Exclusiva: ¿Esta casa de Miami es una fuente de juventud? Vea la casa galardonada que da prioridad a la salud

En un rincón de Miami llamado Silver Bluff, un tranquilo barrio residencial entre Coral Gables y Coconut Grove, hay una nueva casa con forma de cubo de azúcar. Levantada sobre pilotes y con un tejado adornado con paneles solares, destaca en un barrio lleno de casas rodeadas de vallas de alambre y tejados inclinados con tejas del tono del naranja del atardecer.

La nueva casa tiene aislamiento extra para bloquear el ruido interior y exterior, una amplia cocina para animar a los habitantes a preparar comidas sanas y controles de temperatura en cada dormitorio para favorecer un mejor descanso nocturno (lo ideal es entre 66 y 68 grados, dicen expertos en salud).

En el exterior y bajo la casa, una zona de asador cuenta con una parrilla eléctrica, un baño y un patio cubierto con un techo que imita la madera hecho con cáscaras de arroz. El salón exterior y el camino de entrada para dos autos están rodeados de un cuidado jardín que requiere un riego mínimo, como árboles geiger con flores de color mandarina, mangles botoncillo plateados y palmeras coontie, que los primeros habitantes de Grove solían cultivar para hervirlas y comerlas como almidón.

Antes incluso de que sus futuros propietarios se hayan mudado, el diseño sostenible y respetuoso con la salud de esta casa de tres dormitorios y tres baños le valió un prestigioso reconocimiento a finales de marzo.

La casa de 2,595 pies cuadrados llamada CM1, obra del estudio de arquitectura Caplow Manzano, se convirtió en la primera del mundo en obtener el certificado del International WELL Building Institute. Esta organización, con sede en Manhattan, establece el estándar de oro para el diseño respetuoso con la salud. Otorgó su primer certificado en 2014, reconociendo edificios comerciales.

El certificado WELL y la finalización de lo que puede ser una casa saludable y sostenible probablemente impulsarán la demanda de diseños similares, dijo Marta Schantz, codirectora ejecutiva del Centro Randall Lewis para la Sostenibilidad en Bienes Raíces del Urban Land Institute.

“No se trata de una pinta ecológica. Esta certificación es increíblemente significativa en cuanto a los distintos aspectos del edificio. Ver esto en una vivienda unifamiliar es tremendo, ver esto en una residencia es tremendo”, dijo Schantz. “El hecho de que la certificación esté disponible puede iniciar una ola en que otros propietarios de edificios quizá digan que quieren eso también”.

La primera construcción de Caplow Manzano en 2662 SW 32 Ct. en Coconut Grove llegará al mercado en abril por $2.6 millones.

El camino hacia el certificado WELL

En enero, el International WELL Building Institute anunció que había añadido una nueva categoría centrada en viviendas unifamiliares. Para obtener el certificado, una casa tenía que marcar al menos 40 de los 150 puntos de una lista de cualidades destinadas a mejorar la salud del habitante.

La casi terminada CM1 obtuvo el primer certificado gracias a sus 58 puntos —una de las puntuaciones más altas entre los 30,000 postulantes de todo el mundo— y por mostrar un diseño resiliente ante el cambio climático.

“Estamos encantados de distinguir a esta casa como la primera. Nos ha impresionado enormemente el compromiso de Caplow Manzano para equilibrar los objetivos relacionados con el cambio climático, la sustentabilidad y la salud”, declaró Rachel Hodgdon, presidenta ejecutiva de WELL.

“El objetivo de ser una casa sana y resiliente es inextricable”, añadió. “Son casas construidas para sobrevivir a los tiempos. Si hubiera grandes inundaciones o niveles del mar mayores, es una casa pensada para sobrevivir”.

Los días de enfermedad inspiran el diseño

La casa es obra de Caplow Manzano, una empresa creada por sus cofundadores Nathalie Manzano, de 41 años, y Ted Caplow, de 54 años. El matrimonio lanzó su firma en 2017 después de trabajar juntos en la organización científica sin fines de lucro ahora cerrada de Caplow, CappSci, o Caplow Applied Science. El proyecto más conocido del dúo en aquel momento era la Barcaza de la Ciencia de Miami, un ecosistema experimental flotante, autosuficiente y alimentado por energía solar que cría peces y verduras y funciona como aula al aire libre y laboratorio científico.

La inspiración para CM1 llegó con la primera casa de la pareja. Tras casarse en 2020, Manzano y Caplow se mudaron a una casa de nueva construcción de estilo moderno en Coconut Grove, donde pudieron mezclar a sus familias. Casados y divorciados previamente, Manzano y Caplow tienen un total de cinco hijos. Durante el primer año, todos los miembros de la familia sufrieron brotes alérgicos, como congestión y goteo nasal.

