¡Feliz Navidad y feliz Hanukkah! Una coincidencia poco común de festividades provoca una reflexión sobre la fe

Por primera vez en casi 20 años, la primera noche de Hanukkah cae el día de Navidad, lo que marca una rara confluencia de festividades judías y cristianas, que ocurren en calendarios separados.

El sur de Florida es el hogar de una variedad de grupos religiosos con ricas tradiciones y culturas. Aunque hay significativamente más cristianos, incluidos los católicos, el sur de Florida alberga la tercera población judía más grande del país. Y la convergencia de Navidad y Hanukkah de este año, dicen algunos líderes religiosos del sur de Florida, es una oportunidad para fomentar las relaciones interreligiosas a través de los temas compartidos de las festividades de esperanza y luz.

La reverenda Priscilla Felisky Whitehead dijo que las reuniones navideñas son un entorno perfecto para que las personas aprendan sobre las tradiciones de los demás.

“Es una oportunidad para escuchar realmente las historias de las personas y tomarse el tiempo... para escuchar los antecedentes de las personas y cuán importantes han sido sus comunidades de fe, sus familias y cómo ven el mundo”, dijo Whitehead, quien fue pastor en The Church by the Sea en Bal Harbour durante 22 años.

Las fiestas, dijo Whitehead, permiten a las personas dejar de lado sus ideas políticas y “entablar relaciones con otros seres humanos, en el lugar donde sus vidas son más afectadas por los amigos, la familia, la tradición y la fe”.

Para muchos líderes religiosos del sur de Florida, construir relaciones con personas de otros orígenes religiosos es un factor importante para construir una comunidad más fuerte. El trabajo interreligioso, que tiene sus raíces en la década de 1930 en Miami, a menudo se promociona como una forma de construir puentes y encontrar puntos en común frente al prejuicio y el miedo al “otro”.

Pero, como señala el destacado rabino Ralph Kingsley de North Miami, el diálogo interreligioso también consiste en reconocer las diferencias de las personas.

“Lo que nos hace más parecidos como seres humanos es el hecho de que somos diferentes y tenemos derecho a nuestras propias diferencias, al mismo tiempo que respetamos a los otros, que tienen derecho a tener su propia forma de vida”, dijo Kingsley. “Y creo que nuestras tradiciones intentan proyectar ese mensaje en esta temporada en particular”.

Kingsley, de 91 años, que fue rabino del Templo Sinaí de North Dade durante más de 30 años, recuerda las batallas continuas de la separación de la iglesia y el estado en su juventud. Admite que era inflexible en cuanto a no celebrar eventos religiosos en espacios públicos. Pero, hoy, piensa de manera diferente.

“De alguna manera he llegado a apreciar el hecho de que hoy, cuando había un árbol de Navidad en exhibición o un Belén, también había una Menorá y a los estadounidenses se les ha enseñado a lo largo de los años que tienen que vivir con ambos uno al lado del otro y apreciar el hecho de que existe el otro”.

Whitehead y Kingsley son amigos desde hace mucho tiempo, en parte debido a su trabajo en círculos interreligiosos del sur de Florida. Se reencontraron, inesperadamente, cuando ambos se convirtieron en residentes de la comunidad de ancianos Vi en Aventura.

Celebraciones familiares interreligiosas

Para algunas familias, la fusión de dos religiones es algo cotidiano. Sarah Robleto, oriunda de Miami, es judía, mientras que su marido, Frank Robleto, que nació en Nicaragua, creció en la fe católica. Cuando se casaron, tuvieron dos bodas. Y ahora, cada año la familia de cuatro celebra tanto la Navidad como Hanukkah, integrando las tradiciones familiares de ambas religiones.

“Definitivamente hacemos ambas cosas. Y este año, es incluso más especial porque la primera noche [de Hanukkah] es la noche de Navidad”, dijo Sarah. Añadió una advertencia importante: los niños no reciben “el doble de regalos”.

Los dos hijos de los Robleto, Jacob, de 19 años, y Madelyne, de 13, fueron criados como judíos, una decisión que sus padres tomaron al principio de su conversación sobre cómo fusionar sus dos orígenes religiosos.

“Mi mayor preocupación es que nuestros hijos se criaran en una religión”, dijo Frank. “Ya fuera el judaísmo o el catolicismo, no me importaba de ninguna manera. “Me alegré de que se criaran como judíos”.

