Elecciones en EE. UU.: un ligero giro hacia Trump, pero aún no hay un favorito claro

Las encuestas no son lo suficientemente precisas como para que una ventaja de 0,2 puntos transmita información significativa.

A dos semanas de las elecciones presidenciales, las encuestas empiezan a quedarse sin margen para ponerse más reñidas.

Kamala Harris y Donald Trump están prácticamente empatados —sin que ninguno de los candidatos esté a la cabeza ni siquiera por un solo punto— en el promedio de las encuestas de The New York Times en cinco estados clave en disputa: Pensilvania, Míchigan, Nevada, Wisconsin y Carolina del Norte.

En Carolina del Norte, Pensilvania y Míchigan, ninguno de los candidatos “lidera” al menos por más de dos décimas de punto porcentual. Ninguno de los dos puede ganar la presidencia de forma realista sin obtener al menos uno de estos estados.

Con unas encuestas tan reñidas, el término “lidera” realmente debe ir entre comillas. Sí, la diferencia entre “llevar la delantera” o “ir por detrás” por 0,2 puntos puede parecer muy significativa. Al fin y al cabo, parece la diferencia entre que un candidato gane o pierda. Sin embargo, las elecciones no las deciden las encuestas; las deciden los votantes. En consecuencia, una ventaja o una desventaja de 0,2 puntos en la media de una encuesta no es la diferencia entre que un candidato gane o pierda, aunque pueda parecerlo.

Las encuestas simplemente no tienen la precisión suficiente como para que una ventaja de 0,2 puntos transmita información significativa. A todos los efectos, la contienda está empatada; no se debe sentir ninguna pena ni buscar consuelo si el candidato que se apoya está en el lado correcto o incorrecto de esa diferencia de 0,2 puntos.

En las últimas elecciones, las encuestas han tendido a subestimar o sobreestimar sistemáticamente a una de las partes en varios puntos porcentuales. Si eso ocurre este año, cualquiera de los candidatos podría alzarse con una victoria sorprendentemente decisiva.

Esta es la situación de la contienda a dos semanas de las elecciones.

Trump gana terreno

La semana pasada señalamos que los promedios se estaban ajustando, pero éramos un poco reacios a decir si se trataba de un movimiento real. Una o dos buenas encuestas a favor de Harris podrían haber anulado el ajuste bastante rápido.

Las encuestas de la semana pasada dejaron más claro el movimiento hacia Trump.

En todo el país, Harris está ahora por delante por solo un punto en nuestro promedio, la ventaja más pequeña de la vicepresidenta desde la convención demócrata. La mayoría de las principales encuestas nacionales han mostrado un giro hacia Trump desde sus encuestas anteriores:

• 
  Trump lideraba por dos puntos a nivel nacional en una encuesta de Fox News; Harris ganaba por dos puntos en su encuesta anterior.

• 
  La Universidad Fairleigh Dickinson encontró que Harris aventajaba por tres puntos a nivel nacional, mientras que en su encuesta anterior esa ventaja era de siete puntos.

• 
  La Facultad de Derecho de Marquette encontró una contienda empatada, comparada con la ventaja de seis puntos que le daba a Harris en agosto.

• 
  Ipsos realizó varias encuestas que mostraban una ventaja de Harris de entre dos y cuatro puntos en la última semana, frente a la ventaja de cinco o seis puntos en septiembre.

• 
  El Emerson College encontró una contienda empatada, comparada con la ventaja de dos puntos que tenía Harris en su encuesta anterior.

Solo una encuesta nacional importante mostró que Harris iba mejor la semana pasada: la encuesta de Marist, que la situaba cinco puntos por encima en todo el país, frente a los dos puntos de hace unas semanas. La encuesta de YouGov/Economist no mostró ningún cambio; sigue ganando por cuatro puntos.

Junto con las encuestas de la semana anterior, el balance de evidencia sugiere que Trump ha ganado algo de terreno. No hay que exagerar la magnitud de sus ganancias —estamos hablando de un punto más o menos—, pero aún así ha sido suficiente para que la contienda esté más o menos realmente empatada. Cualquier ventaja que pudiera haber tenido Harris se ha desvanecido.

¿Un punto positivo para Harris en Carolina del Norte?

Solo hay un estado en el que el promedio del Times se ha inclinado al menos un punto hacia Harris: Carolina del Norte.

La semana pasada, una encuesta de Quinnipiac encontró que Harris tenía una ventaja de tres puntos, incluso al mismo tiempo que Trump mantenía una amplia ventaja en su encuesta de Georgia. Y una encuesta de Cygnal encontró que Trump tenía una ventaja de menos de un punto en Carolina del Norte.

Esto no es necesariamente mucha evidencia de una contienda más reñida. La próxima serie de encuestas podría arrojar mejores cifras para Trump, y restaurar su ventaja.

Pero hay una explicación plausible de por qué Carolina del Norte podría estar comportándose de forma algo diferente al resto del país: el huracán Helene.

Como mínimo, es casi seguro que el ciclón y la recuperación mantuvieron al estado concentrado en algo más que las elecciones presidenciales durante la mayor parte del pasado mes. También es posible que la respuesta de los candidatos o del gobierno federal dejara huella en los votantes. O puede que muchos votantes de la parte occidental del estado, fiablemente republicana y que fue devastada por el huracán, simplemente estén menos dispuestos a responder a una encuesta telefónica en estos momentos (aunque parece que el suministro eléctrico se ha restablecido casi por completo en todo el estado).

Cualquiera que sea la explicación, todo esto inyecta más incertidumbre a la situación actual.

Nate Cohn
es el analista político jefe del Times. Cubre elecciones, opinión pública, demografía y encuestas. Más de Nate Cohn

c. 2024 The New York Times Company