Lionel Messi lo hizo de nuevo. Como si las estadísticas o los libros de historia de los clubes estuvieran escritos para ser revisados, la Pulga anotó tres goles contra New England Revolution y se convirtió en el máximo artillero de Inter Miami con 33 tantos. Supera por uno al ecuatoriano Leonardo Campana, que ostentaba ese título. Hasta este sábado. El podio lo completa otro argentino, Gonzalo Higuaín, con 30 festejos con la camiseta rosa.

El rosarino consiguió los tres tantos en apenas 37 minutos, los que jugó en el partido ante el equipo del ex Boca Luca Langoni. Los de Miami se impusieron por 6-2, gracias a dos goles de Luis Suárez y otro de Benjamín Cremaschi, hijo de argentinos. Otro hito: ningún futbolista se había convertido, al mismo tiempo, en el máximo goleador histórico de dos clubes. Messi lo era de Barcelona y ya lo es de Inter Miami donde, según la Pulga, se retirará. Además, el capitán de la selección argentina alcanzó la tripleta número ¡59! en su trayectoria: 48 con el Barcelona, 10 con la selección y uno con Inter Miami.

Propulsado por Messi y un Suárez en gran nivel, Inter Miami ganó la Supporters Shield de la MLS como el mejor equipo de la temporada y está en los playoffs por primera vez. El objetivo, claro, es la MLS Cup: consagrarse campeón. Las estadísticas del capitán argentino hablan por sí solas: es uno de los jugadores más determinantes de la liga. En lo que va de la temporada lleva 30 aportes positivos, con 20 goles y 10 asistencias. Además, el equipo dirigido por Gerardo “Tata” Martino llegó al récord de puntos en una temporada, con 74 unidades.

La FIFA confirmó este sábado que el equipo de Florida está clasificado al Mundial de Clubes del año próximo en representación del país organizador, y adelantó que el conjunto de camiseta rosa será el encargado de abrir el torneo en el Hard Rock Stadium, de Miami.

“El club de Florida se ha clasificado como representante del país organizador gracias a su sobresaliente y constante trayectoria a lo largo de toda la temporada, que le ha permitido asegurarse el trofeo a falta de dos jornadas por disputar en la MLS. El equipo también será el encargado de dar inicio al torneo como anfitrión y disputará el partido inaugural del Mundial de Clubes en su ciudad, Miami ”, dijo el ente rector en un comunicado.

“Todos sabemos que Miami vive y respira fútbol y que el Inter de Miami cuenta con el apoyo de toda Florida y de otras partes del país gracias a su vibrante estilo de juego”, declaró el presidente de la FIFA, Gianni Infantino. “Felicidades por su impresionante triunfo en el Supporters’ Shield de 2024. Demostraron durante toda la temporada que son el mejor club de Estados Unidos sobre el terreno de juego”, agregó.

Los goles de Messi

El primero de los tres festejos de la Pulga -que además encadenó dos tripletes en cinco días, ya que venía de anotarle tres veces a Bolivia (6-0), por las eliminatorias sudamericanas- llegó a 13 minutos del final y cuando el partido estaba 3-2 en favor de Inter. Fue un gol desde la zona Messi: acomodó la pelota para su perfil zurdo sin que su marcador de ocasión, el ecuatoriano Xavier Arreaga pudiera impedirlo. Relojeó el arco y sacó un remate de zurda imparable para el arquero visitante, el esloveno Aljaž Ivačič.

Pero Messi siguió imposible. Y, fiel a su gen competitivo, fue por más. Apenas tres minutos más tarde, una conexión que rememoró al mejor Barcelona. El español Jordi Alba atacó por la banda izquierda sin oposición. Levantó la cabeza y divisó a Messi en posición de falso número nueve. El rosarino marcó la diagonal y hacia él fue la pelota. El resto fue pan comido: definición entre sus marcadores y resultado 5-2. Dos goles en tres minutos para liquidar el pleito.

Otra conexión formada en el Barcelona, pero más sudamericana, fue la autora intelectual del sexto gol de Inter y el tercero del capitán argentino: de Messi para Campana, pase al uruguayo Luis Suárez, pirueta del Pistolero para sacar un pase inverosímil al corazón del área y definición del rosarino. Hubo abrazo entre ambos, que se entienden casi como si fueran hermanos.

Más estadísticas: en esta temporada, Messi hizo un gol o una asistencia cada... ¡49 minutos! Lleva apenas 1485 minutos con Inter Miami, ya que estuvo casi tres meses afuera por la Copa América y la lesión sufrida en la final del torneo continental frente a Colombia.

Al final del partido hubo intercambio de camisetas con Langoni, tiempo para el festejo por la obtención de la Supporters Shield y abrazo en familia con sus hijos y su mujer, Antonella Roccuzzo. Hubo también una celebración en modo superhéroe como si lanzara una flecha. Los números dicen que este Messi 2024 se parece al de sus mejores épocas en el fútbol europeo.

La Pulga ya tiene 37 años y luce incombustible. Lo disfruta el mundo del fútbol. Mientras mantenga viva la llama de la competitividad el retiro estará lejos: quiere ser campeón con Inter. Y luego, jugar el Mundial de Clubes. ¿Y el Mundial de 2026? “Día a día”. Allá va.

Lo mejor de la goleada de Inter Miami a New England