Julio Mayora, un coleccionista de medallas que busca alzar a Venezuela en París

Julio Mayora pateaba una pelota en el pueblo costero donde creció. El 'futbolito', como llaman en Venezuela al fútbol sala, era su pasión.

Todo cambió cuando conoció a su entrenador, Oswaldo Tovar, quien le hizo una promesa convertida en profecía: si elegía el levantamiento de pesas, iba a ser un campeón. Hoy, a los 27 años, es una de las principales cartas de medalla de la delegación venezolana en los Juegos Olímpicos de París-2024.

Criado en el barrio popular de Santa Eduvigis, en la costera Catia La Mar (estado La Guaira, centro-norte), Mayora ya ganó una presea de plata olímpica en los 73 kg en Tokio-2020, con marca de 346 kg (156 en el arranque y 190 en el envión) y ahora quiere volver a subir al podio.

Es abanderado de Venezuela junto a la atleta Yulimar Rojas, quien tendrá ese honor aunque será baja por lesión.

"Daremos el todo por el todo, como siempre lo hago, para llevar nuestra bandera a lo más alto del podio. Trabajaremos muy duro para conquistar esa medalla", adelantó en declaraciones difundidas por el Comité Olímpico Venezolano (COV) después de cerrar su plaza en la Copa del Mundo de Phuket, en Tailandia, el último clasificatorio de la halterofilia.

"Es un atleta emblemático para nosotros", comentó a la AFP el presidente de la Federación Venezolana de Levantamiento de Pesas, Luis Seijas. "Él sabe que, aunque tuvo que recurrir al último clasificatorio para asegurar su cupo, estando al 100% es un rival muy, muy, muy difícil".

- Rozando la perfección -

Con su plata en Tokio-2020, Mayora cerraba un ciclo olímpico que rozó la perfección. Había monopolizado todos los oros posibles en Juegos Bolivarianos, Juegos Sudamericanos, Juegos Centroamericanos y del Caribe y Juegos Panamericanos.

El chino Shi Zhiyong fue el único rival capaz de doblegarle, sumando su segundo campeonato olímpico.

La ruta de Mayora hacia París-2024 ha tenido el mismo camino dorado, con todos los títulos posibles en las citas regionales.

Volverá a encontrarse con Shi Zhiyong, aunque el favorito al oro es el joven prodigio indonesio Rizki Juniansyah, de 20 años, quien rompió en los últimos años el dominio del chino y quebró su viejo récord mundial al alcanzar un descomunal registro de 365 kg (164 en el arranque y 201 en el envión).

- Ayudar a los 'chamos' -

Mayora no solo aspira a medallas.

Padre de dos hijos, una niña y un niño, el subcampeón olímpico quiere abrir un gimnasio en La Guaira para hacer por los 'chamos' lo que hizo Oswaldo Tovar por él hace más de 15 años.

"Mi sueño es tener un gimnasio en La Guaira, ir a los barrios, buscar a esos niños que me dicen: 'Julio, quiero ser como tú'", contó.

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