Yahoo Noticias Descubren rara criatura marina de 12 pies en la costa este de Estados Unidos
Una criatura marina en peligro de extinción que durante mucho tiempo ha demostrado ser sumamente elusiva, se encontró en la costa este de Estados Unidos por primera vez, dijeron investigadores.
La criatura es una mantarraya gigante, un pez de un tamaño descomunal que se sabe puede sumergirse a 6,000 pies de profundidad, según un estudio que se publicó en el Journal of the Marine Biological Association del Reino Unido.
Esta especie de mantarraya, que pueden alcanzar hasta 12 pies de ancho, se cree que viven en mares de todo el mundo, pero su presencia nunca antes se había confirmado cerca de Estados Unidos.
Con el fin de suplir la falta de información oficial, científicos de la Fundación de la Megafauna Marina, una organización sin fines de lucro, con sede en la Florida, pudieron recopilar avistamientos de la mantarraya gracias a una gran variedad de fuentes, entre otras, buzos, observadores aéreos y portales de redes sociales.
“Un avistamiento quedó captado en un video donde aparece una mantarraya gigante que en la oscuridad nadó accidentalmente hacia donde estaba un hombre pescando”, dijo en un comunicado de prensa Jessica Pate, investigadora de la fundación.
Tras combinarse toda la información recogida entre 1996 y 2022 en la costa este de EEUU y el Golfo de México, los científicos hallaron “180 avistamientos y 361 mantarrayas gigantes”.
Los descubrimientos amplían el reconocido alcance de estas mantarrayas e incluyen el Océano Atlántico y el Golfo de México.
“Muchas personas ignoran que estos peces existen, y con frecuencia los confunden con mantarrayas” apuntó Pate. “Este estudio demuestra cómo aquellas personas que no tienen que ver con la ciencia, a menudo hacen importantes observaciones y contribuyen a la conservación de especies en peligro de extinción”.
Tener información actualizada sobre el hábitat de las mantarrayas gigantes, es crucial para entender los riesgos que representa la pesca excesiva, dijeron investigadores.
Estas mantarrayas fueron clasificadas como especies en peligro de extinción por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN), de acuerdo con un reporte del 2019. Si bien es difícil de confirmar, la población de estos peces parece estar en declive.
Las mantarrayas se pescan en todo el planeta, sobre todo en India e Indonesia, y con frecuencia se capturan sin intención de hacerlo, como parte de capturas accesorias, señaló el reporte.
Aunque se sabe poco sobre su biología, se cree que solo reproduce una cría cada varios años, lo que significa que necesitan mucho tiempo para renovar sus poblaciones.
“Este estudio destaca cómo observaciones incidentales y cualquier información que puedan ofrecer observadores, aportan conocimientos vitales sobre especies raras, vulnerables, y difíciles de estudiar”, agregó Pate.
Traducción de Jorge Posada
