Maria Sakkari y su idilio con México: "Me siento como si jugara en casa"

Nueva York, 28 oct (EFE).- La tenista griega Maria Sakkari, número 9 del mundo, mantiene una apasionada y muy profunda relación con México, un país que la ha acogido y abrazado casi como si fuera mexicana y donde compite a partir de este domingo en las Finales de la WTA de Cancún.

"Se siente increíble (volver a México). Tengo una conexión personal y simplemente me siento como si jugara en casa", explicó en una entrevista telefónica con EFE.

La griega reconoció que no sabe cómo empezó exactamente su idilio con México, pero ese apoyo que le ha llegado desde las gradas en los últimos años la llevó en septiembre a lograr en Guadalajara el mayor éxito hasta ahora de su carrera al conquistar en la capital de Jalisco su primer Masters 1.000.

Sakkari ha mostrado su aprecio en múltiples ocasiones por el cariño de los seguidores mexicanos y, por ejemplo, ha vestido varias veces la camiseta del Tri.

"Cada año me he sentido más conectada con el público, con la gente. El año pasado (en Guadalajara), de alguna manera, nos sentimos muy conectados. Se volvían como locos después de mis partidos, era increíble, algo que nunca había presenciado en mi carrera. Y este año fue también otro nivel. Me sentía como si fuera de ahí, como si fuera una jugadora de casa", señaló.

En este sentido, la tenista helena se mostró "muy feliz" de que las Finales de la WTA se celebren en México y ensalzó que los aficionados de este país son "muy apasionados por el deporte y, especialmente, por el tenis femenino".

Un 2023 de alegrías y decepciones

Sakkari ha vivido un año de muchos altibajos, pero finalmente se sacó el billete para Cancún debido a la renuncia por lesión de la checa Karolína Muchova (8).

Este 2023 ha sido como una montaña rusa para la de Atenas. Por ejemplo, se estrelló en la primera ronda del Abierto de Estados Unidos a finales de agosto, pero solo cuatro semanas después alzó el trofeo del Masters 1.000 de Guadalajara.

"Es un gran logro (estar en las Finales de la WTA), aunque obviamente no sucedió de la manera que quería", admitió.

"Estoy muy feliz de que conseguí darle la vuelta a la situación tras el Abierto de EE.UU. Eso fue algo enorme para mí y estoy muy orgullosa de mí misma. Si me hubieras contado tras el Abierto de EE.UU. que jugaría las Finales de la WTA no lo habría creído", agregó.

Sobre su recuperación, Sakkari destacó el respaldo que recibió de todo su entorno, desde su pareja a su familia pasando por su entrenador, y apuntó que ese cambio de dinámica tras el 'grand slam' de Nueva York no se debió tanto a una transformación de su tenis como a "una cuestión de confianza" y de estar bien "mentalmente".

En el grupo de la griega para estas Finales de la WTA aparecen tres rivales muy exigentes: la kazaja Elena Rybakina (4), la estadounidense Jessica Pegula (5) y nada menos que la bielorrusa Aryna Sabalenka, que es la número 1 del mundo.

Precisamente Sabalenka, dominadora del circuito en 2023 y campeona este año en el Abierto de Australia, será la primera rival de Sakkari en un partido que se disputará este domingo.

La bielorrusa tiene un balance de 6-3 contra la griega y se llevó los dos enfrentamientos entre ambas este año (semifinales de los Masters 1.000 de Indian Wells y de Madrid).

"Sabalenka ha sido la mejor tenista del tour este año, es la número uno por una razón. Va a ser muy duro, pero no puedes esperar partidos fáciles en las Finales de la WTA. Vienes a jugar contra las mejores de las mejores", reflexionó Sakkari.

"Pero creo en mí misma, en que puedo superar esto y en hacer lo mejor que pueda esta semana", subrayó.

(c) Agencia EFE