Empresa de transporte de Texas demanda a Chicago por restricciones a autobuses para inmigrantes

Una empresa de transporte de Texas está demandando a Chicago por las reglas que la ciudad implementó para restringir los autobuses no programados que transportan a solicitantes de asilo.

La demanda presentada por Wynne Transportation, con sede en Irving, a principios de este mes acusa a la ciudad de violar las leyes federales y estatales con sus restricciones a lo que la administración del alcalde Brandon Johnson se ha referido como “autobuses deshonestos”.

La medida legal continúa una batalla de ida y vuelta mientras Chicago trabaja para controlar las llegadas de solicitantes de asilo y Texas se adapta para seguir enviándolos. Casi 35,000 inmigrantes han llegado a Chicago desde que el gobernador de Texas, Greg Abbott, comenzó a enviar autobuses en agosto de 2022.

La demanda contra la ciudad “se trata de permitir a los inmigrantes la oportunidad de llamar a Chicago su hogar”, dice la demanda.

“En lugar de dar la bienvenida a los inmigrantes y darles refugio, Chicago está dando la espalda a quienes desean viajar aquí al promulgar una ordenanza dirigida a las empresas de transporte que transportan a los inmigrantes desde nuestra frontera sur hasta su destino deseado”, continúa.

La demanda surge en respuesta a las ordenanzas municipales implementadas en noviembre que exigen a las compañías de autobuses dejar a los pasajeros migrantes en un lugar de West Loop, durante el horario comercial y solo con aprobación previa. Las normas también limitan las llegadas a dos autobuses por día. A partir de diciembre, el Ayuntamiento añadió la amenaza de costosas multas y embargos para los infractores.

Sólo se han presentado dos solicitudes de autobús al Departamento de Transporte de Chicago desde que se requirió la aprobación previa por primera vez, a pesar de que 204 autobuses llegaron a la ciudad desde principios de diciembre, según funcionarios de la ciudad. Ambas solicitudes de autobús fueron aprobadas.

La ciudad ha presentado 95 quejas sobre autobuses que violan su ordenanza de autobuses interurbanos y ha confiscado dos autobuses, los cuales fueron liberados después de que se pagaron multas superiores a $3,000, dijeron funcionarios.

Las restricciones de Chicago, descritas por la ciudad como un intento de poner orden en las llegadas inesperadas de autobuses y garantizar la seguridad de las personas que llegan, provocaron nuevas evasiones de las compañías de autobuses y de los líderes texanos.

Poco después de que se implementaron las reglas, los autobuses comenzaron a dejar a los inmigrantes en ciudades suburbanas de todo Chicago, muchas de las cuales desde entonces han implementado sus propias y estrictas restricciones a los autobuses. A mediados de diciembre, Abbott comenzó a enviar aviones fletados que transportaban inmigrantes a la ciudad.

Los subcontratistas de Wynne se han enfrentado a 95 demandas distintas presentadas por la ciudad por violar las nuevas reglas, cada una de las cuales busca multas de entre $2,000 y $10,000, dijo el abogado de la compañía, Michael Kozlowski, de la firma de abogados Esbrook P.C., con sede en Chicago.

“Interfiere ilegalmente con el negocio y hace que sea muy difícil administrarlo”, dijo. “Ciertamente no es un cambio tonto”.

El abogado puso en duda las intenciones declaradas de seguridad de los migrantes detrás de las restricciones de la ciudad, argumentando que son más bien una herramienta para impedir la llegada de migrantes.

“Está claramente dirigido a los inmigrantes”, dijo Kozlowski. “Cada uno de estos pasajeros quería ir a Chicago”.

La demanda de la compañía argumenta que Chicago no tiene la autoridad para dictar reglas que restrinjan la inmigración. También afirma que la ciudad está violando la cláusula de comercio interestatal al discriminar a los autobuses de fuera del estado, el derecho de los inmigrantes a igual protección y la Constitución de Illinois.

La empresa busca daños financieros, honorarios legales y el fin de las nuevas restricciones de la ordenanza.

El portavoz de Johnson, Ronnie Reese, se negó a comentar sobre el litigio pendiente, citando la política de la ciudad. Pero dijo que las sanciones más estrictas de la ciudad se crearon a medida que se acercaba el invierno para evitar dejadas peligrosas.

Los autobuses han intentado dejar a los inmigrantes “en medio del tráfico, en esquinas aleatorias y en el aeropuerto O’Hare”, dijo Reese en un comunicado.

“El trato inhumano pone en peligro aún más la seguridad de los solicitantes de asilo y añade tensión adicional a los departamentos de la ciudad, los voluntarios y los socios de ayuda mutua encargados de facilitar lo que ya es una transición dura”, dijo.

Kozlowski dijo que espera que la ciudad responda a la demanda en las próximas semanas, y agregó que la compañía y la ciudad comparecerán próximamente ante el tribunal en una demanda presentada por la ciudad por una violación de la ordenanza de autobuses a finales de este mes.