Volvió y se despide. Al menos, por un tiempo. Lionel Messi brilló en el seleccionado, en la doble fecha de eliminatorias y volvió a su nueva casa, en la MLS. Jugó los 90 minutos en Inter Miami, en donde recuperó algunas huellas de su mejor versión y, sobre todo, es feliz. Sin embargo, tuvo una actuación agridulce (un gris primer tiempo, una muy buena segunda mitad) y ya no va a jugar durante lo que queda de 2023. Al menos, con la camiseta rosa, después de la derrota por 1 a 0 frente a Charlotte, como visitante, en un escenario con césped sintético y frente a unos 70.000 fanáticos. Muchos de ellos corearon su nombre, como viene ocurriendo en casi todos los destinos.

Marcó un golazo, anulado por posición adelantada, por arriba del arquero rival. Lanzó un tiro libre magistral: la pelota chocó con el travesaño. Y regaló algunas pinceladas de su clase, intacta, a los 36 años. Lo que para un jugador convencional hubiera sido una actuación destacada, para el crack rosarino resultó una obra terrenal, lejos del brillo de siempre. La derrota, además, representa un puñal, ya que es el último partido del año para el equipo que dirige Tata Martino, que tiene a Sergio Busquets y Jordi Alba, pero no pudo lograr la clasificación para la postemporada. Objetivo que sí consiguió Charlotte, el equipo en el que actúa Enzo Copetti, de buena tarea.

El futuro cercano de Messi será extraño, si se espía su historial de competencia sin igual. Precisa recargar la máquina. En la era de los afectos: como nunca antes, en los dos (tres, cuatro) últimos años recibe muestras mayúsculas de cariño en casi todo el mundo. La selección fue local en La Paz y Lima, solo por su aura. Los dos golazos ante Perú, en una actuación descomunal, certifican su pensamiento: quiere seguir jugando todo lo que pueda.

Descartó regresar a Barcelona, en un operativo clamor, disfrazado de préstamo, que nada tenía que ver con al realidad. Le quedan, ahora, dos encuentros con el seleccionado argentino por las eliminatorias (Uruguay, en Córdoba, el 16 de noviembre y Brasil, en el Maracaná, el 21) y luego tomarse unas relajadas y extensas vacaciones.

La convicción consiste en visitar periódicamente a la Argentina (algo que no pudo hacer en los últimos 20 años) y después, el plan maestro. Una pretemporada vigorosa, decisiva y acorde a sus 36 años, la que no pudo tener a mitad de año, ya que luego de la desprolija salida de PSG, aterrizó bajo el sol abrasador de Miami y se puso a jugar. Ganar, gustar, marcar goles (11) y hasta conseguir un título.

Eso sí: no fue la despedida soñada. Pero ya sabe que tendrá revancha: su sed competitiva sigue vigente.

Termina el partido

En el regreso de Lionel Messi a la MLS, Inter Miami se despide con una derrota por 1 a 0 frente a Charlotte, en un encuentro jugado esta noche, por el cierre de la temporada regular. Con este resultado, el equipo vencedor se clasifica para los playoffs.

ST, 45′ Tres situaciones claras

Inter Miami ataca, va con todo, liderado por Messi. Cerca está de encontrar el 1-1, luego de tres situaciones claras y en continuado. Se acaba el partido.

ST, 37′ Jordi Alba y al ataque

Con Jordi Alba, un antiguo compañero en Barcelona, Inter Miami insiste en busca de la igualdad, con un Messi más activo, con pinceladas de su talento. Es un encuentro atractivo y parejo.

ST, 17′ Tiro libre, en el travesaño

Más involucrado en el juego, con actitud y deseo, partiendo unos metros detrás del área, Leo cada vez se siente mejor, adaptado al césped sintético y al clima. Inter Miami se aproxima al empate. Un tiro libre con su sello chocó con el travesaño.

ST, 3′ Golazo de Messi (anulado)

En evidente posición adelantada, Messi define por sobre el arquero Kristijan Kahlina. Amaga celebrarlo, pero rápidamente es anulado.

Empieza el segundo tiempo

Arranca la segunda mitad, después de una deslucida tarea del equipo que conduce Tata Martino. Mal en defensa y sin fuerza ofensiva en el ataque. Messi, como siempre, es la esperanza.

Termina el primer tiempo

“Messi, Messi”, grita la gente, en el medio de la hinchada local. Todo un símbolo de lo que genera el rosarino, de discreta tarea durante la primera mitad, que acaba con el triunfo del conjunto local por 1 a 0.

PT, 41′ Messi empieza a crecer

Con destellos y algo más activo, rodeado de intérpretes que no hablan su mismo idioma futbolero, Leo crece y empieza a inquietar a su adversario. Más punzante, decidido en transformar la historia.

PT, 31′ Copetti, imparable

El delantero que pasó por Racing no puede ser controlado por la débil última línea de Inter Miami. Provoca faltas, patea al arco, busca, provoca. Es un muy buen partido del delantero.

