Estudio con inteligencia artificial confirma presencia de “círculos de hadas” en 15 países

En los terrenos áridos de Namibia y Australia han surgido extrañas formas circulares, conocidos como “círculos de hadas”, que han desconcertado a la comunidad científica desde hace décadas. Ahora, se confirmó la presencia de dichas formas en 250 ubicaciones que abarcan 15 países.

Hasta el día de hoy, sólo se habían avistado las enigmáticas formas circulares de tierra descubiera rodeadas de anillos de vegetación en Namibia y Australia.

En colaboración con la UA (Universidad de Alicante) en España, los investigadores indicaron que, si bien sigue siendo difícil de medir la dimensión global del fenómeno, se han propuesto múltiples teorías durante las últimas cinco décadas para explicar su formación.

El nuevo estudio, publicado el martes en la revista PNAS (Proceedings of the National Academy of Sciences), utilizó inteligencia artificial para clasificar imágenes de satélite y registró 263 sitios donde hasta la fecha se han detectado patrones similares a los círculos de hadas, incluidos Namibia y Australia Occidental.

El análisis encontró los patrones en lugares como el Sahel, el Sahara Occidental, el Cuerno de África, Madagascar, el suroeste de Asia y Australia central, lo que sugiere que los círculos de hadas son “mucho más comunes de lo que se pensaba”.

“Para comprender mejor las causas de la formación de estos patrones de vegetación y su importancia ecológica, es fundamental analizar sus efectos en el funcionamiento de los ecosistemas y descubrir los factores ambientales que determinan su distribución”, señaló el coautor del estudio Emilio Guirado de la UA.

Los científicos descubrieron que la combinación de ciertas características del suelo y el clima, como el bajo contenido de nitrógeno y una precipitación promedio de menos de 200 mm/año, están asociadas con la presencia de círculos de hadas.

“El estudio tomó en cuenta múltiples variables hasta ahora no consideradas, como el albedo o el estado de los acuíferos”, afirmó Jaime Martínez-Valderrama, otro autor del estudio.

“Es un factor particularmente relevante, ya que el uso masivo de aguas subterráneas en zonas áridas de todo el mundo, incluidos los desiertos, podría perturbar dichas formaciones”, agregó el Dr. Martínez-Valderrama.

Según los investigadores, los nuevos hallazgos también abren paso a investigar el posible vínculo entre los patrones en el suelo y la degradación de los ecosistemas a raíz de la crisis climática.

Con el nuevo estudio, los científicos también crearon un atlas global de círculos de hadas y una base de datos que podría ser útil para determinar si los patrones de vegetación son más resistentes al cambio climático y otras alteraciones.

_{Traducción de Michelle Padilla}