Dimite jefe de policía de Fresno tras conocerse su relación con esposa de agente

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El jefe de la Policía de Fresno, Juan F. “Paco” Balderrama, dimitió tras una investigación sobre una supuesta aventura con la esposa de un agente.

“Con el corazón encogido y sentimientos encontrados anunciamos hoy la dimisión del jefe del Departamento de Policía de Fresno, Balderrama, de la ciudad de Fresno”, dijo el alcalde de Fresno, Jerry Dyer, en una rueda de prensa en el Ayuntamiento a las 11a.m. del martes.

La administradora municipal, Georgeanne White, dijo que Balderrama presentó su carta de dimisión el martes por la mañana. Su dimisión se hará efectiva el 25 de julio, y no recibirá indemnización, dijeron funcionarios.

La jefa adjunta Mindy Casto fungirá como jefa interina, mientras se realiza una búsqueda nacional de un nuevo jefe, un proceso que líderes de la ciudad estiman que puede tomar de cuatro a cinco meses. Balderrama estará disponible para ayudar a Casto durante la transición.

Dyer elogió los logros de Balderrama en la ciudad de Fresno, pero dijo que la dimisión del jefe era necesaria.

“Creemos que esta dimisión del jefe es lo mejor para la comunidad, el departamento de policía y nuestros empleados, así como para el jefe Balderrama y las familias implicadas, dado el intenso escrutinio mediático que ha recibido este asunto”, dijo Dyer.

Funcionarios municipales dijeron que la investigación había concluido y que la acusación de que Balderrama había abusado de su poder no se sostenía.

“Aunque no puedo entrar en los detalles de la investigación, puedo afirmar que esta acusación no se sostuvo y que se presentó evidencia de lo contrario”, dijo White.

“Esto no excusa el comportamiento del Jefe Balderrama en lo que se refiere a la relación inapropiada, porque, como él ha declarado, esas acciones no pueden ser justificadas o defendidas, y son los estándares que él tiene para sí mismo y que tenemos para el jefe de la policía de la ciudad de Fresno”, dijo.

Dos altos funcionarios de la ciudad confirmaron a The Bee la semana pasada que el agente Jordan Wamhoff alegó que Balderrama lo había pasado por alto para un ascenso con el fin de continuar el romance con su esposa. Wamhoff es también miembro de la Junta de Supervisores del Condado de Madera.

Funcionarios de la ciudad no nombraron a Wamhoff directamente en la conferencia de prensa del martes, pero sí mencionaron un romance con la esposa de un agente.

Dyer y White criticaron la cobertura mediática local de la investigación, en particular del medio local SJV Sun, refiriéndose a la cobertura como un “circo mediático”. White dijo que The Sun difundió repetidamente información incorrecta relacionada con el presunto abuso de poder.

Mensaje del Jefe Balderrama sobre su dimisión

Funcionarios de la ciudad distribuyeron una declaración impresa de Balderrama en la conferencia de prensa del martes en la cual afirmó que era hora de que se alejara de su papel para centrarse en su fe y su familia.

“Servir como jefe de la Policía de la Ciudad de Fresno durante los últimos tres años y medio ha sido realmente el privilegio de mi vida. Quiero dar las gracias a la administración por darme esta oportunidad. Los hombres y mujeres del Departamento de Policía de Fresno son insuperables”.

Balderrama, de 47 años, se convirtió en el primer jefe de ascendencia hispana contratado en la quinta ciudad más grande de California cuando se incorporó en enero de 2021.

Balderrama enumeró sus esfuerzos como jefe, a saber, la capacidad de hacer crecer el departamento a 926 puestos asignados, la reducción de los delitos violentos y contra la propiedad, el uso de más tecnología para mejorar la eficiencia y el énfasis en la participación de la comunidad para mejorar la confianza.

“Los gente de Fresno es hermosa, diversa y apoya mucho a su departamento de policía. Incluso en mis pruebas más difíciles han sido amables, indulgentes e inspiradores. Gracias por estar ahí para mí”, escribió Balderrama.

Dyer agradeció a Balderrama durante la rueda de prensa por su trabajo para ayudar a reducir los delitos violentos, adoptar la tecnología y por sus esfuerzos para reclutar y contratar a unos 300 agentes de policía.

“Todos estos son logros admirables para un jefe de policía”, dijo Dyer.

La investigación del jefe de policía

Dyer dijo que Balderrama se ofreció a dimitir antes en el proceso, pero el alcalde pidió al jefe permanecer al menos hasta que la investigación se hubiera completado.

El abogado municipal de Fresno, Andrew Janz, dijo que la investigación fue realizada por Andrew Aller, un abogado de Fresno del despacho Atkinson, Andelson, Loya, Ruud & Romo. Janz dijo que contrató a una empresa externa para evitar incluso la apariencia de parcialidad.

A medida que avanzaba la investigación, The Bee confirmó, a través de dos altos funcionarios municipales anónimos, que Wamhoff había presentado demandas a la ciudad o amenazado con demandarla. Dijo que se retractaría de cualquier reclamación de daños y perjuicios si la ciudad despedía a Balderrama en un plazo de 30 días y daba a Wamhoff un puesto más flexible en el departamento.

The Bee también revisó las demandas contenidas en el mensaje de texto enviado a dirigentes municipales. El mensaje también pedía un acuerdo de confidencialidad entre Wamhoff y la ciudad.

Dyer señaló el martes que el escándalo había atraído la atención nacional, diciendo que los líderes de otras ciudades eran conscientes de ello durante su reciente estancia en la Conferencia de Alcaldes de Estados Unidos.

Balderrama había solicitado el puesto de jefe en Austin, según el Austin American-Statesman. No estaba claro cuándo solicitó el puesto, que dejó de admitir solicitudes el 10 de junio, cuatro días después de que se hiciera pública la investigación sobre Balderrama.

Dyer dijo que creía que Balderrama podría trabajar como jefe en otra ciudad a pesar del escándalo.

“Creo que tiene potencial para ser contratado, y creo que recibirá otro puesto de jefe de policía en el futuro si decide buscarlo”, dijo Dyer.