Electores latinos desmantelan el orden racial blanco-negro de EEUU, según libro | Opinión

Nota del editor: Este artículo es un fragmento de “The Latino Century: How America’s Largest Minority is Transforming Democracy”. Escrito por el estratega político residente en Sacramento Mike Madrid, The Latino Century será publicado el 18 de junio por Simon & Schuster. Marcos Breton, editor de opinión de McClatchy en California, colaboró en la redacción y edición del libro.

Estados Unidos está en una carrera demográfica entre una generación emergente –más joven, más morena, más pobre, pero más optimista acerca de la promesa de Estados Unidos, a pesar de tener pocas razones para creer en ella– y una generación mayor, la generación de estadounidenses más rica y privilegiada que haya vivido jamás, cuyas vidas han sido moldeadas por la relativa paz y la hegemonía global de Estados Unidos. Sin embargo, tienen la visión más negativa de este país y del futuro de Estados Unidos que cualquier otra generación en la historia moderna de las encuestas.

Aquí las matemáticas van a ser probablemente nuestra gracia salvadora. En la actualidad hay más de 60 millones de latinos en Estados Unidos, la gran mayoría mexicano-estadounidenses. Para 2050, los demógrafos predicen que la población latina crecerá a los 128 millones, triplicando su tamaño desde 2005 hasta alcanzar el 29% de nuestra población.

Nuestro sentido nacional del optimismo – y, en última instancia, nuestro compromiso con el pluralismo – está siendo rejuvenecido por una generación más joven y su creciente composición demográfica, y esta regeneración desde dentro es lo que va a salvar a este país, si tan solo podemos durar tanto tiempo.

Además, en 2050, la población de estadounidenses blancos caerá por debajo del 50% por primera vez en la historia de nuestra nación.

¿Pueden los extremistas de derecha, tipificados por Steve Bannon, partidario de Donald Trump, y su ideología de derribarlo todo, infligir tanto daño duradero y contaminar tanto el entorno político en los próximos veinte años para que este país esté más allá de la redención después de eso?

Esa es la carrera por diversión. La mala noticia es que va a estar reñida. Muy reñida.

La democracia está en peligro

La democracia estadounidense está amenazada por el aumento de las tendencias autoritarias, la destrucción de las normas sociales en la vida pública y un creciente tribalismo tóxico cuyos adeptos abrazan un pernicioso nacionalismo populista religioso.

Estas fuerzas están erosionando la confianza en las instituciones sociales que, al mismo tiempo, se consideran armas partidistas. La atomización de la información ha permitido que las redes sociales nos dividan algorítmicamente. Hay injerencia de actores extranjeros en la plaza pública, y un sistema de colegio electoral da ventaja al grupo demográfico que más rápido decrece en el país.

Si un número suficiente de personas pierde la confianza en ella, no hay Constitución que pueda escribirse para salvaguardarnos del deslizamiento hacia el autoritarismo que todos sentimos a nuestro alrededor. Solo puede salvarnos un cambio de cultura, una cultura en la que estemos más comprometidos con la sensación de comunidad y con el bienestar de los demás que con el del individuo. Una cultura optimista y confiada en la promesa de Estados Unidos y en su futuro.

En muchos sentidos, el superpoder cultural que los latinos aportan a la política estadounidense es la característica que los define como personas de herencia mixta: ni totalmente indígenas ni totalmente blancos, que representan a todas las razas. Republicanos y demócratas no entienden que los latinos están redefiniendo la mitología del crisol de razas estadounidense. No son ni quieren ser tratados como víctimas, ni siquiera como minorías.

Los electores latinos no encajan en las cajas ideológicas que ambos partidos crean para ellos, y las instituciones estadounidenses se esfuerzan por saber cómo lidiar con ello. Ganar las futuras elecciones será una prueba de qué partido puede ser más introspectivo y más capaz de dejar a un lado los prejuicios étnicos y raciales y, al mismo tiempo, aprovechar la oportunidad de atraer a los electores latinos.

Según el Pew Research Center, el 33% de los electores latinos con derecho a voto tienen 50 años o más, frente al 48% de todos los electores estadounidenses con derecho a voto. Se trata de un electorado joven. En muchos aspectos, acaban de llegar a la fase en la que se convierten en electores de más alta propensión. Son electores que están empezando a ser trabajadores, propietarios de viviendas, padres y todas las demás características que definen a los electores de alta propensión. Los electores más jóvenes de Estados Unidos, los electores de la Generación Z, se entienden mejor reconociendo que una enorme franja de electores de la Generación Z son latinos. Según Pew Research, el 38% de los electores de la Generación Z de entre 18 y 25 años se identifican como personas de color.

