos humanos” durante los próximos 10 años.

Se pide a los gobiernos de los países de origen de los trabajadores migrantes que fortalezcan el apoyo de sus embajadas para sus ciudadanos y los eduquen sobre sus derechos. También que se presione a las autoridades saudíes por “un salario mínimo no discriminatorio”.

Se insta a las empresas que trabajan en proyectos respaldados por el PIF (el fondo soberano de Arabia Saudí) a llevar a cabo una debida diligencia independiente de acuerdo con los Principios Rectores de la ONU sobre Empresas y Derechos Humanos, y anunciar sus compromisos públicos.

Los patrocinadores de la Copa del Mundo “deberían establecer un fondo de remedio que podría compensar a los trabajadores migrantes y sus familias por abusos salariales, lesiones y muertes al construir la infraestructura de la Copa del Mundo”. Actualmente, la FIFA no cuenta con patrocinadores atados hasta 2034.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.