Espacio de Amazon en Coral Gables indica el futuro de la zona

Si su perdió la noticia la semana pasada de que Amazon finalmente plantó su bandera en Miami con una nueva oficina, probablemente no fue el único.

Cuatro años después de la gran carrera para atraer la ‘HQ2’ de Amazon —y con ella, 25,000 puestos de trabajo y nada menos que $1,000 millones de inversión—, lo que Miami obtuvo a cambio es emblemático de la nueva era de la tecnología en la que se encuentra la zona.

El 15 de marzo, el Wall Street Journal reportó que Amazon se había establecido aquí alquilando 9,000 pies cuadrados en el complejo WeWork de Coral Gables para unos 100 empleados, con planes de contratar unos 60 más.

Por lo general, es una mala idea hacer caso omiso de la llegada de puestos de trabajo bien remunerados, y la noticia era el tipo de anuncio que habría sido noticia antes de la pandemia.

Pero gracias al COVID-19, Miami se ha convertido en el destino número uno de la Costa Este entre los profesionales, especialmente los de tecnología y finanzas, que huyen de las restricciones de cierre en otras ciudades para mudarse aquí y trabajar a distancia.

Así que la urbanización de Amazon resulta ser más de lo que la zona ha estado recibiendo durante la pandemia: un centro tecnológico con menos empleados que requieren poca infraestructura más allá de una laptop. Cabe destacar que Miami no está entre los 18 Tech Hubs oficiales de Amazon, que tienen una mayor huella física.

Eso significa seguir dejando de lado la expectativa de un esfuerzo de inversión empresarial masivo y de amplia base en la zona de Miami, del tipo que Mark Muro, director de Políticas y experto de la Brookings Institution declaró recientemente al Miami Herald que ha acompañado a las estrategias tradicionales de desarrollo económico.

En este contexto, el área de Miami está perdiendo una carrera contra el aumento de los precios de la vivienda. Nuevos datos de CoreLogic muestran que Miami está a la cabeza de la nación en el aumento del alquiler de de viviendas unifamiliares, con un alza de de 39% de un año a otro. No hay una correlación 1 a 1 entre el movimiento tecnológico y el aumento del costo de vida; el resto del país también está en medio de una crisis de la vivienda. Pero la gravedad del problema de Miami se destaca, y la repentina llegada de tanta riqueza está agravando el problema en la ciudad y el condado.

Nadie duda que la visión de la tecnología en Miami ha alcanzado un cenit, con más empleados tecnológicos y más inversión en tecnología que nunca. El alcalde Francis Suárez impartió una clase magistral para que la ciudad pase de ser un lugar de diversión y sol a un destino codiciado para los profesionales serios que buscan un equilibrio entre la vida laboral y personal y un entorno favorable a los negocios. También ha tratado de ampliar las oportunidades para que todos los residentes de Miami participen en el movimiento tecnológico, creando una nueva escuela secundaria tecnológica con Miami Dade College, y encargando a su grupo Venture Miami que encuentre otras formas de que la ampliación tecnológica pueda beneficiar a más personas. La asignación de más de $5 millones generados por MiamiCoin para la ayuda a la vivienda no es poca cosa, aunque el futuro del proyecto siga siendo incierto.

Y en muchos sentidos, Amazon es una excepción entre las empresas orientadas a la tecnología que han plantado bandera aquí. Además de esos más de 100 empleados de Gables, Amazon emplea ahora a 10,000 trabajadores a medio y tiempo completo en sus diversos centros de distribución en todo el sur de la Florida, incluyendo su emblemático centro de cumplimiento en Opa-locka. Con un salario local inicial de $15 por hora, este es el tipo de empleo de clase media con el que sueñan muchos funcionarios electos cuando hablan de desarrollo económico masivo.

Amazon es también un socio clave para la contratación en Miami Dade College. Allí, los estudiantes pueden completar un programa de certificación de Amazon Web Services a medida que prácticamente les garantiza que se les tenga en cuenta para un puesto de trabajo en Amazon.

Pero el excepcionalismo de Amazon pone de relieve el problema más amplio que encierra lo que se ha llegado a aceptar como un enfoque fragmentario para el desarrollo de la tecnología en Miami.

A menos que se impongan mayores exigencias a las empresas e incluso a los individuos que llegan aquí para hacer algo más que simplemente vivir, trabajar y divertirse en Miami, el costo de la vida seguirá superando la capacidad de los miamenses de a pie para permitirse vivir aquí.