Los Robleto, que viven en Cutler Bay, actualmente asisten al Temple Judea, una sinagoga reformista en Coral Gables y, en algunas festividades católicas, a la Iglesia Católica de San Luis en Pinecrest. Frank, que todavía es un católico practicante, dijo que asistir a un servicio que es diferente al que está acostumbrado se ha vuelto más fácil gracias a los rabinos y al ambiente acogedor de las sinagogas de las que su familia ha sido parte.

“Todo depende de cuán abierto sea el templo o la iglesia a la hora de invitar a matrimonios de fe mixta. Afortunadamente para nosotros, como hemos estado, o Sarah ha estado principalmente en templos reformistas, han tenido esa apertura para invitarme también”.

Este año, los Robleto estarán en Georgia visitando a su familia extendida para Navidad. Pero Sarah planea organizar una noche de Hanukkah para brindarles a sus sobrinos y sobrinas una verdadera experiencia de Hanukkah.

La reverenda Laurinda Hafner, conocida en la comunidad por su capacidad de usar su fe para luchar por causas de justicia social, dijo que el trabajo interreligioso también implica trabajar juntos hacia un objetivo común. Su congregación ha organizado eventos contra el tema de la prohibición de libros en las escuelas y paneles para discutir el nacionalismo cristiano, un tema que ella llama una “preocupación común” entre muchos líderes religiosos. También dice que el trabajo interreligioso es más efectivo cuando las personas pueden sentarse, compartir una comida y hablar.

“Estoy convencida de que cuando te sientas con otras personas alrededor de la mesa y disfrutas de una comida juntos, compartes el pan o tomas una copa de vino, ahí es donde comienza el verdadero diálogo interreligioso y el verdadero trabajo interreligioso”, dijo Hafner.

Diferentes pascuas, las mismas raíces

Los judíos y los cristianos ya tienen mucho en común, ya que ambos provienen de religiones abrahámicas, lo que significa que (junto con los musulmanes) comparten la creencia de que Abraham fue el profeta inicial con quien Dios hizo un pacto.

“Ambas tradiciones nacieron juntas en estas historias antiguas, y en cierto modo se alejan una de la otra, pero… nuestras raíces son realmente muy similares”, dijo Hafner de la Iglesia Congregacional Unida de Cristo de Coral Gables.

“Entendemos que Jesús era judío, y los primeros cristianos surgieron de esa tradición judía, por lo que habrían entendido la Pascua, habrían entendido Hanukkah y muchas de las otras tradiciones”.

La Navidad y Hanukkah, aunque se originan en historias muy diferentes, tienen algunos temas compartidos: ambas son, en cierto modo, celebraciones de luz y esperanza durante la época más oscura del año.

“Es un momento para que nuestras tradiciones religiosas enfaticen la importancia de la luz y la esperanza, que los meses de invierno, no tanto en Florida, pero sí en el norte, sin duda, se convierten cada vez más en un tiempo de oscuridad”, dijo el rabino Kingsley.

Ambas festividades, señaló el rabino Kingsley, no se basan realmente en la Biblia en sí, sino que son festividades que ocurren en tiempos postbíblicos.

Aunque la Biblia se refiere, en muchos lugares, al nacimiento de Jesucristo de la Virgen María, la fecha exacta del nacimiento de Jesús no está registrada en la Biblia, ni tampoco la celebración de la Navidad. Y los judíos aprenden sobre Hanukkah de los apócrifos, escritos judíos que no están incluidos en la Biblia hebrea.

De manera similar, el origen de Hanukkah se basa en un evento histórico real que tuvo lugar durante una época tumultuosa para el pueblo judío.

Hanukkah conmemora la victoria del pueblo judío sobre el ejército sirio en una lucha por obtener la libertad religiosa. Cuando los sirios intentaban imponer su religión y cultura al pueblo judío, el ejército no conformista, los Macabeos, pudieron luchar y ganar la rededicación de su templo en Jerusalén.

“Cuando fueron a reavivar la luz eterna en el antiguo templo de Jerusalén, sólo tenían aceite suficiente para una noche, y duró ocho; de ahí el milagro de esa temporada”, dijo Kingsley. “Pero el gran milagro es el hecho de que este pequeño grupo de Macabeos pudiera derrotar a este gran imperio sirio”.

Según Kingsley, esa victoria de los Macabeos condujo en última instancia al origen de la Navidad.

“Si no hubiera sido por esa victoria, no habría habido Navidad, porque no habría habido judaísmo, del que en última instancia nació el cristianismo, por lo que es un giro interesante de la historia”.

Esta historia fue producida con el apoyo financiero de Trish y Dan Bell y de donantes que comprenden las comunidades judía y musulmana del sur de Florida, en asociación con Journalism Funding Partners. El Miami Herald mantiene el control editorial total de esta obra.