Los Pumas afrontan este sábado, desde las 15.45 (hora argentina) el último compromiso de preparación antes de debutar en la Copa del Mundo de Francia 2023, certamen que tendrá lugar entre el 7 de septiembre y el 28 de octubre. El equipo albiceleste que conduce el australiano Michael Cheika se mide con España, que no clasificó al Mundial, pero que es un rival acorde para el objetivo primario: pulir detalles y finiquitar las pruebas de varios jugadores antes del estreno. El encuentro tiene el arbitraje del irlandés Andrew Brace y se disputa en el estadio Cívitas Metropolitano de Madrid, con transmisión en vivo por televisión a través de ESPN, como así también por streaming por intermedio de la plataforma Star+.

La principal novedad con respecto a la formación que presentará la Argentina y en relación a las últimas actuaciones en el reciente Rugby Championshp, además del amistoso ante Sudáfrica en Vélez que marcó la despedida de los jugadores del país, es la pareja de medios titular. Vuelven Tomás Cubelli como 9 (además será el capitán) y Nicolás Sánchez como 10. El apertura tucumano es el goleador histórico de los Pumas y pese a no atravesar el mejor presente tiene talento de sobra para ganarse la titularidad en un puesto que hoy tiene más dudas que certezas. Mucho menos, garantías de rendimiento.

El rival de turno no se asemeja a los contrincantes de peso a los que deberá enfrentarse la selección argentina en la Copa del Mundo. Incluso, el XV del León ni siquiera participará del certamen ecuménico. Pero a la albiceleste le sirve mucho: “Estamos en esa etapa en la que ya no buscamos crecimiento sino ejecución. Estamos muy alineados entrenadores y jugadores en el rol que tiene que cumplir cada uno”, afirmó Cheika en la conferencia de prensa previa a este encuentro.

España vs. Los Pumas: todo lo que hay que saber

• Amistoso internacional.

• Día: Sábado 26 de agosto.

• Hora: 15.45 (horario argentino).

• Estadio: Cívitas Metropolitano.

• Árbitro: Andrew Brace (Irlanda).

• TV: ESPN.

• Streaming: Star+.

¿Qué dicen las apuestas?

En las principales plataformas de pronósticos deportivos alrededor del planeta, los Pumas corren con amplia ventaja para quedarse con la victoria en el encuentro de este sábado. En caso de lograrlo, Betsson pagará cuotas de apenas 1.02 contra los 25.00 que se repagarán por un triunfo de España. En tanto el empate, un resultado poco habitual en el rugby, también cotiza cerca de 25.00.

Los elegidos para la última prueba

En la formación inicial de los Pumas la primera línea estará integrada por el pilar izquierdo Joel Sclavi, Agustín Creevy como hooker y Eduardo Bello como pilar derecho. En la segunda línea, en tanto, estará desde el inicio Guido Petti junto a Pedro Rubiolo, quien jugará su segundo partido como titular en el seleccionado nacional. Finalmente, a la tercera la conformarán Marcos Kremer, quien regresa tras una suspensión, junto a Rodrigo Bruni y Facundo Isa.

Entre los tres cuartos, el medio scrum y capitán Tomás Cubelli debutará esta temporada como titular junto al medio apertura tucumano Nicolás Sánchez, quien regresa tra la ausencia frente a Sudáfrica por padecer un estado gripal y varias por lesión. Por su parte, la pareja de centros la integrarán Matías Moroni y Santiago Chocobares; mientras que los wines serán Mateo Carreras y Rodrigó Isgró, y el fullback Juan Cruz Mallía.

Formaciones confirmadas

• Los Pumas: Joel Sclavi, Agustín Creevy, Eduardo Bello; Guido Petti, Pedro Rubiolo; Rodrigo Bruni, Marcos Kremer, Facundo Isa; Tomás Cubelli, Nicolás Sánchez; Mateo Carreras, Santiago Chocobares, Matías Moroni, Rodrigo Isgró; Juan Cruz Mallía.

• España: Thierry Futeu, Pablo Miejimolle, Bittor Aboitiz; Lucas Guillaume, Álex Suárez; Matt Foulos, Mario Pichardie, Facundo Domínguez; Tani Bay, Gonzalo Vinuesa; Feta Casteglioni, Gonzalo López, Iñaki Mateu, Martiniano Cian; John Wessel Bell.

Cómo sigue el raid de los Pumas

Tras este encuentro, los Pumas regresarán a la ciudad de Faro, en Portugal, donde continuarán concentrados (allí se asentaron desde que se despidieron de la Argentina). Posteriormente, la delegación completa viajará el 2 de septiembre a Ville de La Baule, una ciudad ubicada a 450 kilómetros de París, para afinar su preparación de cara al inicio del Mundial que se extenderá entre el 8 y el 28 de octubre. Integrará el Grupo D junto a Chile, Japón, Samoa e Inglaterra, que será el rival del debut el 9 de septiembre a las 16 (hora argentina) en el Stade de Marsella.