Descargan de barco en Texas crudo sancionado y confiscado a Irán

DUBAI, Emiratos Árabes Unidos (AP) —

Un buque cisterna del que se sospechaba desde hace tiempo que transportaba crudo iraní sancionado y confiscado por Estados Unidos, comenzó a descargar su contenido la noche del sábado cerca de Texas, según datos de rastreo naviero.

Se desconocía cuál será la suerte del crudo en el barco Suez Rajan de propiedad estadounidense en medio de las fuertes tensiones entre Washington y Teherán, que había amenazado con atacar el tránsito marítimo en el golfo Pérsico.

A pesar de su encono, ambos países buscan concretar un canje de miles de millones de dólares en activos iraníes congelados en Corea del Sur a cambio de la libertad de cinco iraníes-estadounidenses retenidos en Irán.

La Guardia Revolucionaria de Irán, que tiene carácter paramilitar, había advertido a los implicados que descargaran el crudo del Suez Rajan que “deben esperar represalias".

La Marina de Guerra de Estados Unidos ha incrementado su presencia en las últimas semanas en el Medio Oriente, adonde envió al portaviones Bataan que también lleva soldados y la propuesta de destacar efectivos armados en barcos comerciales que transiten por el estrecho de Hormuz para impedir que Irán confisque embarcaciones adicionales.

The Associated Press determinó en su análisis de datos de rastreo naviero que el Suez Rajan, con bandera de las islas Marshall, estaba transfiriendo el crudo a otro barco petrolero, Mr Euphrates, cerca de Galveston, Texas, a unos 70 kilómetros (45 millas) al sureste de Houston.

Posiblemente vaya a autorizarse la descarga del petróleo.

Funcionarios estadounidenses y los propietarios del Suez Rajan, la firma privada de valores Oaktree Capital Management, con sede en Los Ángeles, no respondió de momento a solicitudes par que hiciera declaraciones sobre el asunto.

Este episodio de roce entre Irán y Estados Unidos comenzó en febrero de 2022, cuando el grupo Unidos contra Irán Nuclear dijo que sospechaba que el barco petrolero transportaba crudo desde la isla iraní de Khargh, la principal terminal de distribución de Teherán en el golfo Pérsico.

Durante meses, el buque se mantuvo estático en el mar de la China Meridional, frente a la costa de Singapur, hasta que de súbito se dirigió hacia el golfo de México sin mayores explicaciones.

Analistas creen que las autoridades estadounidenses posiblemente decomisaron el buque, aunque hasta primeras horas del domingo no había documentos judiciales relacionados con el Suez Rajan en alguna corte.

Mientras tanto, Irán ha decomisado dos petroleros cerca del estrecho de Hormuz, incluido uno con carga para la gigante petrolera estadounidense Chevron Corp.

En julio, el máximo comandante del brazo naval de la Guardia Revolucionaria había amenazado con adoptar nuevas medidas contra quienes descargaran el Suez Rajan y la prensa estatal relacionó los recientes decomisos con la suerte de la carga.