LAMPEDUSA, Italia.- La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, presentó este domingo en la isla mediterránea de Lampedusa un plan de emergencia para ayudar a Italia a manejar la llegada récord de migrantes a su territorio y pidió solidaridad a sus socios de la UE.

Von der Leyen visitó con la jefa del gobierno italiano, Giorgia Meloni, el centro de acogida par migrantes de la pequeña isla italiana que está saturado por el desembarco de miles de personas en los últimos días.

Tras el recorrido, la jefa del ejecutivo europeo presentó un plan de ayuda de diez puntos orientado a gestionar la situación actual, repartir mejor a los solicitantes de asilo entre los miembros del bloque y prevenir la repetición de este tipo de episodios, que ponen bajo presión a los sistemas logísticos y administrativos de Italia.

El objetivo es combinar una postura firme frente a los traficantes de personas y una simplificación de las vías legales para que quienes reúnan los requisitos para pedir asilo puedan llegar a Europa.

A corto y mediano plazo, los socios europeos de Italia, primer país de entrada de la UE en esta ruta migratoria, deben asumir su parte, estimó la presidenta de la Comisión Europea.

”La migración irregular es un desafío europeo que necesita una respuesta europea”, dijo Von der Leyen. “Exhortamos a los otros Estados miembros (de la Unión Europea) a utilizar el mecanismo de solidaridad voluntaria”, agregó, sin mencionar a Alemania, que recientemente decidió ya no recibir migrantes procedentes de Italia.

Por su parte, la primera ministra Meloni advirtió que “es el futuro que Europa quiere darse que está en juego aquí, porque el futuro de Europa depende de la capacidad de Europa de afrontar los grandes desafíos”.

La Cruz Roja italiana indicó el domingo que había “unas 1500 personas esta mañana en el centro de acogida” de Lampedusa, con capacidad para 400 personas, y que estaban previstos nuevos traslados hacia Sicilia y el continente.

Las tensiones han aumentado en la isla, que está más cerca de Túnez que del continente italiano, y los habitantes expresan su impaciencia por el flujo constante de migrantes que intentan llegar a Europa desde el Norte de África pasando por sus costas -no sólo esta semana sino desde hace décadas.

Habitantes enojados

Habitantes de la isla enojados con los masivos desembarcos de migrantes recibieron a los responsables europeos en el aeropuerto y amenazaron con bloquear el cortejo.

”Hacemos todo lo que podemos”, les respondió Giorgia Meloni. “Como siempre, asumo personalmente la responsabilidad”, agregó.

Von der Leyen señaló que su plan de ayuda a Italia incluía un mayor apoyo a la Agencia de Asilo de la Unión Europea (AAUE) y a la agencia de control fronterizo de la UE, Frontex, para registrar a los recién llegados.

Estas medidas incluyen la toma de huellas y la realización de entrevistas para asegurarse de que las personas son dirigidas a las autoridades competentes.

La UE también aumentará la ayuda para trasladar a los solicitantes de asilo desde Italia a otros miembros de la UE, dentro de un plan voluntario para compartir la responsabilidad de los migrantes, especialmente las mujeres y los menores no acompañados.

El Palazzo Chigi celebró “un gran día” luego que Ursula von der Leyen, emblema de las dificultades italianas para gestionar la ola de desembarcos, se comprometiera a brindar ayuda a Italia tras su visita a Lampedusa.

“Nosotros decidiremos quién llega a Europa y no los traficantes”, indicó la presidenta de la Comisión de la UE con una expresión que, observaron desde Hermanos de Italia (Fratelli d’Italia, FdI), sigue uno de los puntos fuertes de Meloni. ”Palabras que nunca fueron pronunciadas en Europa”, se regocijó la propia primera ministra.

Actividad diplomática intensa

Meloni y Von der Leyen se dirigieron al puerto donde están amarradas decenas de embarcaciones de todo tipo utilizadas por los migrantes, que en su mayoría partieron de Túnez.

Los habitantes de Lampedusa esperaban un compromiso del ejecutivo, y el ejecutivo lo esperaba de Bruselas. Al final todos parecen satisfechos, esperando que las palabras se traduzcan en iniciativas concretas.

Save the Children expresó su esperanza de que la visita de ofrezca respuestas concretas y pidió una estructura europea para buscar y rescatar a los migrantes en peligro en el mar.

Entre el lunes y el miércoles, unas 8500 personas, más que toda la población local, llegaron a bordo de 199 embarcaciones, según cifras de la agencia de migración de la ONU.

La crisis migratoria dio lugar en los últimos tres días a una intensa actividad diplomática. El sábado se efectuó una cita telefónica entre los ministros del Interior de Italia, Alemania y Francia, la presidencia española de la UE y la comisaria europea de esa cartera, Ylva Johansson.

Lampedusa, la isla más meridional de Italia situada a menos de 150 kilómetros de la costa tunecina, es un punto habitual de llegada de migrantes del norte de África.

En total, más de 127.000 migrantes irregulares han llegado a las costas italianas desde el inicio del año, casi el doble en comparación con el mismo período de 2022.

Agencias AP, AFP y ANSA