DeSantis veta fondos para programas sobre las historia de los negros y la violencia armada

El gobernador Ron DeSantis vetó el jueves partes del presupuesto estatal el jueves, eliminando millones de dólares a programas para abordar la violencia armada y la historia de los negros, y millones más a un distrito donde un senador republicano clave respaldó a su oponente en las primarias presidenciales, Donald Trump.

DeSantis vetó unos $30 millones en proyectos, incluidos $20 millones para un campus de Enfermería de la Universidad del Sur de la Florida, en el área de Sarasota, representada por el senador Joe Gruters, ex presidente del Partido Republicano de la Florida.

A última hora del jueves, Gruters arremetió contra DeSantis, quien se postula para presidente, diciendo en un mensaje de texto que “el gobernador está claramente molesto porque apoyé a Donald Trump para presidente, y por eso se desquitó con la gente del Condado Sarasota”.

Gruters dijo que era una señal de la diferencia entre DeSantis y el ex presidente, que entiende “que la gente es lo primero”.

“El gobernador claramente ve la política de manera diferente”, dijo Gruters. “Son actos mezquinos como este los que lo están definiendo aquí y en todo el país”.

En general, DeSantis fue parco con su pluma de veto, emitiendo vetos individuales sobre alrededor de $510 millones en proyectos en todo el estado de un presupuesto de $117,000 millones que fue aprobado por unanimidad por la Legislatura en mayo.

El año pasado, eliminó un récord de $3,300 millones de un presupuesto de $110,000 millones, incluidas muchas de las prioridades de los líderes republicanos, lo que sorprendió a los observadores.

Este año, DeSantis redujo numerosos programas sociales y de diversidad, al tiempo que preservó miles de millones de dólares para seguir adelante con su agenda política conservadora.

Durante una conferencia de prensa el jueves en un club náutico de Fort Pierce, DeSantis no mencionó los vetos, que su oficina dio a conocer varias horas después.

Justificó la envergadura del presupuesto estatal y criticó el gasto en otros estados y el gobierno federal.

“Somos buenos administradores fiscales”, dijo. “Queremos ser un buen lugar para ser ciudadano... no solo gravando poco, sino también gastando razonablemente”.

La historia de los negros y la prevención de la violencia armada

Aunque el toque de este año fue más ligero, incluso así eliminó millones a programas en todo el estado.

Mientras los legisladores del Partido Republicano impulsaban una ley que permitía a los propietarios de armas portar armas ocultas sin permiso, el senador Darryl Rouson, demócrata de St. Petersburg, trabajó para asegurar $5 millones para financiar grupos que trabajan para poner fin a la violencia armada en la comunidad.

DeSantis lo vetó. Rouson dijo que estaba decepcionado, diciendo que el estado pudiera ver más violencia armada debido a esa ley, que entra en vigor el 1 de julio.

“Tiene sentido ampliar los programas que previenen más violencia con las armas”, dijo Rouson.

DeSantis también vetó el financiamiento a proyectos que promueven aspectos de la historia de los negros, una acción que encaja con el impulso que el gobernador ha dado durante un año a restringir la manera en que el racismo y otros aspectos de la historia se pueden enseñar en las escuelas.

El gobernador eliminó $160,000 en fondos para una celebración del Mes de la Historia Negra en Orlando llamada 1619 Fest, cuyo tema este año era concientizar sobre las disparidades en la atención a la salud que enfrentan los negros. DeSantis también eliminó $200,000 en fondos al Legado de la Música Negra de la Florida, un proyecto creado para destacar las contribuciones del estado a la música negra.

El año pasado, DeSantis vetó $1 millón para que Valencia College creara un largometraje sobre la Masacre del Día de las Elecciones de 1920 en Ocoee, en la que una turba de blancos mató a docenas de electores negros en el peor caso de violencia el día de las elecciones de la nación.

También se redujeron otro programas, entre ellos:

▪ Más de $3.6 millones para programas de tratamiento e investigación de opioides

▪ 17 proyectos de mejoramiento del drenaje en todo el estado

▪ $6.4 millones para reparar o renovar 21 estaciones de radiodifusión pública en todo el estado

Los voceros de DeSantis no respondieron a preguntas sobre porqué se recortaron los programas.

Pero los demócratas, que votaron unánimemente a favor del presupuesto estatal, arremetieron contra el gobernador por eliminar millones para programas sociales.

