Lionel Messi siempre es noticia. En cualquier contexto. Por eso, su esperado primer posteo del año superó los 8 millones de likes antes del mediodía argentino. Allí se lo ve con una remera rosa junto a su esposa Antonela (pantalón blanco y top escotado color marrón. Ambos, bronceadísimos, abrazan a sus tres hijos: Thiago, Mateo y Ciro.

Después de un 2023 inolvidable en el que volvió a disfrutar dentro de un campo de juego al emigrar de PSG para desembarcar en Inter Miami, el crack rosarino intentará sumar más trofeos a sus vitrinas junto a la selección argentina y a las Garzas. En total, el hombre que más títulos ganó en la historia del fútbol podrá dar hasta ocho vueltas olímpicas en los próximos 12 meses.

Selección argentina

Con la camiseta albiceleste, Messi tiene la chance de retener el título de campeón de América y coronarse bicampeón, algo que ocurrió por última vez en la edición de Ecuador, en 1993, cuando el DT era Alfio Basile. En el torneo que significará la despedida de Ángel Di María del conjunto nacional, el equipo dirigido por Lionel Scaloni enfrentará en el Grupo A de la Copa América Estados Unidos 2024 a Perú, Chile y el ganador de Concacaf 5 (Canadá o Trinidad y Tobago, que juegan en marzo). El certamen comienza el 20 de junio y finaliza el 14 de julio.

Solo dos semanas más tarde se disputan los Juegos Olímpicos en París. ¿Buscará Messi su segundo oro olímpico luego de conseguido en Beijing 2008? Por lo pronto, primero está el preolímpico, que comienza a finales de enero en Venezuela. La Sub 23 la dirige Javier Mascherano, quien jamás descartó sumar a su amigo como uno de los tres mayores de 23 que permite el reglamento de los Juegos. “Si él quiere jugar es bienvenido, pero primero tenemos que clasificarnos. Tiene las puertas abiertas de la Selección para hacer lo que quiera, esa es la realidad. Mi relación con él es de una amistad muy grande y a mí me encantaría”, se ilusionó el Jefecito.

Inter Miami

Con su equipo en constante evolución, Messi puede sumar hasta seis títulos en este 2024. Por primera vez jugará la temporada de la MLS desde el inicio, lo cual supone una mejoría en relación al año pasado, en donde las Garzas no lograron avanzar a los playoffs de postemporada y pelear por el título.

Al mismo tiempo, existe la posibilidad de revalidar el título conseguido en la Leagues Cup. Ese consagración vino con premio doble, porque le permitió a Inter Miami clasificarse a la Copa Interamericana. Si bien falta confirmación oficial, también la jugarían el León de México (campeón de la Liga de Campeones de la Concacaf), Fluminense (campeón Copa Libertadores) y la Liga de Quito (campeón Copa Sudamericana).

Al mismo tiempo, como campeón de la Leagues Cup, el equipo de Messi disputará la Liga de Campeones de la Concacaf (conocida como la Concachampions), donde debutará en octavos de final, contra el ganador del cruce entre Nashville y Deportivo Moca, de República Dominicana.

En caso de coronarse en esa competencia subcontinental, Inter Miami disputaría a fin de año la Copa Intercontinental, torneo que volverá a jugarse (el Mundial de Clubes desde 2025 se hará cada cuatro años y con 32 equipos) y lo disputarán los seis equipos que ganaron la edición anterior de los campeonatos continentales en cada confederación de la FIFA.

La hipotética chance de que Messi gane seis títulos con las Garzas durante 2024 todavía no está definida. Ocurre que la US Open Cup, en donde fueron subcampeonas en 2023, podría no disputarse. Sucede que la MLS quiere aliviar el calendario y le pidió a la federación estadounidense (US Soccer) que este año disputen esa competencia los equipos filiales. Hasta el momento, ese pedido fue rechazado.

Insaciable

La colección de premios pareciera no terminarse jamás. Pero todo tuvo un comienzo. Con apenas 19 años y flamante campeón del mundo Sub 20 con la selección argentina recibió a finales de 2005 su primer premio individual. Se trataba del trofeo “Golden Boy”, que solo dos temporadas antes había comenzado a entregar el diario italiano Tuttosport al mejor jugador menor de 21 años perteneciente a un club europeo de primera división.

