Yahoo Noticias Encuentran a una nueva especie de criatura llena de ‘verrugas como botones’ en lago de la India.
En la cima de una remota cadena montañosa de la India, una criatura semiacuática se paseaba de un lado a otro debajo de la superficie de un lago. Los lugareños habían visto antes a los “crípticos” animales, pero en general habían sido pasados por alto.
Hasta que llegó un equipo de científicos y avistaron a los animales, y descubrieron una nueva especie.
En el 2022, los investigadores se aventuraron en las intrincadas selvas montañosas de Manipur en varios viajes de investigación, de acuerdo con un estudio que se publicó el 14 de agosto en la revista Herpetezoa. Recorrieron pantanos y lagos en busca de salamandras.
Cuando exploraban el Lago Zaimeng, los científicos encontraron salamandras merodeando en el agua. Las criaturas eran diferentes de las que habían hallado antes y entonces se percataron de que se trataba de una nueva especie: Tylototriton zaimeng, también conocida como la tritón cocodrilo del Lago Zaimeng.
La tritón cocodrilo del Lago Zaimeng es una salamandra de tamaño “mediano”, que puede alcanzar unas 6.4 pulgadas como máximo y pesa alrededor de una onza, dijo el estudio. Tiene una piel “muy dura” y “verrugas como botones” a lo largo del cuerpo.
En fotos que se colgaron aparece la recién descubierta especie de salamandra. Tiene un cuerpo color tierra con marcas anaranjadas en su cabeza y gruesas verrugas de color marrón en el lomo y los costados. Su cola es de un marrón claro con la punta entre naranja y amarillenta.
Hmar Tlawmte Lalremsanga, coautor del trabajo, le dijo a McClatchy News que la tritón cocodrilo del Lago Zaimeng es una “criatura cautivante y misteriosa”.
Los investigadores encontraron a la tritón cocodrilo del Lago Zaimeng a todas las horas del día. Los animales fueron vistos “moviéndose lentamente en el fondo cenagoso” del lago. Durante uno de los recorridos, los investigadores vieron cientos de salamandras debajo del agua. En una foto aparecen las criaturas nadando debajo de la superficie.
Los residentes del área están familiarizados con la tritón cocodrilo del Lago Zaimeng y la llaman de varias formas, según el estudio. Uno de los nombres quiere decir “anfibio con cola”. Con anterioridad, los científicos habían documentado la especie, pero la habían confundido como una especie diferente.
Los expertos bautizaron a la nueva especie con el nombre local “zaimeng”, una referencia al nombre del lago. “Zaimeng” quiere decir “‘lago de rompecabezas’ o ‘lago misterioso” y se refiere a la población indígena zeliangrong “que pasaba junto al lago … y regresaba al mismo lugar una y otra vez”, sin llegar nunca a su destino original.
La tritón cocodrilo del Lago Zaimeng se ha encontrado en cinco áreas montañosas de Manipur, dijo el estudio. Aunque se desconoce hasta dónde llega su alcance total, la especie posiblemente vive en las montañas de la zona.
Manipur es un estado en el noreste de la India, ubicado a unas 1,300 millas al sureste de Nueva Delhi, la capital del país. Manipur bordea a Myanmar y está cerca de la frontera entre India y Bangladesh.
Los expertos creen que la salamandra es una especie vulnerable. Su ubicación conocida es limitada y está amenazada por la deforestación y la interferencia humana.
La nueva especie se identificó gracias a su color, forma del cuerpo y dientes, así como a su aislamiento geográfico, apuntó el estudio. Varios análisis de ADN confirmaron que la nueva especie tiene una divergencia genética de entre tres y 8.6 por ciento de otras salamandras similares.
El equipo de investigadores incluyó a Ht. Decemson, Hmar Tlawmte Lalremsanga, Premjit Singh Elangbam, Mathipi Vabeiryureilai, Parag Shinde, Jayaditya Purkayastha, Dmitriy Arkhipov, Andrey Bragin y Nikolay Poyarkov.
Traducción de Jorge Posada