Un 25% de la Generación Z son latinos, frente a un 52% de blancos. Comparemos esto con los baby boomers –el grupo en edad de votar más numeroso–, que votaron por Donald Trump en más de un 50% y se identifican como blancos en un 79%. Si la década de 1960 catalizó nuestras guerras culturales modernas, los cambios demográficos desencadenados en el suroeste durante la década de 1990 no dejan lugar a dudas de que también estamos en los primeros estertores de una batalla por nuestra identidad racial y étnica.

Los latinos están preparados para cambiar una dinámica cultural estadounidense que necesita cambiar.

EEUU más allá del blanco y el negro

Todo el discurso racial de Estados Unidos a lo largo de 250 años de historia, su historia nacional, ha estado definido hasta la fecha por el blanco y el negro. La blancura en Estados Unidos se creó en contraste con los indígenas, los esclavos y los mexicanos de este continente. Los latinos estadounidenses podemos ir más allá del argumento de que si no eres blanco, entonces eres algún tipo de oprimido. Y podemos refutar el intento igualmente ridículo de la derecha de argumentar que la raza no importa, lo que en realidad significa: cuanto más blanco te comportes, más te aceptaremos.

Este no es un argumento para olvidar nuestra historia de injusticia y opresión, sino todo lo contrario.

Es un intento de definirla y comprenderla con mayor claridad, al tiempo que avanzamos para salir de la trampa en la que hemos estado atrapados durante dos siglos y medio.

A lo largo de mi carrera como estratega político experto en las tendencias del voto latino y que ha dirigido importantes campañas para demócratas y republicanos, se me ha presionado para que responda a una pregunta:

¿Se incorporarán los mexicano-estadounidenses a la corriente dominante como un grupo étnico inmigrante tradicional o como una minoría racial agraviada?

He pasado los últimos treinta años viendo a los demócratas argumentar sin éxito que es lo segundo, mientras que he visto a los republicanos argumentar sin éxito que es lo primero.

¿Qué partido se ganará a los latinos?

La batalla por el futuro de nuestro país dependerá de hasta qué punto los líderes visionarios del Partido Demócrata y del Partido Republicano puedan superar los innumerables errores del pasado para hablar mejor a los latinos.

Estamos, según la mayoría de los indicadores, alcanzando el estatus de clase media generacionalmente como tantos grupos antes que nosotros. Cada vez tenemos más estudios universitarios y somos más propietarios de vivienda. Todos estos son indicadores de lo que solíamos llamar asimilación, pero ese término ya no aplica.

En cierto sentido, los latinos son como otros grupos, muchos de etnia católica, cuya asimilación configuró el desarrollo de Estados Unidos a finales del siglo pasado. Sin embargo, la magnitud y el alcance del cambio representado por el creciente número de latinos que comenzó a principios de este siglo no tiene precedentes, y es imposible creer que no podamos vernos alterados para siempre al convertirnos en una nación sin mayoría blanca.

Un EEUU está muriendo, otro está naciendo

El miedo a esta realidad cultural que se avecina se manifiesta en nuestra política en forma de tribalismo.

Si usted tiene un sentido limitado del mundo y teme a todo, entonces el tribalismo es probablemente el sistema de creencias que va a encontrar. Los últimos años han demostrado que los estadounidenses no tienen tanta confianza en sí mismos como creíamos.

Por mucho que se sienta, correctamente, como si una parte de Estados Unidos estuviera muriendo, no deberíamos ver esto como dolores de muerte, sino dolores de nacimiento. Algo nuevo y prometedor está naciendo.

Varias cuentas de medios han empezado a ponerse al día con las advertencias que vengo haciendo desde hace años: hablen con los latinos como personas reales, no como actores de una vieja película, o paguen las consecuencias. Estados Unidos, como tantas otras veces, está en la cúspide de un cambio profundo. Este nuevo reto viene desde dentro, y a menudo son los más difíciles de afrontar. Si somos capaces de superar las viejas concepciones de nuestra identidad estadounidense y adoptar algo nuevo pero más fiel a nuestros principios fundacionales, este puede ser otro siglo estadounidense, un siglo latino.