El triste futuro al que nos empujan las Apple Vision Pro si esta tecnología se impone

Tras meses de rumores y especulaciones, las gafas Vision Pro de Apple se desvelaron por fin durante el vídeo de la keynote con la que Apple dio el pistoletazo de salida a la Worldwide Developers Conference 2023. Anteriormente, Apple había mostrado una nueva función para el iPhone y el iPad diseñada para animar a los usuarios a alejar un poco sus pantallas de la cara con el fin de reducir la fatiga visual y el riesgo de desarrollar miopía, pero esas preocupaciones parecían haber desaparecido en el momento en que el Vision Pro y sus dos pantallas directamente delante de los ojos de los usuarios subieron al escenario (virtual).

El Vision Pro tiene un aspecto elegante al estilo Apple, pero también bastante ridículo. La empresa nos imagina llevando estas gafas durante todo el día e interactuando con la gente como si no tuviéramos un gran dispositivo atado a la cabeza, que de vez en cuando muestra una espeluznante representación de nuestros ojos. El objetivo es demostrar que las gafas no son aislantes, sino más bien una pieza de hardware de "realidad aumentada". Aunque estoy seguro de que la distinción entre realidad aumentada y virtual importa a algunas personas, lo que observé en la presentación fue lo poco que importa.

Apple mostró muchos casos de uso potenciales para Vision Pro: trabajar en casa, ver una película, trabajar en la oficina, aislarse de otros pasajeros en un avión y trabajar en remoto. La empresa mencionó los juegos, pero no se centró en ellos, a pesar de ser uno de los principales casos de uso de productos comparables. El énfasis se puso en el trabajo y en la idea de que debería ser normal llevar estas gafas durante todo el día. Es comprensible que se haga hincapié en el trabajo, sobre todo teniendo en cuenta el brutal precio de las gafas (ni más ni menos que 3.499 dólares), pero si esta es la dirección que tomará la informática en los próximos diez o quince años, nos espera un futuro aún más sombrío que el que Silicon Valley nos ha deparado hasta ahora.

Las pantallas son rentables

Durante la pandemia, obtuvimos una imagen muy clara de los incentivos de la industria tecnológica. Una vez que muchos de nosotros estuvimos aislados en nuestros hogares para evitar contraer o propagar un virus contagioso, las empresas tecnológicas vieron cómo sus ingresos y beneficios se disparaban a medida que pasábamos mucho más tiempo delante de nuestras pantallas interactuando con sus servicios. Empresas que ya eran enormes, con valoraciones y beneficios casi inimaginables, alcanzaron un nuevo nivel porque estábamos tan aislados unos de otros, y eso demostró hasta qué punto están incentivadas para que pasemos más tiempo mirando nuestras pantallas.

El metaverso que Mark Zuckerberg puso en marcha en octubre de 2021 debe entenderse de varias maneras. El hecho de que los trabajadores trabajaran a distancia durante la pandemia supuso una nueva forma de crear entornos virtuales en los que la gente pudiera participar, pero también en los que sus actividades pudieran rastrearse más fácilmente. Uno de los grandes avances de la pandemia no fue sólo la generalización del trabajo a distancia, sino el despliegue de software de vigilancia adicional para rastrear lo que esos trabajadores hacían realmente en sus ordenadores. Microsoft también hizo un gran esfuerzo en esa dirección, desplegando una serie de funciones "metaverso" para sus servicios empresariales.

Pero Zuckerberg también vio otra oportunidad: si podía hacer realidad el metaverso y construirlo en una plataforma propiedad de Meta y controlada por ella, a la que se accedería a través del hardware que vendía, podría suponer enormes beneficios para la empresa a medida que alcanzara la adopción generalizada. Era un intento no sólo de enfrentarse a las posiciones dominantes de competidores como Apple, sino también de animar a la gente a llevar pantallas para que las miraran con mucha más frecuencia, interactuando con servicios, jugando y viendo anuncios servidos por Meta.