Ese galardón (algo así como el Balón de Oro juvenil), fue el primero que tuvo su espacio en las vitrinas del crack rosarino. No era para menos: ese año, Leo se había consagrado campeón mundial Sub 20 con la selección argentina, y en esa competencia realizada en Países Bajos también se había quedado con el premio al mejor futbolista y al goleador. En esa elección, el podio lo completaron el inglés Wayne Rooney y el alemán Lukas Podolski. Cristiano Ronaldo (Silver boy en 2004 y Bronze boy en 2003) no logró llegar al trío final.

Desde entonces pasaron 18 años. En este lapso Messi confirmó todo lo que se presumía de él por entonces. Ningún futbolista ganó tanto como él. No solo por la cantidad de galardones, sino también por la calidad. Nadie tiene en sus vitrinas 8 Balones de Oro (2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019, 2021 y 2023). A ellos se le suman sus dos premios The Best (2019 y 2022). Fue 6 veces Bota de Oro (el premio al mayor goleador de Europa), y en ocho ocasiones goleador de La Liga, y en nueve, mejor futbolista de esa misma competencia.

En 2020 se erigió como el primer, y hasta ahora único, argentino reconocido con el premio Laureus, una distinción universal que excede el planeta fútbol y que volvió a recibir en mayo de este año. Incluso logró dos Balones de Oro en Mundiales de mayores, algo que tampoco nadie consiguió. Con las dos caras de la moneda: la mueca de frustración con ese reconocimiento a su calidad individual en medio del dolor por la final perdida ante Alemania en Brasil 2014, y el brillo de su rostro y el pecho inflado, al volver a recibirlo el 18 de diciembre pasado en Qatar 2022, después de ganarle a Francia la mejor final de la historia.

Algo parecido le sucedió a nivel continental. Los dos premios son idénticos, pero no tuvo el mismo significado el MVP de la Copa América que recibió en 2015, luego de perder por penales la final con Chile, que el que le entregaron en 2021, después de ganarle 1 a 0 la final a Brasil en el estadio Maracaná.

El álbum de Lionel Messi: el detalle de todo lo que ganó y por qué lidera el listado VIP de los más campeones

Todos los títulos de Lionel Messi (43)

Selección argentina (5)

• Mundial Sub 20 2005.

• Juegos Olímpicos Pekín 2008.

• Copa América 2021.

• Finalissima 2022.

• Mundial Qatar 2022.

Barcelona (34)

• Mundial de Clubes 2009, 2011 y 2015 (tres).

• Champions League 2006, 2009, 2011 y 2015 (cuatro).

• Supercopa de Europa 2009, 2011 y 2015 (tres).

• Liga de España 2005, 2006, 2009, 2010, 2011, 2013, 2015, 2016, 2018 y 2019 (diez).

• Copa del Rey 2009, 2012, 2015, 2016, 2017, 2018 y 2021 (siete).

• Supercopa de España 2006, 2009, 2010, 2011, 2013, 2016 y 2018 (siete).

París Saint Germain (3)

• Ligue 1 2022 y 2023 (dos).

• Supercopa de Francia 2022.

Inter Miami (1)

• Leagues Cup 2023.

Aunque no exista, posiblemente el mejor galardón que podría recibir Lionel Messi es el premio a la perseverancia. Cualquier otro en su lugar, hubiera bajado los brazos y se hubiera planteado: “Si no se dio en 2014, tal vez no esté escrito que tenga que ganar el Mundial”. Y lo mismo aplica con la Copa América. Pero no. Siguió intentándolo, y esa búsqueda tuvo premio.

Hay algo muy llamativo en su vida. Absolutamente todo lo que deseó a lo largo de toda su carrera, le llegó de golpe cuando el epílogo está a la vuelta de la esquina. Ningún guionista lo hubiera planificado mejor. Como dice el tango Naranjo en Flor, “Primero hay que saber sufrir, después amar, después partir y al fin andar sin pensamiento”.

Se repite: en 18 años de carrera Lionel Messi ganó 55 trofeos individuales y 43 títulos. El total, 98, suena a una cifra inalcanzable. Con el detalle de que es el único Golden Boy que luego reconfirmó esas expectativas de juventud alzando también el Balón de Oro.

Sonríe Lionel Messi. Con 36 años y campeón de América y del mundo vigente.

Seguramente irá por más. Porque Messi siempre va por más.