Yahoo Noticias Descubren cerca de parada de autobús a criatura ‘parecida a un dragón’ con fuertes garras
Cerca de una parada de autobús en el sur de la India, una criatura “parecida a un dragón” se movía de un lado a otro a través de las hojas de árboles y arbustos. Algo sobre el animal de piel rugosa llamó la atención de un equipo de científicos que estaba cerca.
Y por una justificada razón: resultó ser una nueva especie.
Los investigadores trabajaron en los bosques de Western Ghats en varias expediciones que se llevaron a cabo entre el 2016 y el 2022, de acuerdo con un estudio publicado el 25 de enero en la revista Vertebrate Zoology. El área es un lugar muy conocido por su gran biodiversidad.
Durante las expediciones, los expertos encontraron lagartijas con coloridas gargantas que no aparecían en los archivos conocidos, dijo el estudio. El equipo capturó a 11 de estas lagartijas y, tras analizarlas más a fondo, se dieron cuenta de que habían descubierto una nueva especie: agasthyagama edge, o lagartija canguro del norte.
La lagartija canguro del norte se considera un reptil de “pequeño tamaño” que llega a alcanzar hasta 4.8 pulgadas, dijeron los investigadores. Tienen cabezas “moderadamente grandes” con hocicos “puntiagudos”. Los cuerpos son “delgados” con “largas” colas. Tienen “fuertes” garras y un quinto dedo “reducido” que limita su habilidad para trepar.
Veerappan Deepak, coautor del estudio, describió la nueva especie como un “dragón diminuto” en una publicación que colgó en el portal X, que con anterioridad se conocía como Twitter.
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En varias fotos aparecen dos lagartijas canguro del norte, una hembra y un macho. La hembra tiene un cuerpo de color marrón con una cabeza entre rojiza y marrón, un torso de color melocotón y una cola marrón oscura. Algunas manchas oscuras aparecen en su columna vertebral.
Por su parte, el macho tiene un cuerpo de color marrón claro con una raya de color melocotón que le corre a lo largo del lomo. La base de la cola tiene una pequeña mancha de color naranja brillante.
La lagartija canguro del norte macho tiene gargantas muy características y coloridas, señaló el estudio. Las gargantas tienen una mancha rojo brillante en el centro con escamas azul blancuzcas alrededor.
En una foto que compartió el programa EDGE of Existence en X, se puede apreciar la garganta del macho.
Sandeep Das pic.twitter.com/ZFh5UAc0vq
— EDGE of Existence (@EDGEofExistence) January 26, 2024
Los científicos dijeron que bautizaron a la nueva especie por el programa EDGE of Existence, perteciente a la Sociedad Zoológica de Londres. El programa, cuyas siglas en inglés significan Evolutionarily Distinct and Globally Endangered, financió varios de los coautores del estudio.
La lagartija canguro del norte se ha descubierto en caminos, y en bosques ubicados a entre 2,100 y 2,700 pies de altitud, de acuerdo con el estudio.
Hasta ahora, la lagartija canguro del norte solo se ha hallado en el Distrito Idukki, según el estudio. Este distrito está en Kerala y queda a unas 1,300 millas al sur de Nueva Delhi, la capital del país.
La nueva especie se identificó por sus rugosidad, color y hábitat, observó el estudio.
Tras realizarse diversos análisis de ADN, se concluyó que la nueva especie tiene por lo menos una divergencia genética de tres por ciento con relación a otras lagartijas canguro.
El equipo de investigadores estuvo integrado por Sandeep Das, Saunak Pal, Surya Narayanan, K. Subin, Muhamed Jafer Palot, K. P. Rajkumar y V. Deepak.
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Traducción de Jorge Posada