Aunque ese sueño se ha desvanecido a medida que el bombo del metaverso se ha desplomado y la industria ha pasado a la actual burbuja de la IA, eso no significa que estén listos para rendirse, que es exactamente la razón por la que Apple está entrando en este mercado en este preciso momento. Si consigue triunfar donde Meta fracasó, significaría importantes beneficios en hardware y servicios, ya que el futuro de la informática se forma en torno a un producto y una interfaz desarrollados por Apple. Pero eso no significa que sea una dirección que debamos acoger con satisfacción.

El aislamiento es rentable

Incluso cuando Apple trató de destacar la capacidad de Vision Pro para permitir a sus usuarios seguir siendo sociales y conscientes del mundo que les rodea, era difícil no verlo como un añadido al aislamiento que muchas personas ya sienten, una sensación de aislamiento que se ha visto incrementada por la tecnología digital que nos rodea, incluso cuando promete una conexión sin igual.

El aparato Vision Pro permite a los usuarios colocar un montón de ventanas frente a ellos cuando trabajan, pero también les permite situarse en un entorno virtual, bloqueando lo que les rodea. Pueden hacer lo mismo cuando ven películas. Por supuesto, el software debería detectar si hay alguien a su alrededor y permitirle aparecer en la pantalla para alertar al usuario de que no está solo, pero sigue siendo una visión profundamente aislante de la próxima etapa de la informática, que espera que nos encerremos aún más en nuestras burbujas individuales y nos alejemos de la experiencia colectiva del mundo que nos rodea.

Ya podemos ver cómo la industria tecnológica ha sido incentivada para empujar a nuestra sociedad en la dirección del aislamiento porque sirve a sus modelos de negocio. Es algo que los expertos llaman "la economía del encierro" que la industria tecnológica estaba construyendo a medida que los servicios de comercio electrónico y las aplicaciones de trabajo creaban la expectativa de que todo nos fuera entregado en lugar de tener que hacer algunos recados durante la semana, todo para que pudiéramos trabajar de forma más productiva en lugar de estar distraídos por responsabilidades improductivas.

Este sistema también cambia las relaciones entre las personas: algunas se encierran en casa, o simplemente van entre el trabajo y el hogar, mientras que otras se desplazan a la economía de servicios ampliada, donde empresas como Amazon y Uber han desafiado con éxito no sólo los derechos laborales, sino incluso el estatus laboral de los trabajadores, al tiempo que extienden la vigilancia digital y la gestión algorítmica para que sean más precarios y tengan aún menos control sobre su trabajo.

Veo el Vision Pro y estos intentos de que trabajemos en el metaverso o vivamos nuestras vidas con gafas en la cara a través de una lente similar. El objetivo de estas empresas es aislarnos para que la mayor parte de nuestras interacciones se produzcan a través de los productos y servicios que ofrecen, en lugar de simplemente vivir nuestras vidas e interactuar realmente con la gente a lo largo de nuestros días en lugar de con aplicaciones y chatbots. Vision Pro permite a los usuarios separarse aún más de su entorno e incluso crear "personas digitales" para las videollamadas, de modo que otras personas hablan con una versión digital y abstracta de sí mismas en lugar de ver a la persona real.

A lo largo del tiempo, hemos visto cómo se reducía progresivamente la forma en que experimentamos el entretenimiento: desde la experiencia colectiva del cine, pasando por el visionado familiar de la televisión, hasta la audiencia aún más reducida del servicio de streaming y diversas aplicaciones de vídeo, y ahora se espera que nos coloquemos un conjunto de pantallas directamente en la cara para asegurarnos de que no podemos compartir una experiencia con otra persona. La evolución es preocupante e ilustra lo desconectados que están los ejecutivos de la tecnología de la vida real.

Los líderes de la industria tecnológica no sólo están separados de gran parte del público por su riqueza, su experiencia del mundo y sus estilos de vida exclusivos, sino que también parecen tener una vida social atrofiada, o al menos una falta de comprensión de la naturaleza social de los seres humanos normales. Piensan que una forma ideal de vida es aquella en la que todo lo posible está mediado por la tecnología digital, porque tienen un interés específico en las herramientas que les hicieron ricos y poderosos, y en continuar un proceso que les puso en esa posición en primer lugar. Y aunque la gente se ha mostrado abierta a seguir adelante con sus visiones, está bastante claro que existe una creciente frustración e incluso insatisfacción con el mundo que han creado. Redoblar la apuesta parece una mala idea.

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