Nueva empresa de Miami ofrece compras de segunda mano con un toque especial

Una tienda de ropa de mujer en un centro comercial de Sweetwater, en una calle tranquila cerca del bullicioso Dolphin Mall, podría parecer una experiencia de compra corriente.

Un día de estos, una señora entró y se probó varios conjuntos antes de decidirse por uno o dos. Una agente de ventas se mantuvo cerca de ella mientras estudiaba las opciones, pero no se deje engañar.

En realidad, en esta tienda gestionada por Redress, la empresa en línea de intercambio de ropa en línea venden artículos únicos. Piense en la floreciente economía circular, pero de eso hablaremos más adelante en este artículo sobre pequeñas empresas.

Así funciona este minorista: las mujeres traen vestidos o chaquetas usados para obtener crédito que pueden aplicar a la compra de otro vestido o chaqueta en la tienda. ¿El costo de otro vestido poco usado de Zara o Carolina Herrera? Entre $15 y $120.

Las compradoras, que se lanzaron por primera vez a internet el año pasado, también pueden prescindir de la tienda y optar por evaluar e intercambiar su ropa a través de la aplicación digital o el portal digital de la empresa.

El negocio de intercambio de ropa segunda mano, puesto en marcha aquí por la empresaria miamense Rossanna Ceccato, tal vez es el primero de la región y uno de los pocos del país, según expertos en comercio minorista. Ahora la venezolana planea ampliar la presencia física de la empresa fuera de la Florida.

¿Qué la impulsó a sumergirse en el intercambio de ropa como negocio?

“Hay que escuchar al mercado. Tienes que moverte con las clientas”, dijo Ceccato, presidenta ejecutiva y cofundadora de Redress. “Si no hubiéramos escuchado a las clientas, habríamos muerto en el intento”.

A esta empresaria de 40 años se le ocurrió la idea de Redress después de observar una tendencia entre sus clientes de empresas minoristas anteriores. Ceccato había sido propietaria de dos tiendas de ropa en el Miami International Mall de Doral, donde sus clientas se quejaban a menudo de que les faltaba ropa para el trabajo, actividades empresariales, bodas, fiestas o cumpleaños.

Esas mujeres se contaban entre sus mejores clientas, quienes frecuentaban sus boutiques al menos una vez al mes. Después de ponérselos, muchas veces una sola vez, acumulaban vestidos en el armario. Ceccato aprendió que preferían morir antes que ser fotografiadas o vistas dos veces con el mismo conjunto.

Por eso decidió poner en marcha un nuevo negocio, para que esas clientas fieles que tenía pudieran traer de vuelta esas prendas —y aliviar sus armarios en el proceso— y cambiarlas por otra cosa a un precio más bajo en lugar de comprar más vestidos a estrenar para ponérselos solo una o dos veces.

En marzo de 2022, Ceccato, su esposo Matías Hercovich y su amigo Alfredo Ferrari, director de Operaciones, pusieron en marcha la empresa. Estaba tan enamorada del plan de negocio de Redress que se tatuó el logotipo de la empresa —un vestido en forma de A con el dobladillo enmarcado por el símbolo universal del reciclaje y la fecha 03. 03. 2022— en la muñeca izquierda.

Empezó con una solicitud

La aplicación y el portal digital se pusieron en marcha en julio pasado, con un inventario de 40 prendas, todas donaciones de amigos. A partir de ahí, las clientas tomaban fotos de las prendas que querían entregar, las subían a la plataforma digital de Redress y esperaban la aprobación de Ceccato o de uno de sus dos empleados.

Se evalúa el desgaste de las prendas, así como la marca de las etiquetas. Si son aceptadas, las compradoras obtienen crédito para canjearlas por prendas poco usadas del inventario de Redress. Después de comprar en línea o a través de la aplicación, las clientas reciben sus vestidos y otras prendas en un paquete rojo con otro sobre prepagado y etiquetado para enviar la ropa usada a la tienda. Redress habitualmente rechaza prendas de Shein, Fashion Nova, H&M y Forever 21.