“El presupuestos no es solo papel, es un reflejo de nuestros valores y prioridades”, dijo en un comunicado la líder de la minoría de la Cámara, Fentrice Driskell, demócrata de Tampa. “Ron DeSantis y sus vetos empeoraron hoy la situación de la Florida”.

Plan de gastos récord

Fiscalmente, DeSantis no tuvo que eliminar nada. Los ingresos fiscales en auge y miles de millones de dólares en ayuda federal han permitido a los legisladores y a DeSantis gastar libremente mientras asignan un récord de $15,300 millones a las reservas.

El presupuesto fiscal 2023-24 es un récord de $116,500 millones, 28% más que el primer presupuesto estatal de DeSantis en 2019-20.

Florida TaxWatch, la organización de vigilancia presupuestaria respaldada por empresas y con sede en Tallahassee, exhortó al gobernador a vetar 38 proyectos que se insertaron en el presupuesto durante las negociaciones de los líderes de la Cámara y el Senado. El dinero es entregado por los líderes en hojas de financiamiento suplementario y los proyectos se usan a menudo como palanca para las votaciones de última hora y la negociación de acuerdos.

TaxWatch dijo en un comunicado que “estas listas disminuyen la confianza en el proceso presupuestario y deben ser descontinuadas”.

En un guiño a los líderes de la Cámara y el Senado, el gobernador dejó fuera 29 de las inserciones tardías en el presupuesto, enfocándose solo en nueve por valor de alrededor de $11.5 millones, incluyendo:

▪ $400,000 para el laboratorio de Enfermería y el Centro de Capacitación Simulation Training Center de la Universidad Herzing.

▪ $111,006 para el Hepburn Senior Mini Center de la Ciudad de Hallandale Beach-Austin

▪ $ 2.5 millones para mejorar el Tampa Bay Water Morris Bridge Wellfield

▪ $500,000 para el proyecto de seguridad peatonal de 1 Avenue North y 25 Street en St. Petersburg

▪ $5 millones para una calle en el Moffitt Cancer Center Life Sciences Campus

DeSantis, como la mayoría de los gobernadores, siempre ha usado el presupuesto como una herramienta política, pero este año lo llevó a un nuevo nivel mientras se postula a la presidencia.

NBC News informó, y la oficina del gobernador confirmó, que el jefe de gabinete de DeSantis, James Uthmeier, así como otros miembros del personal, participaron activamente en la realización de llamadas para recaudar fondos en beneficio de su campaña presidencial solicitando donaciones de cabilderos de Tallahassee, algunos con clientes que estaban esperando a ver si los proyectos que apoyaron fueron vetados.

Miles de millones en las prioridades de DeSantis

El presupuesto de este año puso una prima sobre la expansión del gasto estatal en áreas que las administraciones republicanas anteriores no habían financiado.

Los legisladores ampliaron los cupones escolares, reservando $2,200 millones para ofrecer a todos los niños en edad escolar de educación básica en la Florida un bono o cuenta de ahorro de educación, independientemente de los ingresos familiares. Los programas sociales que durante décadas se habían visto mermados por las políticas republicanas recibieron millones en nuevos fondos.

Y los demócratas elogiaron la inclusión de $20 millones para ampliar el programa de seguro de salud para niños de familias de bajos ingresos, así como la adición de casi $80 millones para atender a varios cientos de personas que esperan los servicios de Medicaid, $7.7 millones para estudiar la inseguridad alimentaria en la Florida, más de $2 millones para impulsar el centro de llamadas para solicitar asistencia estatal, y un récord de $711 millones para proyectos de vivienda asequible.

Pero el presupuesto también inyecta millones para apuntalar la ideología conservadora en las escuelas y universidades de la Florida, y millones más para las prioridades de DeSantis mientras se postula a la presidencia.

Hay $30 millones para el nuevo Hamilton Center for Classical and Civic Education, un grupo de análisis conservador afiliado a la Universidad de la Florida. El presupuesto incluye más de $34 millones para rehacer el New College of Florida como un bastión de ideales conservadores, similar a Hillsdale College, una escuela cristiana privada en Michigan.

Los legisladores también asignaron $12 millones —además de los casi $8 millones que sobraron del año pasado— para transportar migrantes a todo el país. Otros $109 millones se destinarán a equipar a la incipiente Guardia Estatal de la Florida de DeSantis con aviones, barcos y poderes policiales.

También se asignan más de $10 millones a varias dependencias para defender a la administración de las inevitables demandas que cuestionarán la constitucionalidad de sus políticas.