Tenis 2024: cuándo vuelve el circuito, dónde reaparecerá Rafael Nadal y qué harán los argentinos durante la primera semana del año

El circuito profesional de tenis tiene un puñado de semanas de descanso. El 2 de diciembre pasado, el título del serbio Hamad Medjedovic en las Next Gen ATP Finals, en Jeddah (Arabia Saudita), tras vencer al francés Arthur Fils, marcó el final de la intensa temporada 2023, en la que el serbio Novak Djokovic y la polaca Iga Swiatek finalizaron como los mejores del ranking mundial. Sin embargo, el próximo viernes, en Australia (el jueves por la noche en la Argentina), la rueda volverá a girar. Perth y Sydney albergarán la United Cup, la competencia que reúne a los mejores de ATP y WTA en un evento por equipos de 18 naciones (nuestro país, en esta oportunidad, no se clasificó).

Claro que la primera semana del ATP Tour sí contará con raquetas argentinas. Brisbane (Australia) y Hong Kong serán los escenarios de los primeros certámenes de la temporada 2024. En el primero de ellos, que comenzará el 31 de este mes (el próximo sábado por la noche en nuestro país), se producirá, además, el ansiado regreso del español Rafael Nadal , ausente del tour durante un año por una severa lesión en el psoas ilíaco. El español, de 37 años y actual 670° del mundo, recibió una invitación para actuar en el Brisbane International, un certamen de categoría 250, con US$ 661.585 en premios.

El cuadro principal de Brisbane, además, tendrá a dos de los mejores tenistas argentinos del ranking: Sebastián Báez (28°) y Tomás Etcheverry (30°). En el torneo aussie también actuarán el danés Holger Rune (8°), el búlgaro Grigor Dimitrov (14°), el escocés Andy Murray (42°) y el estadounidense Ben Shelton (17°; 21 años), una de las grandes apariciones de 2023. Diego Schwartzman (114°) y Francisco Comesaña (124°) tratarán de ingresar desde la clasificación en el ATP de Brisbane.

¿Qué hará Francisco Cerúndolo , el 21° del ranking y mejor argentino del mundo? El porteño iniciará su temporada en Hong Kong, que se iniciará el próximo lunes, el primer día del nuevo año. Cerúndolo será el cuarto preclasificado y, por ende, saldrá adelantado (jugará probablemente el martes o miércoles, desde la segunda ronda).

El torneo, que tendrá a los rusos Andrey Rublev (5°) y Karen Khachanov (15°) como máximos favoritos, también contará con la participación del cordobés Pedro Cachin (70°), que protagonizó una notable temporada, ganando su primer título (en Gstaad) y llegando a formar parte del top 50.

Será la primera edición del ATP 250 de Hong Kong. La última vez que se jugó un torneo en esa región fue hace poco más de dos décadas, en 2002. El historial de campeones cuenta con nombres de prestigio como Pete Sampras, Andre Agassi, Michael Chang, Rod Laver, Ken Rosewall, Jimmy Connors, Ivan Lendl, Jim Courier y Juan Carlos Ferrero, el actual entrenador del español Carlos Alcaraz, 2° del ranking.

Federico Coria (88°), el único argentino del top 100 que no actuará durante la primera semana de la temporada, figura como alterno para el torneo de Auckland, que comenzará el 8 de enero. En ese certamen también tiene previsto jugar Fran Cerúndolo.

La rosarina Nadia Podoroska , 67° del ranking, está inscripta en el cuadro principal del WTA 500 de Brisbane, que levantará el telón el 31 de este mes y donde también figuran la bielorrusa Aryna Sabalenka (2°) y la kazaja Elena Rybakina (4°). Asimismo, antes de disputar la clasificación del Abierto de Australia, la pergaminense Julia Riera (139°) y Martina Capurro (153°) comenzarán el año en la qualy de Brisbane.

En el mismo certamen australiano se producirá el retorno de la japonesa Naomi Osaka (26 años). Exnúmero 1 del mundo y cuatro veces campeona de Grand Slam, dio a luz a su hija Shai en julio pasado y, tres meses después, comenzó a publicar videos de entrenamientos; ya se encuentra preparada para regresar. No compite desde septiembre de 2022, cuando alcanzó la segunda ronda de Tokio, antes de retirarse por enfermedad.

En el Challenger Tour, la segunda división del tenis profesional, también habrá presencia argentina. En Canberra (desde el 1 hasta el 6 de enero) jugarán Facundo Díaz Acosta (95°), Juan Manuel Cerúndolo (120°) y Camilo Ugo Carabelli (141°). Y del 8 al 14 de enero habrá acción en nuestro país, con el Challenger que se disputará en las canchas del Tenis Club Argentino, con una lista que incluye, entre otros, a Genaro Olivieri (N°174), Facundo Bagnis (242°), Guido Andreozzi (248°) y Renzo Olivo (281°), entre otros.