Dos estrellas podrían estar orbitando cerca de un agujero negro supermasivo en la Vía Láctea

NUEVA YORK (AP) — Científicos han observado lo que parecen ser dos estrellas girando una alrededor de la otra cerca del agujero negro supermasivo en el centro de la Vía Láctea, nuestra galaxia.

Casi todas las galaxias grandes tienen un agujero negro supermasivo en su núcleo. El que se encuentra en el centro de la Vía Láctea, llamado Sagitario A(asterisk), tiene una masa aproximadamente 4 millones más grande que la de nuestro sol y es relativamente tranquilo; de vez en cuando engulle gas o polvo que pasan cerca.

Los científicos saben que las estrellas pueden formarse cerca e incluso orbitar estos colosales agujeros negros, pero nunca habían visto un par de estrellas sobrevivir tan cerca.

La investigación fue publicada el martes en la revista Nature Communications.

El avistamiento celeste es interesante e inusual, y es necesario realizar más investigaciones para estar seguros de qué son esos objetos, dijo la astrofísica Anna Ciurlo, de la Universidad de California en Los Ángeles.

“Esto deja algunas preguntas aún abiertas”, dijo Ciurlo, quien no participó en la nueva investigación.

Con aproximadamente 2,7 millones de años, las estrellas gemelas parecen ser bastante jóvenes. Los científicos dijeron que parecen orbitar una alrededor de la otra a la distancia justa: si estuvieran demasiado separadas, la gravedad del agujero negro las separaría aún más. Si estuvieran más cerca, se fusionarían en una sola estrella.

Aun así, el dúo cósmico no permanecerá estable para siempre. Ambas estrellas podrían terminar fusionándose, aunque el momento es incierto, dijo el autor principal del estudio, Florian Peissker, de la Universidad de Colonia.

“Realmente estamos en una situación muy afortunada”, dijo. “Observamos el sistema justo a tiempo.”

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.