En noviembre, Ceccato y su equipo abrieron una tienda física en Sweetwater para albergar su creciente inventario y permitir a las compradoras vivir la experiencia del intercambio de ropa en persona. Ceccato eligió el lugar por su proximidad a su casa de Doral. Hoy esa tienda en 10890 NW 17 St. tiene alrededor de mil vestidos y chaquetas.

Hasta la fecha, la empresa ha obtenido $66,000 de ganancias sobre 5,000 transacciones de intercambio de ropa. Ceccato ha participado en concursos de creación de empresas, como Startup Pitch Competition de Miami Herald de este año, para adquirir más conocimientos empresariales y, con suerte, conseguir financiación que le ayude a ampliar la empresa. Ceccato ahora cuenta con una plantilla de tres representantes de venta y estilistas.

La mayoría de las clientas de Redress proceden de la zona de Miami y compran tanto por internet como en la tienda. El mayor grupo son banqueras, asesoras financieras, representantes de ventas y agentes inmobiliarias como Grecia Colmenares, de 30 años. Para estas mujeres, que tienen una agenda repleta de eventos y reuniones en persona, Redress se ha convertido en una tabla de salvación para encontrar un traje nuevo a un precio asequible.

“Siempre estoy en eventos y necesito estar guapa”, dijo Colmenares mientras compraba una mañana en Redress. “Esto me ayuda a vestir bien y a cuidar mi cartera”.

Redress también tiene un amplio alcance en todo el país y Puerto Rico. Después de Miami, la mayoría de los compradores en línea proceden de Nueva York.

Economía circular

Ceccato entró en el sector minorista en el momento perfecto, dijo Carolina Obregón, experta en moda sostenible y profesora adjunta de Parsons School of Design de Nueva York. Ceccato se une a la pujante economía circular.

El sector surgió con la publicación del libro de Michael Braungart y William McDonough Cradle to Cradle: Remaking the Way We Make Things en 2002. El libro destacaba cómo todos los productos debían seguir una moda circular de reutilizar, reducir y reciclar. Ellen MacArthur Foundation, creada en 2010, se basó en los principios fundamentales del libro y promovió la innovación para reforzar y mejorar la economía circular.

“Otra cosa importante de la economía circular es que trata de disuadir nuestra cultura del usar y botar”, dijo Obregón. “La idea del reciclaje y la reutilización es una puerta de entrada para que entendamos que la ropa no debería desecharse tan fácilmente”.

Cada vez son más los compradores que adoptan la ropa de segunda mano, especialmente los de las generaciones X y Z, es decir, los nacidos entre 1965 y 1980 y entre 1997 y 2012, respectivamente.

Obregón y Beth Azor, experta en comercio minorista y fundadora de Azor Advisory Services, de Weston, dijeron que nunca habían oído ni visto un modelo de negocio de moda sostenible como el de Redress; sin embargo, dijo Obregón, el concepto de intercambio tiene orígenes en Europa. En 2013, la marca inglesa Swap-O-Rama organizó fiestas en las que los invitados llevaban ropa para intercambiar.

“Ella ha aprovechado un área en la que después de la pandemia sentimos que queremos estar ahí fuera y tocar cosas y sentir cosas”, dijo Obregón . “Ha tocado algo emocional; no se trata solo de la ropa, se trata de algo más grande: es formar parte de ese cambio”.

Según Azor, marcas como Redress están aumentando porque cada vez más compradores desean adquirir en persona algunos artículos como ropa y accesorios.

A la Gran Manzana

En la actualidad, los mayores competidores en este espacio de intercambio de ropa son The RealReal, con sede en San Francisco, y Rent the Runway, de Nueva York. Para Ceccato, estas empresas representan sus principales rivales y métricas de crecimiento.

Redress se enfrenta ya a su próxima frontera, casi un año después de su lanzamiento. Ceccato tiene previsto abrir una segunda tienda en Nueva York a finales de este año. Quiere aprovechar el interés cada vez mayor de los compradores por internet en la Gran Manzana. No teme la rápida expansión en un mercado muy competitivo porque ya ha enfrentado a obstáculos en Miami.

“Las mujeres hispanas son más exigentes [con la ropa de segunda mano]”, dijo Ceccato. “Las estadounidenses están más abiertas a la ropa usada”.