Radwanska elimina a Azarenka, la actual campeona, en Australia

MELBOURNE (Reuters) - La tenista polaca Agnieszka Radwanska puso fin el miércoles a las ilusiones de la bielorrusa Victoria Azarenka de conseguir su tercer título en Melbourne Park y avanzó a su primera semifinal en el Abierto de Australia con una victoria por 6-1, 5-7 y 6-0. Radwanska, de 24 años, frustró los sueños de Azarenka en exactamente dos horas bajo un brillante sol en el estadio Rod Laver Arena. La victoria de la polaca, quinta cabeza de serie, dejó fuera del torneo a la última de las tres mejores tenistas del mundo, después de que la número uno Serena Williams y la número tres Maria Sharapova perdieran en rondas previas. Radwanska se enfrentará a la eslovaca Dominika Cibulkova, vigésima cabeza de serie, por un lugar en la final. "El mejor partido de cuartos de final seguro", dijo Radwanska en una entrevista desde la pista tras romper una racha de siete derrotas frente a la bielorrusa número dos del mundo. "He jugado un par de cuartos de final antes y me dije que algún día necesitaría dar un paso adelante y llegar a la semifinal y la final. Estoy tan, tan feliz de haberlo hecho finalmente", declaró. Anteriormente, la experiencia en los grandes torneos resultó ser el factor decisivo para que Dominika Cibulkova alcanzara su segunda semifinal de grand slam con un apabullante 6-3 y 6-0 sobre la rumana Simona Halep. La tenista de 24 años había llegado a los cuartos de final de los otros tres torneos de grand slam y completó el set cuando venció a la campeona de 2008, Maria Sharapova, en octavos de final el lunes. En contraste, Halep había logrado su mejor resultado en un grand slam al llegar a cuartos de final en Melbourne Park, por lo que Cibulkova pensé que su rival estaría luchando contra los nervios. "Yo ya jugué un par de cuartos de final en un grand slam (y) ya jugué semifinales en un grand slam", declaró Cibulkova a periodistas, refiriéndose a su derrota frente a Dinara Safina en el Abierto de Francia de 2009. "Así que esa era mi experiencia. Yo estaba lista. Para mí era como cualquier otro partido, así que no lo tomé (...) demasiado serio y no me puse bajo presión", agregó. Cibulkova, una de las jugadoras más bajas de la WTA con 1,61 metros de altura, utilizó una estrategia relajada para explotar su juego natural, que se basa en un rápido movimiento de piernas y poderosos golpes desde el fondo de pista. Cibulkova tampoco se mostró preocupada sobre la presión por su partido de semifinales ante Radwanska. "Nada es fácil. Hay presión que se puede sentir en todas partes (...) así que yo aún quiero hacer lo mismo que hice al llegar al torneo", comentó. "Quiero disfrutarlo realmente. Quiero jugar mi tenis. Así es como juego mejor", agregó. /Por Ian Ransom/