Sin Lionel Messi ni Cristiano Ronaldo: los 10 futbolistas más valiosos de 2023

Se termina el 2023 y es tiempo de hacer un balance. El año futbolístico tuvo de todo. Manchester City ganó la Champions League por primera vez y se coronó también en el Mundial de Clubes en su primera participación, destronando de esta manera a Real Madrid, que se había consagrado en la edición correspondiente a 2022, disputada en febrero de este año. Fluminense levantó la Copa Libertadores en su segundo intento y en una final para el recuerdo ante Boca Juniors, que perdió las últimas tres definiciones que disputó y sigue soñando con la ansiada “séptima”, que le es esquiva desde que ganó el certamen más importante de Sudamérica a nivel clubes por sexta vez, en 2007.

En cuanto al fútbol de selecciones selecciones, Uruguay se quedó con el Mundial Sub 20 que se realizó en la Argentina luego de que la Federación Internacional de Fútbol Asociación (FIFA) le quitase la localía a Indonesia ante la negativa del país asiático de que Israel, con el que las relaciones diplomáticas están rotas, participe de la cita. Por su parte, el certamen ecuménico Sub 17 se iba a realizar en Perú, pero finalmente se hizo en Indonesia en compensación y ante la imposibilidad de realizarse en territorio incaico por temas estructurales: se consagró Alemania. España, en tanto, se quedó con la Copa del Mundo femenina.

Con respecto al plano individual, en febrero se realizó la gala de los premios FIFA The Best, en la que se tuvo en cuenta el período que incluyó Qatar 2022, motivo por el cual todo quedó en manos de integrantes de la selección argentina, que obtuvo su tercera estrella con una actuación inolvidable en Medio Oriente: Lionel Messi fue el Mejor Jugador, Emiliano ‘Dibu’ Martínez el Mejor Arquero y Lionel Scaloni el Mejor DT. El Balón de Oro, en tanto, también quedó en manos de Messi, que dejó Europa para vestir los colores de Inter Miami de Estados Unidos.

Sin embargo, también hubo actuaciones destacadas de muchos futbolistas que no tuvieron la posibilidad de ganar un premio individual de magnitud (salvo excepciones), pero que gracias a su excepcional rendimiento ya se pueden sentar en la mesa de los jugadores más valiosos del mundo. El primero de ellos es Jude Bellingham, la estrella inglesa de apenas 20 años que Real Madrid le compró a Borussia Dortmund en julio y que, sin necesidad de adaptación, se convirtió en titular indiscutido con un rol inesperado: el de goleador, algo que necesitaba el Merengue tras la partida de Karim Benzema a Al Ittihad de Arabia Saudita.

‘Hey Jude’ ganó el Trofeo Kopa luego de ser elegido como el mejor futbolista menor de 21 años y, como si fuera poco, termina el 2023 siendo el más costoso del mundo con un valor de mercado de €180.000.000 según Transfermarkt, misma cotización que los dos jugadores llamados a reemplazar a Messi y Cristiano Ronaldo en la disputa del Balón de Oro de los próximos años: Kylian Mbappé (PSG) y Erling Haaland (Manchester City). El Top 3, en tanto, lo completan Vinicius Jr. (Real Madrid) y Bukayo Saka (Arsenal), con €150.000.000 y €120.000.000, respetivamente.

Inmediatamente después aparecen nada menos que siete jugadores con un valor de mercado de €110.000.000, lo que deja en evidencia la paridad de nivel que hay en el Viejo Continente ante la ausencia de Messi y CR7. De ellos, uno es argentino: Lautaro Martínez, capitán de Inter de Milán y goleador de la Serie A de Italia. Además, ese simbólico “cuarto puesto” entre los más costosos del planeta también es ocupado por Harry Kane y Jamal Musiala (ambos de Bayern Munich), Victor Osimhen (Napoli), Rodri y Phil Foden (ambos de Manchester City), y Declan Rice (Arsenal).

Más atrás, pero aún dentro de la barrera de las nueve cifras, se encuentran Florian Wirtz (Bayer Leverkusen), Rodrygo y Federico Valverde (ambos de Real Madrid). 15 futbolistas con una cotización igual, como es el caso de los últimos tres, o superior a los €100.000.000. Un récord que quizá se pueda explicar en base a las abultadas cifras que se disponen a pagar los clubes más importantes para contratar a los mejores. Por caso, en este 2023 hubo nada menos que cuatro transferencias que superaron la barrera de los 100 millones: Enzo Fernández de Benfica a Chelsea por €121.000.000, Declan Rice de West Ham a Arsenal por €116.600.000, Moisés Caicedo de Brighton a Chelsea por €116.000.000 y Jude Bellingham de Borussia Dortmund a Real Madrid por €103.000.000.

El sexto lugar de la lista, con un valor de €90.000.000, es ocupado por: Moisés Caicedo (Chelsea), Pedri y Gavi (ambos de Barcelona), Eduardo Camavinga y Aurelien Tchouameni (ambos de Real Madrid), Rafael Leao (Milan), Martin Odegaard (Arsenal) y el campeón del mundo con la selección argentina en Qatar 2022 y con Manchester City en Arabia Saudita 2023, Julián Álvarez. Más atrás, con una cotización de €85.000.000, se encuentran los brasileños Gabriel Martinelli (Arsenal) y Bruno Guimaraes (Newcastle).

El octavo puesto, con un monto de €80.000.000, es compartido por otro integrante del seleccionado albiceleste, Enzo Fernández (Chelsea), junto a Khvicha Kvaratskhelia (Napoli), Josko Gvardiol, Rubén Dias y Bernardo Silva (los tres de Manchester City), Frenkie De Jong (Barcelona) y Leroy Sané (Bayern Munich). Luego hay seis jugadores que “cuestan” €75.000.000: William Saliba (Arsenal), Luis Díaz y Dominik Szoboszlai (ambos de Liverpool), Joshua Kimmich (Bayern Munich), Christopher Nkunku (Chelsea) y Nicolo Barella (Inter de Milán).

Por último, el “Top 10″ de futbolistas más valiosos se completa con 11 que poseen un valor de mercado de €70.000.000, siempre según Transfermarkt: Xavi Simons (RB Leipzig), Randal Kolo Muani (PSG), Ronald Araújo (Barcelona), Alphonso Davies (Bayern Munich), Éder Militao (Real Madrid), Gabriel Jesús (Arsenal), Alexander Isak (Newcastle), Trent Alexander-Arnold (Liverpool), James Maddison (Tottenham), Jack Grealish (Manchester City), Bruno Fernandes y Marcus Rashford (ambos de Manchester United).