Perfil. "El Rey" Pele y su exitosa carrera en el futbol

Laritza Covarrubias

CIUDAD DE MÉXICO, diciembre 29 (EL UNIVERSAL).- Este jueves 29 de diciembre falleció Edson Arantes do Nascimento, Pelé. Nació el 23 de octubre de 1940 en Tres Coraçoes, Minas Gerais, Brasil. Apodado también como "O Rei", fue reconocido por la FIFA como "el jugador más grande de todos los tiempos".

Pelé inició su carrera como futbolista profesional en 1956 en el Santos, club en el que militó hasta 1974 y con el que ganó un título de la Supercopa de Campeones Intercontinentales, dos de la Copa Intercontinental, dos de la Copa Libertadores de América, seis del Brasileirão, cuatro del Torneo Río-São Paulo y 10 del Campeonato Paulista. Fue el máximo goleador del equipo paulista con 643 tantos anotados. En 1975 fichó por el New York Cosmos de la North American Soccer League (NASL), donde conquistó un título de liga.

Sin embargo, sus más grandes logros los consiguió con la casaca de la Verdeamarela. Debutó con la Selección Brasileña un 7 de julio de 1957, tenía solo 16 años de edad cuando inició su camino internacional y anotó 77 goles para su nación. Disputó cuatro Copas del Mundo y fue campeón en tres: 1958, 1962 y 1970.

Nunca pudo ganar la Copa América y su mejor participación fue el subcampeonato de 1959.

Se retira del futbol en 1977 y sumaba 775 goles oficiales, pero según la Rec. Sport Soccer Statistics Foundation, habría anotado 1301.

Tras su retirada como jugador, Pelé fue actor y cantante esporádico, además de tener cargos como representante de diversas organizaciones. Fue nombrado Ciudadano del Mundo por la Organización de las Naciones Unidas (ONU) en 1977, Embajador para la Ecología y el Medio Ambiente por la ONU en 1992, Embajador de Educación, Ciencia, Cultura y Buenos Deseos de la Unesco en 1994, ministro extraordinario de Deportes por el gobierno de Brasil entre 1994 y 1998, Caballero de Honor del Imperio Británico en 1997 y Embajador del Deporte en el Foro Económico Mundial de 2006.

En 1999 el Comité Olímpico Internacional lo distinguió como el "mejor deportista del Siglo XX" y para el año 2000 fue elegido como el "mejor futbolista oficial del Siglo XX". En 2010, fue nombrado presidente honorario del refundado equipo Cosmos. El 14 de diciembre de 2020 fue incluido como mediocentro ofensivo en el Dream Team histórico del Balón de Oro.