Muere a los 71 años Eusebio, un grande del fútbol portugués

(Reuters) - Eusebio, un grande del fútbol portugués y máximo goleador del Mundial de 1966, murió el domingo de un ataque cardíaco a los 71 años en su país, que se prepara para guardar luto por el "símbolo eterno" de su orgullo futbolístico. El fallecimiento del carismático delantero, que fue ídolo en el mundo de habla portuguesa y al que se considera uno de los mejores jugadores de fútbol del mundo, fue confirmado por su antiguo club Benfica y la Federación Portuguesa de Fútbol (FPF). "Portugal está de luto. Eusebio, el rey de la selección de Portugal de 1966 y símbolo eterno del país, el equipo nacional y el Benfica, ha muerto", dijo la FPF en un comunicado. El Gobierno portugués declaró tres días de duelo nacional y muchos aficionados le rendían homenaje visitando su estatua en el estadio Luz de Benfica, donde dejaban flores, bufandas y otros recuerdos. Eusebio, cuyo nombre completo era Eusebio da Silva Ferreira, fue elegido Balón de Oro como mejor jugador europeo en 1965 pero se ganó la aclamación mundial al año siguiente en el Mundial de Inglaterra, donde sus nueve goles ayudaron a Portugal a alcanzar las semifinales. El delantero era reconocido por su velocidad, su técnica y temido por un potente remate con su pierna derecha. Jugó 64 partidos con la selección y anotó 41 goles para Portugal, dos récord que se mantuvieron durante casi dos décadas. Conocido como la "Pantera Negra", fue el vencedor de la Copa de Europa con el Benfica en 1962 y jugo otras tres finales, incluyendo una derrota ante Manchester United en Wembley en 1968. Eusebio ayudó a que el Benfica conquistara once campeonatos portugueses y más tarde fue "embajador" del club. Anotó más de 300 goles con la camiseta de lisboeta. "La noticia nos tomó por sorpresa, debido a que hay hombres que nunca deberían irse", dijo un comunicado de Benfica. "La vida de Eusebio es el patrimonio de todos los que aman el fútbol". HOMENAJE DEL FÚTBOL A medida que se supo de la muerte de Eusebio, la familia futbolística comenzó a rendirle homenaje. El presidente de la FIFA, Joseph Blatter, dijo en su cuenta de Twitter que el "fútbol ha perdido a una leyenda, pero el lugar de Eusebio entre los grandes nunca será borrado". El capitán de la selección de Portugal, Cristiano Ronaldo, que superó a Eusebio el año pasado al encabezar la lista de los mayores anotadores del país y alentó un debate sobre quién es el mejor futbolista portugués de todos los tiempos, compartió una imagen de Eusebio y él en Twitter. "Siempre eterno Eusebio, descansa en paz", decía. Eusebio provenía de Lourenço Marques, ahora Maputo, en la entonces colonia Mozambique y como un adolescente prodigio se esperaba que se uniera al mayor rival de Benfica, el Sporting de Lisboa, pero a última hora cambió de opinión. Aunque jugaba con Portugal, estaba ampliamente considerado como el jugador africano más conocido de todos los tiempos, hasta el surgimiento en tiempos más recientes de otros grandes como Samuel Eto'o, Didier Drogba y Abedi Pele. "Fue una de las grandes figuras de Portugal. Creo que es inmortal. Todos sabemos lo que significó para el fútbol y especialmente para el fútbol portugués", dijo por su parte el técnico del Chelsea, José Mourinho, al canal de televisión estatal portugués RTP. "No sólo fue una gran inspiración, sino también una importante figura en defender los valores, principios y sentimientos del fútbol, incluso después de terminar su carrera", agregó el exentrenador del Oporto, Inter de Milán y Real Madrid.