PT, 21′ Al trote

En los primeros minutos, Messi está enfocado en el centro del campo de juego, una suerte de falso nueve y disfrazado de enganche, sube y baja. Pone primera, segunda, pero no arranca a todo ritmo, al menos, en el primer lapso del encuentro.

PT, 18′ Gol de Charlotte

Media vuelta y de zurda, Kerwin Vargas abre el marcador, frente a una alarmante pasividad de Inter Miami, que no marca con la rigurosidad necesaria.

PT, 11′ Césped sintético

Desde que se anunció su llegada al equipo de la MLS en junio, hubo polémica sobre cómo se adaptaría Messi a los campos de césped artificial, ya que en su carrera profesional nunca jugó en tales superficies. En la temporada regular, se enfrentó a dos rivales que utilizan césped artificial: Atlanta United, primero y Charlotte, después, esta misma noche.

PT, 2′ Gol de Inter Miami, no cobrado

En la primera acción clara, Inter Miami abre la cuenta, pero el grito es anulado por posición adelantada de Leonardo Campana, el autor del tanto, con un toque bajo.

19.10 Empieza el partido

Bajo el calor de unas 70.000 personas, en el Bank of America Stadium, el escenario de Charlotte, empieza el partido entre Inter Miami y el equipo local. Con la presencia magnética de Leo Messi, desde el arranque, en el último partido de la temporada regular de la MLS.

18.47 Aplaudido hasta como visitante

Al llegar al estadio y al tocar la primera pelota, antes del partido, Messi sigue siendo el más ovacionado, también como visitante. El rosarino hace un buen tiempo empezó a cosechar lo que sembró en toda su carrera. En el seleccionado y en Inter Miami, es el foco principal de atracción. También, cuando es suplente, por el trajín de los últimos meses.

18.35 Messi, titular

Tata Martino confirmó a la Pulga como titular en el cierre de la temporada regular de la MLS. El equipo se inclina por un clásico 4-3-3 con Leo corrido a la derecha. Juega el defensor Aviles, surgido en Racing y Busquets en el centro del campo. Enzo Copetti será el número 9 del elenco local.

18.25 Pep y el Balón de Oro

Josep Guardiola, entrenador español de Manchester City, afirmó que debieran hacer un Balón de Oro para Lionel Messi y otro “para el resto” en la antesala de lo que se presupone podría ser el octavo galardón para el astro argentino, el próximo 30 de octubre.

”El Balón de Oro tendría que tener dos categorías, una para Messi y otra para el resto”, afirmó el exentrenador de Messi en Barcelona cuando le consultaron por los favoritos al premio; el argentino y Erling Haaland, ganador de la Champions, la Premier League y la Copa con Manchester City. ”Entonces sí, Haaland debería ganar, sí. Ganó el triplete y marcó 50 millones de goles”, exageró el técnico.

18.15 Cómo verlo

Hay una única opción de seguir a la Pulga desde la Argentina: la plataforma de streaming Apple TV+. Se trata de un servicio de streaming con contenido Apple Original: series, películas, documentales, entretenimiento infantil y mucho más. Está disponible en la app Apple TV que viene incluida en los dispositivos que poseen iOS. También se puede ver en Smart TV’s y en televisores compatibles con AirPlay, a través de la app o directamente en tv.apple.com. Además, para ver todos los encuentros de ambas competencias, se necesita el paquete denominado “MLS Season Pass”.

18.05 Los clasificados

A falta de una jornada, varios equipos buscan quedarse con la clasificación para la postemporada y buscar el título. Dentro de la Conferencia Este, tienen un pasaje asegurado Cincinnati, Orlando City, Philadelphia Union, Columbus Crew, New England Revolution y Atlanta United. En la Conferencia Oeste las franquicias que avanzaron son St. Louis, Los Angeles FC, Seattle Sounders, Houston Dynamo, Real Salt Lake y Vancouver.

17.51 Un 2023 de ensueño

El crack, de 36 años, acumula 11 goles y 5 asistencias en 13 partidos con el elenco de la ciudad del sol. Desde el arranque, estuvo marcado por su aporte goleador en la coronación de la Leagues Cup, en la que convirtió 10 tantos y un pase gol en 7 encuentros.

17.45 ¿Messi será titular?

El rosarino regresó de la doble fecha de Eliminatorias Sudamericanas rumbo al Mundial 2026, en la que con la selección argentina venció por 1 a 0 a Paraguay y por 2 a 0 a Perú -partido en el que marcó los dos goles-, y está listo para estar desde el arranque.

17.30 Bienvenidos a la cobertura de Charlotte FC vs. Inter Miami

Inter Miami se enfrenta como visitante con Charlotte FC este sábado desde las 19, por la última jornada de la temporada regular de la Major League Soccer (MLS). Gerardo Martino, el entrenador de Inter Miami, debe definir el once titular para despedirse de la mejor manera, con la posible vuelta de Lionel Messi. El equipo, que provocó un revuelo con la llegada de Messi, Busquets y Jordi Alba, no se clasificó para el tramo decisivo del certamen.

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