Juan Martín Hernández y un reconocimiento que exalta su trayectoria: ingresará en el Salón de la Fama del rugby

Juan Martín Hernández ingresará al Salón de la Fama de World Rugby (WR) y se convertirá en el exjugador número 165 en alcanzar ese logro, anunció hoy el máximo organismo del rugby mundial. Junto con el argentino se sumarán al Hall of Fame el neozelandés Dan Carter, el australiano George Smith, el francés Thierry Dusautoir y el sudafricano Bryan Habana, quienes serán incluidos en el Salón en la celebración de los World Rugby Awards en París, Francia, el próximo 29 de octubre.

A la hora de justificar el ingreso del jugador surgido en Deportiva Francesa y que brillo con la camiseta de los Pumas y Jaguares, el organismo señaló: “Hernández fue un jugador único en una generación con un brillante conjunto de habilidades que hacía que pareciera que jugaba sin esfuerzo”.

Hernández, de 41 años, apodado “El Mago”, brilló en los Pumas durante un extraordinario período de 14 años, desde su debut en la goleada 144-0 contra Paraguay, en abril de 2003. Capaz de causar un gran impacto en diferentes posiciones, Hernández comenzó su carrera de prueba como fullback y jugó la mayoría de sus primeros partidos con el número 15 en la espalda.

Sin embargo, cuando pasó al puesto de apertura en vísperas de la Copa Mundial de 2007, Hernández comenzó a captar la atención de todos. De gran carrera en Stade Francais, Racing Metro y Toulon, todos de Francia, y en Sharks, de Sudáfrica, tuvo una influencia notable en el control del juego y su habilidad brilló en el certamen francés.

Con Hernández como punto de apoyo de un eje 9-10-12 que involucraba a Agustín Pichot y Felipe Contepomi, Argentina sorprendió a Francia en el mundial que los galos organizaron en 2007: los vencieron en el cotejo inaugural y en el partido por el tercer puesto. Su juego de manos y sus talento con el pie fueron una realidad constante durante todo el torneo y le valieron una nominación a Jugador del Año de World Rugby.

Una lesión privó a Juani de la oportunidad de jugar en la Rugby World Cup 2011, pero apareció en su tercer torneo en Inglaterra en 2015, principalmente como centro, donde Argentina fue cuarta detrás de Nueva Zelanda, Australia y Sudáfrica.

El Salón de la Fama reconoce a aquellos que tuvieron una contribución destacada al rugby a lo largo de sus carreras, al mismo tiempo que demuestran los valores de integridad, pasión, solidaridad, disciplina y respeto que forman el carácter del rugby.

Juan Martín Hernández es el cuarto argentino en el Salón de la Fama de la World Rugby. El primero fue Hugo Porta, un ícono de la historia de Los Pumas, quien fue incluido en 2008. Tres años más tarde fue el turno de Agustín Pichot, fundamental en el despegue internacional del equipo albiceleste, mientras que en 2017 recibió esta honorable distinción Felipe Contepomi.