La búsqueda desesperada de una pareja de Texas desaparecida en México: la familia ruega por ayuda

En un viaje por tierra hacia Chile, la pareja estadounidense Frank Daniel Guzmán y Caroline Katba se encontraba en México cuando interrumpieron la comunicación; después de tres meses de desaparecidos, los familiares y amigos piden ayuda a las autoridades para dar con el paradero de los jóvenes.

“Queremos que nos ayuden a encontrarlos, ellos son ciudadanos estadounidenses; queremos movilización, que los busquen”, pidió Leticia Vásquez, residente en Palmdale, California. “Iban para Chile, no andaban de vacaciones, iban de paso porque mi hijo está estudiando el doctorado en Antropología”.

Guzmán, de 32 años, es nacido en Los Ángeles y criado en el Valle del Antílope; mientras que Katba, de 31, es naturalizada estadounidense de origen palestino.

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Estudiante del doctorado en Antropología en la Universidad de Texas en Austin, Guzmán fue visto por última vez el 18 de julio, por lo que fue reportado desaparecido por el Departamento de Seguridad Pública de Texas, según reportes de prensa. Luego trascendió que el joven de ascendencia mexicana iba acompañado de su esposa.

“Ya no es la misma vida de antes, es algo horrible, desesperante; nos sentimos impotentes, queremos que nos escuchen”, clamo Vásquez, dirigiéndose a los gobiernos del mandatario estadounidense Joe Biden y la presidenta mexicana Claudia Sheinbaum para que giren instrucciones para dar con el paradero de su hijo y su nuera.

A través de fotos y mensajes por WhatsApp, la familia ha reconstruido los hechos. Hasta donde entienden, Guzmán y Katba salieron el 15 de julio de Austin en un vehículo gris marca Toyota, modelo Prius, año 2016, con la placa SMD 2449 de Texas.

Aparentemente llegaron a Monterrey el 16 de julio en donde durmieron esa noche. El 18 de julio visitaron Naucalpan de Juárez, en el Estado de México y el 19 pasaron por Oaxaca. La última foto disponible fue tomada en Coatzacoalcos, Veracruz, el 22 de julio, de donde se supone iban a partir hacia Guatemala.

“Iban a visitar Guatemala, Panamá y Colombia, de ahí iban a enviar el automóvil por barco y ellos se iban a ir en avión a Chile”, detalla Elizabeth Guzmán, hermana de Frank.

Ella asegura que el viaje era parte del estudio que realizaba su hermano para su doctorado.

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Desde la ciudad de Coatzacoalcos hasta la frontera con Guatemala hay 376 millas. La familia de Caroline ha comentado entre los parientes que le enviaron mensajes a las 11 p.m. del 22 de julio. Al parecer esos mensajes fueron vistos, pero ya no fueron contestados por la joven de ascendencia palestina.

En un reporte de mayo, el Diario de Xalapa destaca que en los últimos ocho años Veracruz “ha registrado un marcado aumento en los índices de delitos violentos y crímenes asociados a la delincuencia organizada”.

Entre el 2015 y 2023, basados en el Índice de Paz México 2024, elaborado por el Instituto para la Economía y la Paz, Veracruz ha registrado un incremento del 3,059 por ciento en el narcomenudeo, mientras que la tasa de extorsión en el estado aumentó en un 561 por ciento, situándose como la octava más alta del país, con 91 casos por cada 100 mil habitantes, informa el Diario de Xalapa.

Elizabeth manifiesta que al principio le pareció normal no recibir noticias de la pareja, pero la preocupación se activó cuando alguien de la universidad llamó a su padre a preguntarle por el joven viajero. “Contactamos a la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) pero nos dijeron que no había razones extremas para abrir un expediente”, comentó.

Luego llamaron al consulado mexicano en Austin, entidad que refirió los detalles del caso a la Procuraduría General de la República en Xalapa, en donde se abrió un expediente bajo el número XAL/FIM/FEADPD/237/2024. Hasta la fecha, sin embargo, no tienen noticias del paradero de la pareja.

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Mientras se dilucida el caso de Frank y Caroline, el Departamento de Estado de Estados Unidos emitió una alerta el pasado 6 de septiembre en la que advierte a los viajeros tener mayor precaución en Veracruz debido al aumento de la delincuencia.

Según la agencia federal, los delitos violentos "ocurren con mayor frecuencia en Veracruz, particularmente en el centro y el sur, cerca de Córdoba y Coatzacoalcos”. Agrega que la violencia perpetrada por organizaciones criminales puede afectar a los transeúntes. “Son comunes los bloqueos de carreteras improvisados que requieren un pago para pasar”, advierte el Departamento de Estado.

Los familiares de la pareja esperan que el FBI tome cartas en el asunto, al igual que la Embajada de Estados Unidos en México, por tratarse de dos ciudadanos estadounidenses. Para intensificar la búsqueda, los parientes crearon una cuenta en Instagram que permita canalizar información y otra en GoFundMe para recolectar fondos para cubrir gastos que ayude a localizar a Frank y Caroline.

Este artículo fue publicado por primera vez en Los Angeles Times en Español.

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