La diabetes y la obesidad aumentan entre los jóvenes estadounidenses, según un estudio

La diabetes y la obesidad están aumentando entre los adultos jóvenes en los Estados Unidos, un hecho alarmante que los pone en mayor riesgo de sufrir enfermedades cardíacas, según un estudio de 13.000 personas de entre 20 y 44 años.

Los autores del estudio, publicado en marzo en una importante revista médica, advierten que las tendencias podrían tener importantes implicaciones para la salud pública: una generación en ascenso que muere prematuramente de ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares y otras complicaciones. Y los negros e hispanos, en particular los mexicoamericanos, serían los más afectados.

“Estamos siendo testigos de una crisis de salud pública latente”, escribió en un correo electrónico Rishi K. Wadhera, profesor asistente de medicina en la Facultad de Medicina de Harvard y uno de los autores del estudio.

Las muertes por ataques cardíacos y otros efectos de enfermedades cardiovasculares habían ido disminuyendo en los Estados Unidos debido a los avances médicos en la prevención y el tratamiento. Ese progreso se estancó durante la última década.

El estudio, publicado en el Journal of the American Medical Association (Publicación de la Asociación Medica Americana), tenía como objetivo examinar si los adultos jóvenes tenían un riesgo cada vez mayor, utilizando datos entre 2009 y 2020.

Los resultados fueron mixtos. Hubo un aumento en la obesidad (del 33 por ciento al 41 por ciento) y la diabetes (del 3 por ciento al 4 por ciento). La hipertensión no mostró una mejora significativa: aumentó ligeramente, del 9 por ciento al 11,5 por ciento, pero el aumento no alcanzó significación estadística.

La hiperlipidemia (niveles altos de colesterol o triglicéridos) disminuyó del 40,5 por ciento al 26 por ciento.

Los negros más jóvenes corren el mayor riesgo

Los adultos jóvenes negros enfrentan el mayor riesgo. La hipertensión es dos veces más frecuente entre ellos que en otros grupos raciales y étnicos. La diabetes y la obesidad también son más comunes.

Los autores del estudio señalaron las desigualdades raciales estructurales en la sociedad estadounidense como un factor que impulsa las brechas.

“Las personas negras más jóvenes tienen más probabilidades de vivir en hogares de bajos ingresos que experimentan inestabilidad habitacional e inseguridad alimentaria, así como en vecindarios socioeconómicamente desfavorecidos”, dijo Wadhera. “Las personas de raza negra también enfrentan de manera desproporcionada dificultades para acceder a la atención primaria y preventiva, y es más probable que residan en ‘desiertos de farmacias’”, en referencia a áreas donde es más difícil acceder a los medicamentos.

Los hispanos y la hipertensión.

La hipertensión está aumentando entre los hispanos, una tendencia que no es evidente entre otros grupos.

Según los investigadores, las dietas ricas en sodio y los alimentos ultraprocesados se encuentran entre los factores detrás del aumento de la hipertensión entre los hispanos. Hicieron hincapié en que trasciende las elecciones de estilo de vida. Cuando las personas luchan por pagar las cuentas, a menudo recurren a alimentos más baratos y poco saludables. Los productos frescos son más difíciles de conseguir en zonas con pocas tiendas de comestibles.

Los investigadores sospechan que la disminución en los adultos jóvenes con colesterol alto se explica en parte por una mayor regulación de las grasas trans en los alimentos.

El estudio no identificó mucha diferencia en los factores de riesgo cardiovascular entre hombres y mujeres.

También advirtieron que no está claro si las tendencias han persistido desde que comenzó la pandemia de coronavirus, porque el estudio cubrió solo hasta 2020.

A continuación se muestran algunas formas en que los autores del estudio propusieron abordar las disparidades:

▪ Ampliar los esfuerzos a gran escala para detectar y tratar la hipertensión en adultos jóvenes negros.

▪ Realizar pruebas de detección de diabetes en personas más tempranas porque las pautas actuales a menudo se aplican a personas de 35 años o más.

▪ Iniciar una campaña de salud pública que aborde el aumento de la diabetes entre los adultos mexicano-estadounidenses que sea culturalmente competente y esté moldeada por líderes comunitarios.

▪ Crear más espacios verdes en las comunidades que fomenten el ejercicio para contrarrestar los estilos de vida sedentarios que contribuyen al aumento de la obesidad.

Sin medidas para revertir las tendencias, las consecuencias para la salud pública podrían ser nefastas, advirtió el estudio.

“La creciente carga de factores de riesgo que observamos entre los adultos jóvenes, particularmente si estas tendencias continúan, podría resultar en un tsunami de enfermedades cardiovasculares a largo plazo y, en última instancia, aumentos en la mortalidad cardiovascular a medida que la población estadounidense envejece”, dijo Wadhera. .