BEIRUT.- Un alto general de la Guardia Revolucionaria de Irán murió el lunes en un ataque aéreo israelí en Siria, cerca de Damasco, luego de la noche más sangrienta desde el inicio de la guerra en la Franja de Gaza, donde más de 100 palestinos murieron, según el Ministerio de Salud del enclave controlado por Hamas.

El general Razi Moussavi “fue asesinado durante un ataque del régimen sionista hace unas horas en el distrito de Zeinabiyah en los suburbios de Damasco”, informó la agencia de noticias oficial IRNA.

IRNA dijo que Moussavi era “uno de los asesores más experimentados” desplegados en Siria por la Guardia Revolucionaria. El presidente iraní, Ebrahim Raisi, aseguró que Israel “pagará” por haber matado a este importante jefe militar.”Esta acción es sin duda otra muestra de la frustración, impotencia e incapacidad del régimen sionista usurpador en la región”, afirmó en un comunicado.

El asesinato de Seyed Razi Moussavi se produce mientras siguen intensificándose los enfrentamientos a lo largo de la frontera entre Líbano e Israel entre Hezbollah y las fuerzas israelíes, con el temor de que la guerra entre Israel y Hamas desencadene un desbordamiento regional con grupos respaldados por Irán. Los ataques israelíes mataron a otros dos generales a principios de mes en Siria.

Israel atacó el barrio de Sayida Zeinab, situado cerca de un santuario musulmán chiita, según informaron la agencia oficial de noticias iraní IRNA y el Observatorio Sirio de Derechos Humanos, un observatorio de guerra de la oposición con sede en Gran Bretaña. IRNA describió a Moussavi como un compañero cercano del general Qassim Soleimani, el jefe de la Fuerza Quds de elite de Irán que fue asesinado en un ataque estadounidense con drones en Irak en enero de 2020.

Ni el Ejército israelí ni los medios estatales sirios emitieron inmediatamente una declaración sobre el ataque.

Aunque IRNA no proporcionó otros detalles sobre el ataque, el Observatorio Sirio para los Derechos Humanos dijo que el Ejército israelí atacó a Moussavi después de que entrara en una granja de la zona, que supuestamente era una de las varias oficinas de Hezbollah. El grupo militante libanés, junto con Irán y Rusia, ha desempeñado un papel militar clave para mantener en el poder al gobierno del presidente Bashar Assad durante todo el conflicto sirio.

El primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, visitó Gaza y prometió intensificar aún más la ofensiva contra el movimiento islamista Hamas, que denunció la muerte de un centenar de habitantes de ese territorio palestino devastado por más de dos meses de guerra.

En las últimas horas, más de 100 personas murieron en cuatro bombardeos israelíes, denunció el Ministerio de Salud del estrecho territorio palestino, gobernado por Hamas desde 2007.

El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, prometió sin embargo continuar “luchando” e “intensificar los combates en los próximos días”, según un comunicado de su partido, el Likud.

“Será una guerra larga que no está cerca de acabar”, afirmó, tras una visita al asediado territorio, donde Israel lanzó una ofensiva terrestre y aérea en respuesta al ataque de Hamas del 7 de octubre.

Bombardeos en Nochebuena

La Fuerza Aérea israelí bombardeó Gaza de manera masiva la madrugada de este lunes.

Uno de los bombardeos, cerca del pueblo de Al Zawaida, en el centro del territorio, dejó 12 muertos, según Hamas. Otro dejó 18 muertos en Jan Yunis, en el sur del enclave.

El Ministerio de Salud de Gaza también reportó que al menos 70 personas murieron el domingo por un bombardeo israelí en el campo de refugiados de Al Maghazi, en el centro de la Franja.

El Ejército israelí dijo a AFP que estaba “investigando” este “incidente”.

Desde el Vaticano, el papa Francisco denunció en su mensaje de Navidad “la desesperada situación humanitaria” de los palestinos de Gaza y llamó a un cese el fuego.

“Suplico que cesen las operaciones militares, con sus dramáticas consecuencias de víctimas civiles inocentes, y que se remedie la desesperada situación humanitaria permitiendo la llegada de ayuda”, afirmó ante miles de peregrinos congregados en la plaza de San Pedro.

Para los cristianos palestinos, esta Navidad estuvo marcada por una guerra sin visos de terminar.

En Belén, en Cisjordania ocupada, donde según la tradición cristiana nació Jesús, la alcaldía suspendió la mayoría de las festividades y las calles, que suelen estar atestadas por estas fechas, estuvieron casi desiertas.

En Gaza, la guerra provocó una amplia devastación y sus 2,4 millones de habitantes sufren escasez de agua, comida, combustible y medicinas debido al asedio impuesto por Israel dos días después del ataque de Hamas.

Desde entonces, la población depende desesperadamente de la entrada de la ayuda humanitaria.

Un 80% de la población ha sido desplazada por la guerra, según la ONU, y muchos huyeron al sur de este estrecho territorio de 362 km2 y ahora subsisten en carpas, expuestos al frío.

“¿Y si fuera tu hijo?”

Netanyahu, sin embargo, se muestra inflexible aunque admitió el domingo que su país pagaba “un alto precio por la guerra”.

El Ejército israelí informó este lunes de la muerte de dos soldados más, lo que eleva a 17 las bajas sufridas desde el viernes. En total, 156 militares israelíes han muerto desde el inicio de la ofensiva terrestre de Israel en Gaza a finales de octubre.

Ante el Parlamento, el dirigente israelí explicó este lunes que las tropas necesitaban “más tiempo” para rescatar a los rehenes aún cautivos en Gaza.

Pero su discurso fue interrumpido por familiares de estos rehenes. “¡Ahora! ¡Ahora!”, le gritaron a Netanyahu.

“¿Y si fuera tu hijo”, “80 días, cada minuto es el infierno”, se podía leer en las pancartas enarboladas por las familias durante la sesión.

La guerra suscita temores a que se extienda el conflicto.

Tras la multiplicación de ataques contra buques en el mar Rojo, reivindicados en su mayoría por los rebeldes hutíes de Yemen, Estados Unidos acusó a Irán de estar “profundamente involucrado” en la planeación de estas agresiones, acusacion desmentida por Teherán.

Agencias AFP, AP y Reuters