El entrenador de Los Pumas, Michael Cheika, confirmó este miércoles a los 15 titulares para el trascendental partido con Samoa, por la fecha 3° del Mundial de Rugby Francia 2023. El encuentro, correspondiente al Grupo D, se jugará este viernes desde las 12.45.

En relación a la caída frente a Inglaterra en el debut habrá tres modificaciones. Las variantes son las inclusiones del pilar cordobés Eduardo Bello, del segunda línea Guido Petti y del centro Matías Moroni, quienes reemplazarán a Francisco Gómez Kodela (estará entre los suplentes), Tomás Lavanini y el platense Lucio Cinti (también será un posible sustituto). Entre los reservas estarán a disposición Tomás Cubelli, el tucumano Nicolás Sánchez y el rafaelino Mayco Vivas.

Para contar con aspiraciones a los cruces de cuartos de final, los Pumas están obligados a derrotar al seleccionado oceánico, que goleó 43 a 10 a Chile en su estreno.

Samoa, por su parte, también introducirá tres cambios con respecto al equipo que comenzó en la victoria contra Chile (43-10). Paul Alo-Emile ocupará el pilar izquierdo en lugar de Michael Alaalatoa, mientras Brian Alainu’u’ese ocupará posición en la segunda línea, con lo que Theo McFarland se retrasará al puesto de flanker, relegando al banquillo a Taleni Seu. En los ‘backs’, Ben Lam ocupará el ‘wing’ izquierdo, enviando al otro costado a Nigel Ah Wong, por lo que Danny Toala será suplente. El ex All Black Lima Sopoaga se pierde el duelo por lesión.

Los equipos

Argentina: Mallía, Bofelli, Moroni, Chocobares, M. Carreras, S. Carreras, Bertranou, González, Kremer, Matera, Alemanno, Petti, Bello, Montoya (capitán) y Gallo. Suplentes: Creevy, Vivas, Gómez Kodela, Rubiolo, Bruni, Cubelli, Sánchez, Cinti. Entrenador: Michael Cheika (AUS)

Samoa: Paia’aua, Ah Wong, Seuteni, Manu, B. Lam, Leali’ifano, Taumateine, Luatua, Lee, McFarland,  Vui (capitán), Alainu’u’ese,  Alo-Emile, S. Lam, Lay. Suplentes: Malolo, Faumuina, Alaalatoa, Agaese Seu, Taufua, Matavao, Leuila, Toala. Entrenador: Seilala Mapusua

Quien tenía más posibilidades de meterse en el 15 inicial era Guido Petti Pagadizábal. El segunda línea está totalmente recuperado de una prolongada lesión en la rodilla derecha y ante Inglaterra fue uno de los pocos que infundió algo de pánico en la defensa rival cuando se cortó a la salida de un line-out apenas había ingresado desde el banco.

“Me sentí bien adentro de la cancha así que contento con eso”, comentó el segunda línea surgido del SIC. “Fue duro perder con Inglaterra para todo el grupo, pero es algo que tenemos que absorber y ya lo dejamos atrás. Ahora ya estamos pensando en Samoa, metidos en la preparación. El equipo está muy positivo, confiado en lo que tenemos que hacer, sabiendo cada uno su rol. Vamos a salir a buscar nuestro juego y tratar de plasmarlo en la cancha”.

Recién volvió a jugar en el partido ante Sudáfrica en Vélez luego de 10 meses afuera de las canchas, un regreso que se complicó y se demoró más de lo esperado. En esa oportunidad ingresó poco antes del final del primer tiempo por Pedro Rubiolo y terminó siendo de los mejores (sino el mejor) de los Pumas. Ante España, el último partido de preparación, jugó los 80 minutos.

Se trata de un jugador fundamental en la estructura del equipo argentino. Es un especialista en el line-out y uno de los mejores del mundo en el costado defensivo de esa formación. Además, combina velocidad inusual para un jugador de su tamaño (1,93m, 104kg) y potencia que lo hacen valioso en el juego suelto, tanto en ataque como en defensa.