El duelo de la orca Tahlequah: carga con su cría muerta por segunda vez

Tahlequah, la famosa orca del Pacífico Noroeste que en 2018 cargó durante 17 días con su cría muerta, repite este trágico gesto de duelo con su nueva cría fallecida. Según el Centro de Investigación de Ballenas de Washington, Tahlequah ha sido vista desde el 1 de enero llevando el cuerpo de su cría, que apenas vivió unos días.

Los expertos confirmaron la muerte del nuevo ejemplar tras observar a la madre sumergirse para recuperar el cuerpo cada vez que se hundía. Este comportamiento, que refleja un claro signo de duelo, es común en animales sociales como orcas, delfines y primates.

Altas tasas de mortalidad en crías de orca

La situación, aunque conmovedora, no es rara. Según el Centro de Investigación, solo el 20 % de las crías de orca sobreviven a su primer año. Tahlequah ha perdido dos de sus cuatro crías documentadas, un golpe devastador para una especie en peligro crítico.

La población de orcas residentes del sur, que se alimentan de salmón Chinook y habitan entre Washington y Columbia Británica, se reduce a solo 73 ejemplares. Estas orcas enfrentan la escasez de su presa principal, contaminación y ruido de embarcaciones que dificultan su caza.

Una pequeña esperanza para una especie única

Pese a esta pérdida, el Centro confirmó el nacimiento de un nuevo miembro del grupo J, el pequeño J62, que ha sido avistado con vida por los investigadores. Este hecho ofrece una luz de esperanza para una población al borde de la extinción.

Las orcas residentes del sur son únicas porque se alimentan de salmón en lugar de mamíferos marinos, y cada ejemplar se identifica por marcas y formas únicas de sus aletas.