Perú busca un milagro ante una Argentina ya clasificada para cuartos de la Copa América

Perú intentará clasificarse el sábado para los cuartos de final de la Copa América, pero para ello necesitará casi un milagro: ganar a la vigente campeona Argentina y esperar que Canadá no derrote a Chile en el otro encuentro de la última jornada del Grupo A.

Perú ya no depende de sí misma para seguir en la competición tras su derrota contra Canadá (1-0) el martes en Kansas City y su empate en la primera jornada contra Chile (0-0).

El combinado inca se asoma así a un abismo que lleva tiempo sin conocer, el de una eliminación temprana en un torneo que ha ganado en dos ocasiones (1939 y 1975). La última vez que quedó fuera en fase de grupos fue en Uruguay-1995, hace 11 ediciones.

El cuadro dirigido por el uruguayo Jorge Fossati tendrá al menos la suerte de jugar contra una Argentina ya clasificada en la que se esperan varios cambios y donde no estará Lionel Messi, tocado en el aductor derecho contra Chile el martes.

A la baja del capitán argentino, se suma la del lateral izquierdo Marcos Acuña, que arrastra una molestia muscular y esta tarde no entrenó con el equipo.

Argentina ha confirmado su papel de favorita con dos triunfos en dos partidos. Y pese a la ausencia de Messi y de otros titulares, tiene talento de sobra para dominar a Perú en el Hard Rock Stadium de Miami (Florida) y asegurarse el primer puesto del grupo.

"Perú tiene jugadores de jerarquía (...) Vamos a tomar el partido con la máxima seriedad. El que entre a competir va a estar en la misma línea que en los últimos partidos", aseguró Walter Samuel, entrenador asistente de Argentina, en conferencia de prensa.

La Albiceleste no tendrá a Lionel Scaloni en el banquillo, sancionado por la Conmebol porque su equipo regresó tarde a la cancha tras el descanso contra Chile.

El seleccionador sí dirigió el entrenamiento de este viernes, donde tuvo una larga charla con Alejandro Garnacho, el joven delantero del Manchester United que se perfila como titular contra Perú.

- "Va a ser muy difícil" -

Si quiere lograr la hazaña, la Bicolor deberá evitar errores como la expulsión del central Miguel Araujo contra Canadá y tendrá que reencontrarse con el gol.

La selección de Fossati dominó a su par norteamericana el martes, pero fue incapaz de marcar y aún no ha visto puerta en esta Copa América. Un déficit que, de repetirse contra Argentina, será sinónimo de eliminación.

"Sabemos que va a ser muy difícil, sabemos que Argentina tiene muy buenos jugadores (...) Tenemos que mantener el orden y ya veremos qué pasa", dijo el central peruano Alexander Callens en conferencia de prensa.

El destino peruano dependerá también del resultado del Chile-Canadá, que se disputará a la misma hora que el Argentina–Perú (20H00 locales, 00H00 GMT del domingo), en el Inter&Co Stadium de Orlando, también en Florida.

- Sacar la calculadora -

En caso de victoria peruana contra Argentina, sólo un empate entre Chile y Canadá garantizaría al cien por cien el paso de la Bicolor a cuartos de final.

Una victoria de la selección norteamericana dejaría fuera a Perú, sea cual sea su resultado contra Argentina.

Pero si Chile gana, igualaría a puntos con los peruanos y el desempate entre ambas selecciones se daría por la diferencia de goles, en primer lugar, o por los demás criterios establecidos por la competición como la cantidad de tantos a favor o incluso el número de tarjetas.

En este último caso, la roja recibida por Araujo el martes podría ser decisiva.

Una eliminación temprana ahondaría la crisis de Perú, que ocupa el último puesto en las eliminatorias sudamericanas para el Mundial de 2026 con apenas dos puntos en seis jornadas.

Fossati, que asumió su cargo en enero, llamó sin embargo a no juzgar la selección solamente por sus resultados en Estados Unidos.

"Siempre dije que íbamos a querer ganar cada partido que jugáramos, pero que esto tenía que ser la base para sacar un gran equipo, un equipo fuerte, para encarar lo que falta de eliminatoria" para el Mundial 2026, aseguró este viernes. "La gran meta es de septiembre para adelante".

Alineaciones probables:

Perú: Pedro Gallese - Andy Polo, Carlos Zambrano, Alexander Callens - Christian Cueva, Sergio Peña, Wilder Cartagena, Piero Quispe, Marcos López - Edison Flores y Gianluca Lapadula. DT: Jorge Fossati.

Argentina: Emiliano Martínez - Gonzalo Montiel, Nicolás Otamendi, Lisandro Martínez, Nicolás Tagliafico - Exequiel Palacios, Leandro Paredes, Enzo Férnandez - Angel Di María, Lautaro Martínez, Alejandro Garnacho. DT: Wálter Samuel.

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