Buscando el origen de los problemas de salud, Caplow fue a parar a una de las habitaciones de su hija, donde encontró vetas de moho alrededor de los interruptores de la luz y las tapas de los enchufes, lo que indicaba que el aire húmedo se movía por las paredes.

“Fue entonces cuando me di cuenta de que no quería compartir mi casa con todos estos misteriosos espacios vacíos, rincones oscuros y materiales extraños en las paredes. Solo quiero una casa”, dijo Caplow. “Empezamos a pensar si podíamos eliminar todo eso. ¿Podemos prescindir de las paredes huecas, los paneles de yeso y tener simplemente superficies que se puedan ver (suelo de concreto, techo de concreto, paneles) y que se puedan quitar para tener la sensación de lo que está pasando, paz mental? Para mí eso fue lo que inclinó la balanza”.

Hoy, la familia sigue viviendo en la misma casa de Grove, pero sus experiencias allí les impulsaron a poner en marcha una serie de proyectos residenciales siguiendo su filosofía de diseño, la hipostrucción, centrada en eliminar el espacio vacío y los materiales de construcción tóxicos.

Pusieron a prueba su filosofía con CM1. Con la ayuda del arquitecto Robert Vick e inspirándose en la histórica Farnsworth House en Illinois, el equipo diseñó una casa con espacios vacíos mínimos, sustituyendo los paneles de yeso por bloques de cemento, dejando al descubierto los conductos del aire acondicionado y colocando las tuberías y el cableado detrás de paneles de contrachapado Purebond.

“A mucha gente le preocupa la alimentación sana, los alimentos ecológicos, las sustancias químicas que entran en el agua o los alimentos, pero no piensa realmente en cómo esas mismas sustancias químicas están presentes en su entorno, en el que viven, en el que duermen”, dijo Manzano, “así que pensar en eso en el espacio fue realmente importante”.

La pareja dio vida a su visión en Silver Bluff, lejos del agua, para demostrar que incluso las residencias del interior deben pensar en las inundaciones y el ascenso de las aguas, dijo Caplow.

Compraron una casa en ruinas en el solar de 6,000 pies cuadrados de por $295,000, la demolieron e iniciaron la construcción de su proyecto autofinanciado en 2022. La construcción les costó unos $2 millones. Tras la venta, la empresa apenas obtendrá beneficios, seguramente no los suficientes para mantenerse a sí misma y a su equipo de 12 empleados.

“Tenemos una visión a largo plazo de los beneficios de nuestra empresa”, dijo Manzano. “Si usted tuviera un emprendimiento tecnológico, así es como la vería. ... Hay que construir el producto, entusiasmar a la gente, crear demanda, y entonces podremos centrarnos en las utilidades”.

CM1 es una de un total de siete casas que Caplow Manzano tiene en proceso, incluyendo un inicio de obras en seis meses en el Distrito MiMo y otro en tramitación de permisos en Coconut Grove. Si la casa de Silver Bluff obtiene su precio de lista de $2.6 millones, CM1 estará entre las ventas residenciales más altas en el barrio. Una propiedad comparable de 7,150 pies cuadrados se vendió por $2.2 millones hace un año. Fue una casa de una sola planta de 2,990 pies cuadrados con cuatro dormitorios y cuatro baños en 2136 SW 25th St.

El atractivo de la vida sostenible

Posibles compradores de Illinois, Nueva York y California que desean mudarse al sur de la Florida ya reservaron visitas para ver CM1 en las próximas semanas.

“Algunas de las ventas más elevadas de la ciudad han sido de propiedades con visión de futuro”, dijo Danny Hertzberg, agente colaborador de la empresa de corretaje inmobiliario Jills Zeder Group. “En mi carrera he visto que hay propiedades que impulsan el mercado”.

Los diseños sostenibles llevan mucho tiempo en la mente de arquitectos y urbanizadores locales, incluyendo a arquitectos tan solicitados como René González. Pero las viviendas saludables se convirtieron en una prioridad durante la pandemia.

“Cuando pensamos en edificios saludables, los diferentes beneficios incluyen una mejor calidad sanitaria, diferentes perspectivas que marcan la diferencia en la vida de las personas”, dijo Schantz, añadiendo que el COVID fue un punto de inflexión. “Antes del COVID, ¿quién prestaba atención a los monitores de calidad del aire de un edificio? Era algo científico. Pero después del COVID se convirtió en algo corriente”.

Para Caplow Manzano, CM1 es solo el principio. Todos sus demás proyectos pretenden ofrecer una morada saludable y sostenible a sus futuros residentes y un modelo de cómo otros pueden querer construir en Miami-Dade.

“Intentábamos pensar en el futuro de Miami y no solo en Miami, sino en las viviendas del trópico urbano”, dijo Manzano. “Miami se parece mucho a lo que es el resto del mundo que enfrenta el cambio climático en términos de clima, en términos de densidad. Queríamos replantearnos la forma de construir aquí”.