Lionel Messi e Inter Miami buscarán este viernes, desde las 21.30 (hora argentina), meterse en las semifinales de la Leagues Cup, cuando enfrenten a Charlotte FC en un partido correspondiente a los cuartos de final de este torneo, el primero del rosarino como jugador de la franquicia, ya que todavía no debutó por la Major League Soccer (MSL). El encuentro se disputa en el DRV PNK Stadium de Fort Lauderdale, donde el conjunto de Florida hace de local y, al igual que todos los compromisos del certamen que reúne a equipos de Estados Unidos y México, se puede ver en vivo únicamente por streaming a través de la plataforma Apple TV+.

Ver a Lionel Messi es desde su llegada a Norteamérica, un atractivo potenciado. En cada encuentro. Unos pocos miles de fanáticos tienen el privilegio de seguirlo en vivo en la cancha y son millones los que buscan los artilugios para poder observar el encuentro por TV o streaming. Por lo pronto, sólo es oficial una plataforma: Apple TV+, para lo cual se necesita un pack especial para acceder a los partidos y tener un dispositivo de la marca tecnológica que fácilmente se puede identificar con el logo de una manzanita.

Para acceder a cuartos de final, el conjunto dirigido por Gerardo ‘Tata’ Martino superó por penales a Dallas luego de un gran partido que finalizó 4 a 4 al término del tiempo reglamentario. Messi convirtió dos de los goles del visitante (también hizo el primero de la tanda), mientras que los tantos restantes fueron obra de Benjamín Cremaschi y el estadounidense Marco Farfan en contra. Para el local anotaron Facundo Quignón, Alan Velasco, el tanzano Bernard Kamungo y el finlandés Robert Taylor, en contra.

Charlotte FC, en tanto, viene de derrotar 2 a 1 a Houston Dynamo con goles del ghanés Patrick Agyemang y del brasileño Micael en contra (el estadounidense Corey Baird hizo el único gol del Anaranjado). Previamente habían eliminado a Cruz Azul de México por penales. En la etapa de grupos, en tanto, avanzaron de ronda luego de culminar en lo más alto de la zona sur 4 por delante de Dallas y Necaxa de México. El único argentino en el plantel es el ex Racing Enzo Copetti, que se perdió todos los partidos de esta competencia y tampoco podrá jugar este viernes por una lesión muscular.

Inter Miami rompió el mercado de pases con contrataciones estelares y mejoró considerablemente su nivel de juego. Además de la llegada de Messi en julio pasado, también se sumaron al club Sergio Busquets, Jordi Alba y varias jóvenes promesas como Tomás Avilés, Facundo Farías y Diego Gómez. Los movimientos cambiaron por completo el día a día del fútbol en Estados Unidos y el equipo, que peleaba en las zonas bajas, ahora se ilusiona con conseguir el primer título en su joven historia. El rosarino lo hace brillar con sus aportes, pero también por la motivación en sí misma que supone su presencia al lado de los compañeros. Es el líder futbolístico y anímico, con la cinta de capitán en el brazo izquierdo.

Solo por mencionar un ejemplo que habla justamente de la revolución que causó Leo con su llegada, se puede observar que el precio de las entradas para el encuentro de este viernes entre Inter Miami y Charlotte FC llegó a su marca histórica y asciende a más de 1.000 dólares, según la ubicación. De acuerdo con los últimos sondeos en los sitios oficiales de expendio de tickets, los precios oscilan entre 170 para la entrada más económica, y 1.250 para un asiento al borde del campo de juego en el DRV PNK Stadium.

¿Qué dicen las apuestas?

En las principales plataformas de pronósticos deportivos alrededor del planeta, Inter Miami corre con amplia ventaja para quedarse con la victoria en el encuentro de este viernes. En caso de lograrlo, Betsson paga cuotas de hasta 1.44 contra los 6.00 que se repagan por un triunfo de Charlotte FC. El empate, por su parte, cotiza cerca de 4.75.

Posibles formaciones

• Inter Miami: Drake Callender; DeAndre Yedlin, Sergil Kryvtsov, Kamal Miller, Jordi Alba; Dixon Arroyo, Sergio Busquets, Diego Gómez; Robert Taylor, Lionel Messi y Josef Martínez.

• Charlotte FC: Kristijan Kahlina; Jaylin Lindsey, Adilson Malanda, Andrew Privett, Nathan Byrne; Derrick Jones; Kamil Jozwiak, Scott Arfield, Brandt Bronico, Kerwin Vargas y Karol Swiderski o Patrick Agyemang.