Jaco Peyper: la polémica por la designación del árbitro sudafricano que dirigirá a los Pumas ante Gales en los cuartos de final del Mundial de rugby Francia 2023

Jaco Peyper, el popular árbitro que volverá a dirigir al seleccionado de Gales de rugby después de cuatro años a causa de una controversial foto que se sacó durante la disputa de Japón 2019, preocupa al plantel de los Pumas de cara al partido de cuartos de final del Mundial de Francia 2023 del sábado próximo.

El sudafricano fue designado para el duelo en el que el equipo argentino buscará un lugar en las semifinales del torneo y un polémico recuerdo no resulta sencillo de digerir. El juez que deberá impartir justicia en el estadio Velodrome de Marsella ya tiene el antecedente de haber sido marginado de una semifinal de la última Copa del Mundo luego de viralizarse una imagen en la que aparecía bromeando en un bar con fanáticos de los Dragones Rojos tras el éxito de los galeses sobre Francia por 20-19 en el que expulsó al francés Sébastien Vahaamahina por un codazo.

El juez nacido en Bloemfontein quedó descartado para la semifinal entre Inglaterra y Nueva Zelanda después de lo que se sintió como una ofensa y lo llevó a presentar una disculpa pública, reconociendo que fue inapropiado. Tras aquel 20 de octubre de 2019, el presidente de la Federación Francesa de Rugby, Bernard Laporte, había mostrado su descontento en público por el hecho. Si bien el sudafricano se disculpó, Peyper pagó cara la broma de aparecer junto a siete galeses recreando el golpe que dejó a Francia con 14 jugadores.

La imitación sonriente del codazo de Vahaamahina contra Gales no cayó bien, el Comité de Selección de árbitros lo descartó para la siguiente instancia pese a que era uno de los predilectos y desde entonces no se le volvió a designar ningún partido en el que los europeos jugaran. Hasta ahora, que se viene el duelo con los Pumas, este sábado, a las 12 (hora argentina).

El referí dirigió a los Pumas en 14 partidos oficiales y el récord de los argentinos es considerablemente negativo: cuatro victorias y diez derrotas. Además, en las 10 veces que le tocó impartir justicia estando en el campo de juego Jaguares, la franquicia albiceleste que disputa el Súper Rugby, el conjunto argentino sólo ganó dos y ocho terminaron en caídas.

El varias veces cuestionado Peyper ya arbitró tres partidos en este Mundial, entre ellos el inaugural que Francia le ganó a Nueva Zelanda. Además, estuvo a cargo de dos encuentros correspondientes al grupo D, donde estaban Los Pumas: Inglaterra contra Chile y Japón frente a Samoa. Este sábado lo acompañarán Karl Dickson y Andrea Piardi como asistentes, mientras que Marius Jonker estará a cargo del TMO.

World Rugby abrió una investigación sobre Jaco durante el Mundial de Japón. Y no obstante la disculpa que hizo, Gales tarda cuatro años en volver a tenerlo impartiendo justicia en un encuentro que lo involucra. Sucederá este sábado.

Argentina logró la clasificación como segundo de su grupo luego de derrotar a Japón por 39-27 en un vibrante partido por la última fecha, mientras que Gales dominó de principio a fin su zona con cuatro victorias en igual cantidad de encuentros.

En cuanto a las designaciones, el inglés Wayne Barnes estará en Irlanda-Nueva Zelanda, el francés Mathieu Reynal en Inglaterra-Fiji y el neozeolandés Ben O’Keefe en Francia-Sudáfrica.